元妃將省親之事回奏，皇上大悅，給賈府不少賞賜。賈府設臺唱熱鬧戲，寶玉不堪其煩，出來散心，撞破小廝茗煙的好事，卻並不告發。襲人回家過年，茗煙帶寶玉去襲人家看望，襲人似曾哭過，卻以言語掩飾。襲人回到賈府，寶玉問出緣由，原來是襲人的家人要贖她回家。 襲人雖已抱定不回之心，卻借寶玉心急的機會，與寶玉約法三章。次日，襲人偶感風寒，寶玉讓她休息。寶玉去找黛玉，共臥一床，黛玉身有奇香，引發“冷香”、“暖香”的笑談。寶玉編了個“香玉”的典故取笑黛玉，黛玉擰其嘴，寶釵至，以前次作詩遺忘典故之事笑寶玉。 賞析： 相比前面的元妃省親一節，場面鋪墊上的繁華奢侈，人物描寫上的大體得度，事件上的熱鬧浩蕩，這一節的鋪敘就平和細小多了，迴歸到平常生活的瑣碎雜亂來。 既有寶玉和襲人之間介於主僕關係之外的感情描寫，也有寶玉黛玉寶釵三者之間互聯互斥的情愫糾紛，還有寶玉房中一干丫鬟與小廝的曖昧情事和不同嘴臉。大觀園是一個大村落，人物眾多，既有獨立的生活圈子和生活習性，又有互相牽扯互相關聯的人際來往和情感傾軋。 這上到寶玉這樣的一號人物和他身邊的眾多美女表面上的嬉笑打鬧，和隱藏在各自心裡的，因為不同的身份層次，不同的交往密度，不同的情愫分量而有著對寶玉不同的關注的程度和愛慕的深淺； 下到不入流的寶玉的奴才茗煙的荒唐之淫，和一個不知道歲數，可見這麼一個大園子，情感之事是何等的混亂與複雜，當然也正因為如此，才造就了《紅樓夢》為千古第一寫情之鉅著。