東漢末年就有關於《廣陵散》一曲的記載。魏晉以來，除見於琴的獨奏以外，還使用琵琶、笙、笳等樂器演奏。《古今樂錄》引張永《錄》雲：“又有但曲七曲：《廣陵散》、《黃老彈》、《飛（龍）引》、《大胡笳鳴》、《鵾雞遊弦》、《流楚窈窕》並琴、箏、笙、築之曲”（《樂府詩集》卷第四十一）。可見，在南北朝時期，《廣陵散》也是相和曲目之一。它的曲調儲存在琴譜之中，在隋唐時代經過李良輔、呂渭等人的不斷加工豐富，從三十三拍、三十六拍，逐步發展為現有的四十五拍。以後演變為兩種譜本，見於明代的《神奇秘譜》和《西麓堂琴統》等譜集。
從現存的《廣陵散》的傳譜，可以清楚地看出，它的題材內容源於古代的《聶政刺韓王曲》。因為譜中有著：《井裡》（即聶政的故鄉）、“取韓”、“衝冠”、“投劍”、“長虹”等分段標題。琴曲中一曲多稱的情況是很多的，愈是廣為流傳的琴曲，愈有多種名稱。象《聶政刺韓王曲》這樣的名稱，它鮮明地揭示出刺殺君王的命題，在君權神聖的封建時代是很難見容的。於是一些文人藉口求“雅”，而改易曲名。在歷史上它曾被稱之為《報親曲》（《琴書大全》），意思是為父親報仇。而《廣陵散》則隱蔽了它的內容，意思是流傳在廣陵（今江蘇揚州）地區的琴曲，“散”即操、引、曲的意思。
名稱儘管更易，內容卻仍然是歌頌一個普通勞動者——聶政，讚美他對殘暴的韓王進行了艱苦卓絕的反抗鬥爭。因而這首琴曲，經常遭到歷代的封建衛道者們的攻擊和責難。唐代的陳拙曾拿著樂譜向孫希裕求教，竟然被孫希裕燒掉了樂譜，還說什麼：“吾不欲傳者，為傷國體也”（《琴史》）。陳拙並沒有就此罷休，他還是另找梅復元學會了此曲。可見，儘管受到了壓制，仍然阻止不了人們對此曲的喜愛。由於琴家非常推崇《廣陵散》，宋代的朱熹對此極為不滿，他說：“琴家最取《廣陵散》操，以某觀之，其聲最不和平，有臣凌君之意”（《琴書大全》引《紫陽琴書》）。他特別攻擊了樂曲中表現出來的“憤怒燥急”的情緒。同樣，明初的宋濂也在《太谷遺音》中大罵這種“憤怒燥急”的情緒“不可為訓，寧可為法乎？”憤恨之情溢於言表。這些叫罵聲卻從反面證實了《廣陵散》的思想價值。
《廣陵散》的政治傾向是如此鮮明，看來正是因為這樣，嵇康直至臨刑之前還要把它再彈奏一遍，借曲中的憤怒之情，抒發胸中的不平之氣。因此，人們總是把《廣陵散》和嵇康緊密地聯絡在一起，甚至誤以為就是嵇康的創作。在這方面唐代的韓皋走得最遠，他認為《廣陵散》一曲，是表現魏晉時期毋丘儉等人反對司馬氏，在廣陵地區敗散一事。關於這些附會的說法，已經有人根據大量材料加以批駁，還原了歷史的本來面貌。《廣陵散》是歷代相傳的著名琴曲，嵇康在推廣和發展此曲中可能有較大貢獻，但還不是他的創作。
嵇康在《琴賦》中列舉許多當代流行的琴曲中，居於首位的就是《廣陵止息》。他對此曲的推重，一則是因為它表達的悲憤之情足以引起自己的共鳴；再則也是和琴曲的藝術方面的卓越成就分不開的。《廣陵散》有著規模宏偉的曲體結構，全曲四十五段又分為：開指、小序、大序、正聲、亂聲、後序六個組成部分。每一部分都有其不同的作用。
全曲貫穿著兩個主要曲調：正聲主調多在樂段之首，每次出現都有所變化；亂聲主調多在樂段之尾，基本上以相同的形式再現。由於有了這兩個主調的的配合使用，使規模宏大的樂曲，在波瀾壯闊的變化中，保持了前後的統一。
全曲以正聲為主體，深入細緻地表現了聶政的思想情緒從怨恨到憤慨的發展過程。正聲之前各部分為醞釀準備，表現作者對聶政命運的同情和感慨。正聲後各部分是正聲的延續和發展，表現對聶政英勇事蹟的讚美和歌頌。這三大組成部分大體相當於大麴中：“豔”、“曲”、“亂”三個部分。其中“亂”的淵源更古，先秦時代的樂舞、楚辭以及漢賦等形式中都以“亂”為結束。於此可見，《廣陵散》的音樂形式，為我們瞭解古代音樂，提供了極可寶貴的例項。
