長江發源於青藏高原的唐古拉山脈,最後流入東海。 長江的形成發在距今1.4億年前的侏羅紀時的燕山運動，在長江遊形成了唐古拉山脈，青藏高原緩緩抬高，形成許多高山深谷、窪地和裂谷。長江中下游大別山和川鄂間巫山等山脈隆起，四川盆地凹陷，古地中海進一步向西部退縮。距今1億年前的白堊紀時。四川盆地緩慢上升。夷平作用不斷髮展，雲夢、洞庭盆地繼續下沉。今3000-4000萬年前的始新世、發生強烈的喜馬拉雅山運動、青藏高原隆起，古地中海消失，長江流域普遍間歇上升。其上升程度，東部和緩，西部急劇。金沙江兩岸高山突起，青藏高原和雲貴高原顯著抬升，同時形成了一些斷陷盆地。河流的強烈下切作用，出現了許多深邃險峻的峽谷，原來自北往南流的水系相互歸併順折向東流。長江中下游上升幅度較小，形成中、低山和丘陵，低凹地帶下沉為平原(如兩湖平原、南襄平原、都陽平原、蘇皖平原等)。到了距今300萬年前時，喜馬拉雅山強烈隆起，長江流域西部進一步抬高。從湖北伸向四盆地的古長江溯源浸蝕作用加快，切穿巫山，使東西古長江貫通一起。 長江流域位於東經90°33′～122°25′，北緯24°30′～35°45′之間。 由江源至河口，整個地勢西高東低，形成三級巨大階梯。第一階梯由青海南部和四川西部高原和橫斷山區組成，一般高程在3500～5000m。第二階梯為雲貴高原秦巴山地、四川盆地和鄂黔山地，一般高程在500～2000m。第三階梯由淮陽山地、江南丘陵和長江中下游平原組成，一般高程在500m以下。流域內的地貌型別眾多，有山地、五陵、盆地、高原和平原。 江源位於“世界屋脊”青藏高原，許多山峰海拔達6000m以上，終年積雪。金沙江段河流強烈下切，形成約2000km長的高山峽谷。河床比降大，灘多流急，水力資源十分豐富。其中著名的虎跳峽全長17km，落差達210m。金沙江在四川省新市鎮以上，只有部分河段可季節性通航。新市鎮以下進入四川盆地。兩岸為低山和丘陵，河谷展寬，水流平緩，可全年通航。 金沙江在攀枝花市左岸有大支流雅礱江匯入。雅礱江，上游海拔在4000m以上，呈高原景觀，河谷寬闊，徑流以雪水補給為主。中下游高山峽谷，兩岸山高達1000～1500m，河寬100～150m。 宜賓至重慶的川江河段，接納岷江、沱江和嘉陵江，這些河流的源流地區，地勢高峻，有的海拔達3000～4000m，到四川盆地邊緣地形突然下降至200～600m。岷江上游，屬高山峽谷，河槽多呈“V”形，寬50～l00m。中游江口鎮至樂山段進入丘陵區，水流平緩，漫灘發育，個別河段河谷寬達數公里，江面寬155～500m，洲灘密佈，水流分汊。下游為低山寬谷河段，河寬400～1000m。岷江支流大渡河，除源頭一帶為高原寬谷，下游銅街子以下為丘陵寬谷外，均為典型的峽谷河流。大渡河瀘定西南的貢嘎山，海拔達7566m，是長江流域最高的山峰。與大渡河谷地，直線距離不到30km，相對高差竟達6500多m。沱江上游山區河段水淺灘多，流經成都平原時，水網縱橫，中、下游丘陵區河道彎曲，灘沱相間，水流平緩。嘉陵江上游深切崇山峻嶺，河谷狹窄，水流湍急，多灘險礁石，廣元至合川段，河道逐漸開闊，先流經盆地北部深丘，而後過渡為淺丘區，曲流和階地十分發育，比降變緩。合川至重慶段，河道經過盆地東部平行嶺谷區，形成峽谷河段，谷寬約400～600m，水面寬150～400m，其間有橫切華鎣山脈所形成的“小三峽”(瀝濞峽、溫塘峽、觀音峽)。 