權變理論中的代表理論是費德勒理論。費德勒權變模型該模型是費德勒和他的同事發展出來的，是建立在工作導向和員工導向的基礎上的。該模型認為最合適的領導風格是取決於整體環境是否適宜以及適宜的程度，隨著環境發生改變，領導要求也應改變。

費德勒指出，領導者的有效性取決於員工導向與其它三個變數之間的相互作用。這三個變數分別與追隨者、任務和組織有關。領導者—成員關係取決於群體接受領導者的方式。例如，如果群體與領導者之間存在摩擦、排斥領導者以及下屬不願遵守紀律，那麼領導者—成員關係就很差。任務結構反映工作中執行某種特定方式的必要程度。領導者的職位權力描述了領導者所在職位的組織權力，例如僱用和解僱的權力，地位象徵以及升職加薪的權力。

在高度非結構化環境下，領導者的結構和控制可以解決該情境下的模糊和焦慮問題，所以結構化的方法更能得到員工的喜愛。在任務高度程式化以及領導者與員工的關係很好的情況下，他們會覺察到任務導向更加有助於工作績效。其餘的情況下需要建立更好的領導者—成員關係，於是更加關心人的、員工導向的領導者是有效的。

透過大量研究對費德勒模型的總體效率進行了考察，有相當多的證據支援這一模型。但是，研究也表明該模型也還存在一些缺欠，還需要增加一些變數進行改進和彌補。