在北京的中心，有一座城中之城，這就是紫禁城。現在人們叫它故宮，也叫故宮博物院。這是明清兩代的皇宮，是中國現存的最大最完整的古代宮殿建築群，有五百多年曆史了。
紫禁城的城牆十米多高，有四座城門：南面午門，北面神武門，東西面東華門、西華門。宮城呈長方形，佔地72萬平方米，有大小宮殿七十多座、房屋九千多間。城牆外是五十多米寬的護城河。城牆的四角上，各有一座玲瓏奇巧的角樓。故宮建築群規模宏大壯麗，建築精美，佈局統一，集中體現了中國古代建築藝術的獨特風格。
從天安門往裡走，沿著一條筆直的大道穿過端門，就到午門的前面。午門俗稱五鳳樓，是紫禁城的正門。走進午門，是一個寬廣的庭院，彎彎的金水河像一條玉帶橫貫東西，河上是五座精美的漢白玉石橋。橋的北面是太和門，一對威武的銅獅守衛在門的兩側。
進了太和門，就到紫禁城的中心三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。三座大殿矗立在七米多高的白石臺基上。臺基有三層，每層的邊緣都用漢白玉欄杆圍繞著，上面刻著龍鳳流雲，四角和望柱下面伸出一千多個圓雕鰲頭，嘴裡都有一個小圓洞，是臺基的排水管道。
太和殿俗稱金鑾殿，高28米，面積2380多平方米，是故宮最大的殿堂。在湛藍的天空下，那金黃色的琉璃瓦重簷屋頂，顯得格外輝煌。殿簷斗拱、額枋、樑柱，裝飾著青藍點金和貼金彩畫。正面是12根紅色大圓柱，金瑣窗，朱漆門，同臺基相互襯映，色彩鮮明，雄偉壯麗。
大殿正中是一個約兩米高的朱漆方臺，上面安放著金漆雕龍寶座，背後是雕龍屏。方臺兩旁有六根高大的蟠龍金柱，每根大柱上盤繞著矯健的金龍。仰望殿頂，中央藻井有一條巨大的雕金蟠龍。從龍口裡垂下一顆銀白色大圓珠，周圍環繞著六顆小珠，龍頭、寶珠正對著下面的寶座。梁枋間彩畫絢麗，有雙龍戲珠、單龍翔舞，有行龍、升龍、降龍，多型多姿，龍身周圍還襯托著流雲火焰。
三大殿建築在紫禁城的中軸線上，這條線也是北京城的中軸線，向南從午門到天安門延伸到正陽門、永定門，往北從神武門到地安門、鼓樓，全長約八公里。
太和殿是舉行重大典禮的地方。皇帝即位、生日、婚禮和元旦等都在這裡受朝賀。每逢大典，殿外的白石臺基上下跪滿文武百官，中間御道兩邊排列著儀仗，皇帝端坐在寶座上。大殿廊下，鳴鐘擊磬，樂聲悠揚。臺基上的香爐和銅龜、銅鶴裡點起檀香或松柏枝，煙霧繚繞。
太和殿後面是中和殿。這是一個亭子形方殿，殿頂把四道垂脊攢在一起，正中安放著一個大圓金寶頂，輪廓非常優美。舉行大典，皇帝先在這裡休息。
中和殿後面是保和殿。雍正後，這裡是舉行最高一級考試殿試的地方。
從保和殿出來，下了石級，是一片長方形小廣場，西起隆宗門，東到景運門。它把紫禁城分為前後兩大部分。廣場以南，主要建築是三大殿和東西兩側的文華殿、武英殿，叫“前朝”。廣場北面乾清門以內叫“內廷”，是皇帝和后妃們起居生活的地方，主要建築有乾清宮、交泰殿、坤寧宮和東六宮西六宮。
乾清宮是皇帝處理日常政務，批閱各種奏章的地方，後來還在這裡接見外國使節。
乾清宮後面是交泰殿，交泰殿後面是坤寧宮。坤寧宮是皇后宮，也就是皇帝結婚的地方。
乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱“後三宮”。佈局和前三殿基本一樣，但莊嚴肅穆的氣氛減少了，彩畫圖案也有明顯的變化。前三殿的圖案以龍為主，後三宮鳳凰逐漸增加，出現了雙鳳朝陽、龍鳳呈祥的彩畫，還有飛鳳、舞鳳、鳳凰牡丹等圖案。
後三宮往北就是御花園。御花園面積不很大，有大小建築二十多座，但毫無擁擠和重複的感覺。這裡的建築佈局，環境氣氛，和前幾部分迥然不同。亭臺樓閣、池館水榭，掩映在青松翠柏之中；假山怪石、花壇盆景、藤蘿翠竹，點綴其間。來到這裡，彷彿進入蘇州園林。
從御花園出順貞門，就到紫禁城的北門神武門，對面就是景山。景山是明代修建紫禁城的時候，用護城河中挖出的泥土堆起來的.，現在成了風景優美的景山公園。站在景山的高處望故宮，重重殿宇，層層樓閣，道道宮牆，錯綜相連，而井然有序。這樣宏偉的建築群，這樣和諧統一的佈局，不能不令人驚歎。
