九連環，七巧板，華容道，孔明鎖（魯班鎖）並稱為中國古代傳統四大益智玩具。其中的九連環曾被西方盛讚為人類最奧妙玩具之最。

在古代，不僅官員喜歡九連環，凡是知道九連環為何物的人們，都對它讚不絕口，究其原因就是能解開它是當時人們智慧的一種體現。

今天我們著重說一下四大傳統益智玩具裡的九連環，看它是如何魅力，被人們不斷鍾愛，喜歡的。九連環以金屬絲製成九個圓形環（以銅或鐵為主），環環相扣，並圓環套裝在橫板上或其他框架上，貫以環柄。

它的框架不同，所以形式各異，形狀也各有千秋，不過萬變不離其宗。

解開九連環，如同如今的魔方，需要繁瑣步驟，按步進行，一步錯，步步錯，而且九連環講究環環相扣，進退有序，最終使得九個圓環從杆子上獨立出來，在裝回去恢復原來模樣，才算成功。

相傳九連環始於漢朝，西漢司馬相如之妻卓文君就曾在作品《白頭吟》中提及：

七絃琴無心彈，八行書無可傳，九連環從中折斷，十里長亭望眼欲穿；百思想，千懷念，萬般無奈把郎怨。

不過懷疑之聲頗大，不妨說其一，提及的詩詞文句非才女卓文君所著，詞風類似元朝，系後人杜撰，有待考證，其二，三國著名軍事家諸葛亮所發明，為離家後方便妻子排憂消遣，不管如何，都有待商榷，進一步證實。

看過熱播劇《甄嬛傳》的朋友們，可能對於九連環有一點印象，匈奴準噶爾朝聖，藉機以玉製九連環發難於清朝皇上，不料朝堂上大臣，妃嬪無一能解，尷尬異常，聰明如甄嬛，只好唆使自己女兒朧月摔壞九連環，巧解之，準噶爾也不能嗔怪一乳臭小兒，只好此事就罷。

中國四大名著《紅樓夢》也有林黛玉閒時解九連環典故。

可見能巧解九連環在古代任何時候都是聰明智慧的象徵，隨著逐漸的普及，才把它歸為玩具一類。

公元16世紀，九連環傳入西方，也折磨的外華人們不輕，當時著名的義大利數學家卡當將九連環稱之為“中國難題”。

九連環包括在現如今，都是智慧的象徵，已經超脫了普通的益智玩具，所以不難怪古代官員十分鐘愛九連環。