東漢末年就有關於《廣陵散》一曲的記載。魏晉以來，除見於琴的獨奏以外，還使用琵琶、笙、笳等樂器演奏。《古今樂錄》引張永《錄》雲：“又有但曲七曲：《廣陵散》、《黃老彈》、《飛（龍）引》、《大胡笳鳴》、《鵾雞遊弦》、《流楚窈窕》並琴、箏、笙、築之曲”（《樂府詩集》卷第四十一）。可見，在南北朝時期，《廣陵散》也是相和曲目之一。它的曲調儲存在琴譜之中，在隋唐時代經過李良輔、呂渭等人的不斷加工豐富，從三十三拍、三十六拍，逐步發展為現有的四十五拍。以後演變為兩種譜本，見於明代的《神奇秘譜》和《西麓堂琴統》等譜集。
從現存的《廣陵散》的傳譜，可以清楚地看出，它的題材內容源於古代的《聶政刺韓王曲》。因為譜中有著：《井裡》（即聶政的故鄉）、“取韓”、“衝冠”、“投劍”、“長虹”等分段標題。琴曲中一曲多稱的情況是很多的，愈是廣為流傳的琴曲，愈有多種名稱。象《聶政刺韓王曲》這樣的名稱，它鮮明地揭示出刺殺君王的命題，在君權神聖的封建時代是很難見容的。於是一些文人藉口求“雅”，而改易曲名。在歷史上它曾被稱之為《報親曲》（《琴書大全》），意思是為父親報仇。而《廣陵散》則隱蔽了它的內容，意思是流傳在廣陵（今江蘇揚州）地區的琴曲，“散”即操、引、曲的意思。
名稱儘管更易，內容卻仍然是歌頌一個普通勞動者——聶政，讚美他對殘暴的韓王進行了艱苦卓絕的反抗鬥爭。因而這首琴曲，經常遭到歷代的封建衛道者們的攻擊和責難。唐代的陳拙曾拿著樂譜向孫希裕求教，竟然被孫希裕燒掉了樂譜，還說什麼：“吾不欲傳者，為傷國體也”（《琴史》）。陳拙並沒有就此罷休，他還是另找梅復元學會了此曲。可見，儘管受到了壓制，仍然阻止不了人們對此曲的喜愛。由於琴家非常推崇《廣陵散》，宋代的朱熹對此極為不滿，他說：“琴家最取《廣陵散》操，以某觀之，其聲最不和平，有臣凌君之意”（《琴書大全》引《紫陽琴書》）。他特別攻擊了樂曲中表現出來的“憤怒燥急”的情緒。同樣，明初的宋濂也在《太谷遺音》中大罵這種“憤怒燥急”的情緒“不可為訓，寧可為法乎？”憤恨之情溢於言表。這些叫罵聲卻從反面證實了《廣陵散》的思想價值。
《廣陵散》的政治傾向是如此鮮明，看來正是因為這樣，嵇康直至臨刑之前還要把它再彈奏一遍，借曲中的憤怒之情，抒發胸中的不平之氣。因此，人們總是把《廣陵散》和嵇康緊密地聯絡在一起，甚至誤以為就是嵇康的創作。在這方面唐代的韓皋走得最遠，他認為《廣陵散》一曲，是表現魏晉時期毋丘儉等人反對司馬氏，在廣陵地區敗散一事。關於這些附會的說法，已經有人根據大量材料加以批駁，還原了歷史的本來面貌。《廣陵散》是歷代相傳的著名琴曲，嵇康在推廣和發展此曲中可能有較大貢獻，但還不是他的創作。
嵇康在《琴賦》中列舉許多當代流行的琴曲中，居於首位的就是《廣陵止息》。他對此曲的推重，一則是因為它表達的悲憤之情足以引起自己的共鳴；再則也是和琴曲的藝術方面的卓越成就分不開的。《廣陵散》有著規模宏偉的曲體結構，全曲四十五段又分為：開指、小序、大序、正聲、亂聲、後序六個組成部分。每一部分都有其不同的作用。
全曲貫穿著兩個主要曲調：正聲主調多在樂段之首，每次出現都有所變化；亂聲主調多在樂段之尾，基本上以相同的形式再現。由於有了這兩個主調的的配合使用，使規模宏大的樂曲，在波瀾壯闊的變化中，保持了前後的統一。
全曲以正聲為主體，深入細緻地表現了聶政的思想情緒從怨恨到憤慨的發展過程。正聲之前各部分為醞釀準備，表現作者對聶政命運的同情和感慨。正聲後各部分是正聲的延續和發展，表現對聶政英勇事蹟的讚美和歌頌。這三大組成部分大體相當於大麴中：“豔”、“曲”、“亂”三個部分。其中“亂”的淵源更古，先秦時代的樂舞、楚辭以及漢賦等形式中都以“亂”為結束。於此可見，《廣陵散》的音樂形式，為我們瞭解古代音樂，提供了極可寶貴的例項。