川江自宜賓至江津段，流經四川盆地南緣，兩岸為由紅色砂頁岩構成的起伏平緩的丘陵，河谷較寬，一般達2000～5000m。江面寬500～800m，沿河階地發育。江津以下河段，進入川東平行嶺谷區，區內由20餘條近東北一西南向的條狀背斜山地與向斜寬谷組成。當川江穿過背斜時，形成了貓兒峽、銅鑼峽、黃草峽等峽谷。最窄的黃草峽下峽口江面僅寬250m。當川江經過向斜層時，又形成寬谷，江面最寬達1500m。自奉節白帝城至宜昌南津關之間近200km河段，為世界聞名的長江三峽，即瞿塘峽、巫峽和西陵峽。峽谷南岸山峰高1000～1500m。 重慶以下南岸有烏江匯入。烏江流域地處雲貴高原東部，主要為石灰岩地層，山巒起伏，岩溶地貌十分發育，多溶洞、暗河。 長江出三峽過宜昌後，右岸有清江匯入。清江流域除利川、恩施、建始三個較大盆地及河口附近有小片丘陵外，其餘均為高山區。兩岸大部為石灰岩，小部分為石英砂岩，岩溶發育，為高山峽谷河流。 長江經過一段丘陵過渡，進入荊江河段北岸為江漢平原，南岸為洞庭湖平原，並有三口(以前為四口，其中一口現已堵塞)與洞庭湖相通。長江洪水透過三口向洞庭湖分流，洞庭湖是調節洪水的天然水庫。但由於多年泥沙淤積，洞庭湖日漸縮小，調蓄洪水的作用明顯減弱。荊江河道迂迴曲折，水流平緩，屬蜿蜒型河道，經常發生自然裁彎，留下許多牛軛湖。荊江兩岸受洪水威脅嚴重，兩岸均有堤防保護，北岸為著名的荊江大堤。 長江在此北岸有漢江匯入，南岸有湘、資、沅、澧四水經洞庭湖匯入長江。漢江上游穿行秦嶺、大巴山之間，高山峽谷間有河谷開闊的盆地。中游流經丘陵和盆地，河床寬淺，屬遊蕩性分汊河段，下游蜿蜒在沖積平原上。四水上游一般為高山區，山高1000～2000m，河谷狹窄。中游為丘陵區，間有盆地，下游進入洞庭湖平原，屬沖積河流。其中沅水中游峽谷、盆地相間，最長的沅陵一五強溪峽谷，長達90km。 長江過九江市，右岸有鄱陽湖納贛江、撫河、信江、鄱江、修水“五水”後注入長江。贛江上游為高山峽谷，兩岸山高1000～1500m。中游河谷狹窄，形成贛江十八灘。萬安以下為山區寬谷，下游為濱湖平原湖沼。 長江自城陵磯至江陰的1168km河段，大部分流經地勢平坦的沖積平原，平原上河網湖泊密佈。部分河段流經山地和丘陵，河谷寬闊，階地發育。河道呈藕節狀，時束時放，多洲灘分汊。 江陰以下為長江河口段，全長約200km，呈喇叭形。長江口潮汐屬非正規淺海半日週期，平均一個週期為12小時25分，平均潮差4.62m。平均總進潮量洪季大潮53億m，枯季小潮13億m。長江的潮流界汛期至江陰，枯季可達鎮江；潮區界汛期至大通，枯季可達安慶。長江年輸沙總量4.86億t。平均含沙量0.54k8/m3，還有一部分泥沙來自口外，全潮平均含沙量為1.55～2.52kg/m。長江口鹹淡水以緩混為主，口外平均含鹽度16‰。在潮汐、泥沙、地質、地貌、地球偏向力等複雜因素的影響下，口門處的沙洲不斷消漲移動，江口多處分汊。經過1300多年的變遷，口門處已形成面積達1083km2的崇明島。崇明島將長江分為北支和南支。北支正在逐漸淤淺萎縮。南支是長江徑流下洩的主要水道。南支在吳淞口附近由長興島分成南港和北港，南港又被九段沙分為南槽和北槽。南槽原是長江主泓道，但“近年”主泓道已逐漸轉向北槽。長江口入海航道的灘頂水深一般在6m左右。不足10m水深的灘長，北港約40km，南港約64km。 長江中下游河段，比降小，水深江闊，終年可透過大型的船舶，是著名的“黃金水道”。
