在現今已發現的油藏中，時間最老的達5億年之久。但一些石油是在侏羅紀生成。在地球不斷演化的漫長曆史過程中，有一些“特殊”時期，如古生代和中生代，大量的植物和動物死亡後，構成其身體的有機物質不斷分解，與泥沙或碳酸質沉澱物等物質混合組成沉積層。由於沉積物不斷地堆積加厚，導致溫度和壓力上升，隨著這種過程的不斷進行，沉積層變為沉積岩，進而形成沉積盆地，這就為石油的生成提供了基本的地質環境。大多數地質學家認為石油像煤和天然氣一樣，是古代有機物透過漫長的壓縮和加熱後逐漸形成的。擴充套件資料：石油產品石油產品在社會經濟發展中具有非常廣泛的作用與功能，其經提煉生成的產品已經滲透到人們生活的方方面面，有著密不可分的關係。石油是不同烴化合物的混合物，透過一次加工，主要採用常壓，減壓蒸餾的簡單物理方法，將石油切割為沸點範圍不同，密度大小不同的多種石油餾分。石油二次加工是主要用化學方法或化學。物理方法-催化裂化（催化重整、焦化、減黏、加氫裂化、溶劑脫瀝青等）以提高某種產品收率，增加產品品種，提高產品質量。透過化學過程的第三次加工生產很多化工產品。大體上，石油產品可分為石油燃料、石油溶劑與化工原料、潤滑劑、石蠟、石油瀝青、石油焦等6類。 其中，各種燃料接近總產量的90%；各種潤滑劑品種最多，產量約佔5%。經過加工石油而獲得的各類石油產品在不同的領域內有著廣泛的，不同的用途。