在北京的中心，有一座城中之城，這就是紫禁城。現在人們叫它故宮，也叫故宮博物院。這是明清兩代的皇宮，是中國現存的最大最完整的古代宮殿建築群，有五百多年曆史了。
紫禁城的城牆十米多高，有四座城門：南面午門，北面神武門，東西面東華門、西華門。宮城呈長方形，佔地72萬平方米，有大小宮殿七十多座、房屋九千多間。城牆外是五十多米寬的護城河。城牆的四角上，各有一座玲瓏奇巧的角樓。故宮建築群規模宏大壯麗，建築精美，佈局統一，集中體現了中國古代建築藝術的獨特風格。
從天安門往裡走，沿著一條筆直的大道穿過端門，就到午門的前面。午門俗稱五鳳樓，是紫禁城的正門。走進午門，是一個寬廣的庭院，彎彎的金水河像一條玉帶橫貫東西，河上是五座精美的漢白玉石橋。橋的北面是太和門，一對威武的銅獅守衛在門的兩側。
進了太和門，就到紫禁城的中心三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。三座大殿矗立在七米多高的白石臺基上。臺基有三層，每層的邊緣都用漢白玉欄杆圍繞著，上面刻著龍鳳流雲，四角和望柱下面伸出一千多個圓雕鰲頭，嘴裡都有一個小圓洞，是臺基的排水管道。
太和殿俗稱金鑾殿，高28米，面積2380多平方米，是故宮最大的殿堂。在湛藍的天空下，那金黃色的琉璃瓦重簷屋頂，顯得格外輝煌。殿簷斗拱、額枋、樑柱，裝飾著青藍點金和貼金彩畫。正面是12根紅色大圓柱，金瑣窗，朱漆門，同臺基相互襯映，色彩鮮明，雄偉壯麗。
大殿正中是一個約兩米高的朱漆方臺，上面安放著金漆雕龍寶座，背後是雕龍屏。方臺兩旁有六根高大的蟠龍金柱，每根大柱上盤繞著矯健的金龍。仰望殿頂，中央藻井有一條巨大的雕金蟠龍。從龍口裡垂下一顆銀白色大圓珠，周圍環繞著六顆小珠，龍頭、寶珠正對著下面的寶座。梁枋間彩畫絢麗，有雙龍戲珠、單龍翔舞，有行龍、升龍、降龍，多型多姿，龍身周圍還襯托著流雲火焰。
三大殿建築在紫禁城的中軸線上，這條線也是北京城的中軸線，向南從午門到天安門延伸到正陽門、永定門，往北從神武門到地安門、鼓樓，全長約八公里。
太和殿是舉行重大典禮的地方。皇帝即位、生日、婚禮和元旦等都在這裡受朝賀。每逢大典，殿外的白石臺基上下跪滿文武百官，中間御道兩邊排列著儀仗，皇帝端坐在寶座上。大殿廊下，鳴鐘擊磬，樂聲悠揚。臺基上的香爐和銅龜、銅鶴裡點起檀香或松柏枝，煙霧繚繞。
太和殿後面是中和殿。這是一個亭子形方殿，殿頂把四道垂脊攢在一起，正中安放著一個大圓金寶頂，輪廓非常優美。舉行大典，皇帝先在這裡休息。
中和殿後面是保和殿。雍正後，這裡是舉行最高一級考試殿試的地方。
從保和殿出來，下了石級，是一片長方形小廣場，西起隆宗門，東到景運門。它把紫禁城分為前後兩大部分。廣場以南，主要建築是三大殿和東西兩側的文華殿、武英殿，叫“前朝”。廣場北面乾清門以內叫“內廷”，是皇帝和后妃們起居生活的地方，主要建築有乾清宮、交泰殿、坤寧宮和東六宮西六宮。
乾清宮是皇帝處理日常政務，批閱各種奏章的地方，後來還在這裡接見外國使節。
乾清宮後面是交泰殿，交泰殿後面是坤寧宮。坤寧宮是皇后宮，也就是皇帝結婚的地方。
乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱“後三宮”。佈局和前三殿基本一樣，但莊嚴肅穆的氣氛減少了，彩畫圖案也有明顯的變化。前三殿的圖案以龍為主，後三宮鳳凰逐漸增加，出現了雙鳳朝陽、龍鳳呈祥的彩畫，還有飛鳳、舞鳳、鳳凰牡丹等圖案。
後三宮往北就是御花園。御花園面積不很大，有大小建築二十多座，但毫無擁擠和重複的感覺。這裡的建築佈局，環境氣氛，和前幾部分迥然不同。亭臺樓閣、池館水榭，掩映在青松翠柏之中；假山怪石、花壇盆景、藤蘿翠竹，點綴其間。來到這裡，彷彿進入蘇州園林。
從御花園出順貞門，就到紫禁城的北門神武門，對面就是景山。景山是明代修建紫禁城的時候，用護城河中挖出的泥土堆起來的.，現在成了風景優美的景山公園。站在景山的高處望故宮，重重殿宇，層層樓閣，道道宮牆，錯綜相連，而井然有序。這樣宏偉的建築群，這樣和諧統一的佈局，不能不令人驚歎。