長江發源於青藏高原的唐古拉山脈,最後流入東海。 長江的形成發在距今1.4億年前的侏羅紀時的燕山運動，在長江遊形成了唐古拉山脈，青藏高原緩緩抬高，形成許多高山深谷、窪地和裂谷。長江中下游大別山和川鄂間巫山等山脈隆起，四川盆地凹陷，古地中海進一步向西部退縮。距今1億年前的白堊紀時。四川盆地緩慢上升。夷平作用不斷髮展，雲夢、洞庭盆地繼續下沉。今3000-4000萬年前的始新世、發生強烈的喜馬拉雅山運動、青藏高原隆起，古地中海消失，長江流域普遍間歇上升。其上升程度，東部和緩，西部急劇。金沙江兩岸高山突起，青藏高原和雲貴高原顯著抬升，同時形成了一些斷陷盆地。河流的強烈下切作用，出現了許多深邃險峻的峽谷，原來自北往南流的水系相互歸併順折向東流。長江中下游上升幅度較小，形成中、低山和丘陵，低凹地帶下沉為平原(如兩湖平原、南襄平原、都陽平原、蘇皖平原等)。到了距今300萬年前時，喜馬拉雅山強烈隆起，長江流域西部進一步抬高。從湖北伸向四盆地的古長江溯源浸蝕作用加快，切穿巫山，使東西古長江貫通一起。 長江流域位於東經90°33′～122°25′，北緯24°30′～35°45′之間。 由江源至河口，整個地勢西高東低，形成三級巨大階梯。第一階梯由青海南部和四川西部高原和橫斷山區組成，一般高程在3500～5000m。第二階梯為雲貴高原秦巴山地、四川盆地和鄂黔山地，一般高程在500～2000m。第三階梯由淮陽山地、江南丘陵和長江中下游平原組成，一般高程在500m以下。流域內的地貌型別眾多，有山地、五陵、盆地、高原和平原。 江源位於“世界屋脊”青藏高原，許多山峰海拔達6000m以上，終年積雪。金沙江段河流強烈下切，形成約2000km長的高山峽谷。河床比降大，灘多流急，水力資源十分豐富。其中著名的虎跳峽全長17km，落差達210m。金沙江在四川省新市鎮以上，只有部分河段可季節性通航。新市鎮以下進入四川盆地。兩岸為低山和丘陵，河谷展寬，水流平緩，可全年通航。 金沙江在攀枝花市左岸有大支流雅礱江匯入。雅礱江，上游海拔在4000m以上，呈高原景觀，河谷寬闊，徑流以雪水補給為主。中下游高山峽谷，兩岸山高達1000～1500m，河寬100～150m。 宜賓至重慶的川江河段，接納岷江、沱江和嘉陵江，這些河流的源流地區，地勢高峻，有的海拔達3000～4000m，到四川盆地邊緣地形突然下降至200～600m。岷江上游，屬高山峽谷，河槽多呈“V”形，寬50～l00m。中游江口鎮至樂山段進入丘陵區，水流平緩，漫灘發育，個別河段河谷寬達數公里，江面寬155～500m，洲灘密佈，水流分汊。下游為低山寬谷河段，河寬400～1000m。岷江支流大渡河，除源頭一帶為高原寬谷，下游銅街子以下為丘陵寬谷外，均為典型的峽谷河流。大渡河瀘定西南的貢嘎山，海拔達7566m，是長江流域最高的山峰。與大渡河谷地，直線距離不到30km，相對高差竟達6500多m。沱江上游山區河段水淺灘多，流經成都平原時，水網縱橫，中、下游丘陵區河道彎曲，灘沱相間，水流平緩。嘉陵江上游深切崇山峻嶺，河谷狹窄，水流湍急，多灘險礁石，廣元至合川段，河道逐漸開闊，先流經盆地北部深丘，而後過渡為淺丘區，曲流和階地十分發育，比降變緩。合川至重慶段，河道經過盆地東部平行嶺谷區，形成峽谷河段，谷寬約400～600m，水面寬150～400m，其間有橫切華鎣山脈所形成的“小三峽”(瀝濞峽、溫塘峽、觀音峽)。 川江自宜賓至江津段，流經四川盆地南緣，兩岸為由紅色砂頁岩構成的起伏平緩的丘陵，河谷較寬，一般達2000～5000m。江面寬500～800m，沿河階地發育。江津以下河段，進入川東平行嶺谷區，區內由20餘條近東北一西南向的條狀背斜山地與向斜寬谷組成。當川江穿過背斜時，形成了貓兒峽、銅鑼峽、黃草峽等峽谷。最窄的黃草峽下峽口江面僅寬250m。當川江經過向斜層時，又形成寬谷，江面最寬達1500m。自奉節白帝城至宜昌南津關之間近200km河段，為世界聞名的長江三峽，即瞿塘峽、巫峽和西陵峽。峽谷南岸山峰高1000～1500m。 重慶以下南岸有烏江匯入。烏江流域地處雲貴高原東部，主要為石灰岩地層，山巒起伏，岩溶地貌十分發育，多溶洞、暗河。 長江出三峽過宜昌後，右岸有清江匯入。清江流域除利川、恩施、建始三個較大盆地及河口附近有小片丘陵外，其餘均為高山區。兩岸大部為石灰岩，小部分為石英砂岩，岩溶發育，為高山峽谷河流。 長江經過一段丘陵過渡，進入荊江河段北岸為江漢平原，南岸為洞庭湖平原，並有三口(以前為四口，其中一口現已堵塞)與洞庭湖相通。長江洪水透過三口向洞庭湖分流，洞庭湖是調節洪水的天然水庫。但由於多年泥沙淤積，洞庭湖日漸縮小，調蓄洪水的作用明顯減弱。荊江河道迂迴曲折，水流平緩，屬蜿蜒型河道，經常發生自然裁彎，留下許多牛軛湖。荊江兩岸受洪水威脅嚴重，兩岸均有堤防保護，北岸為著名的荊江大堤。 長江在此北岸有漢江匯入，南岸有湘、資、沅、澧四水經洞庭湖匯入長江。漢江上游穿行秦嶺、大巴山之間，高山峽谷間有河谷開闊的盆地。中游流經丘陵和盆地，河床寬淺，屬遊蕩性分汊河段，下游蜿蜒在沖積平原上。四水上游一般為高山區，山高1000～2000m，河谷狹窄。中游為丘陵區，間有盆地，下游進入洞庭湖平原，屬沖積河流。其中沅水中游峽谷、盆地相間，最長的沅陵一五強溪峽谷，長達90km。 長江過九江市，右岸有鄱陽湖納贛江、撫河、信江、鄱江、修水“五水”後注入長江。贛江上游為高山峽谷，兩岸山高1000～1500m。中游河谷狹窄，形成贛江十八灘。萬安以下為山區寬谷，下游為濱湖平原湖沼。 長江自城陵磯至江陰的1168km河段，大部分流經地勢平坦的沖積平原，平原上河網湖泊密佈。部分河段流經山地和丘陵，河谷寬闊，階地發育。河道呈藕節狀，時束時放，多洲灘分汊。 江陰以下為長江河口段，全長約200km，呈喇叭形。長江口潮汐屬非正規淺海半日週期，平均一個週期為12小時25分，平均潮差4.62m。平均總進潮量洪季大潮53億m，枯季小潮13億m。長江的潮流界汛期至江陰，枯季可達鎮江；潮區界汛期至大通，枯季可達安慶。長江年輸沙總量4.86億t。平均含沙量0.54k8/m3，還有一部分泥沙來自口外，全潮平均含沙量為1.55～2.52kg/m。長江口鹹淡水以緩混為主，口外平均含鹽度16‰。在潮汐、泥沙、地質、地貌、地球偏向力等複雜因素的影響下，口門處的沙洲不斷消漲移動，江口多處分汊。經過1300多年的變遷，口門處已形成面積達1083km2的崇明島。崇明島將長江分為北支和南支。北支正在逐漸淤淺萎縮。南支是長江徑流下洩的主要水道。南支在吳淞口附近由長興島分成南港和北港，南港又被九段沙分為南槽和北槽。南槽原是長江主泓道，但“近年”主泓道已逐漸轉向北槽。長江口入海航道的灘頂水深一般在6m左右。不足10m水深的灘長，北港約40km，南港約64km。 長江中下游河段，比降小，水深江闊，終年可透過大型的船舶，是著名的“黃金水道”。