鄭和船隊的種類和規模
鄭和船隊約有大小船舶二百餘艘，是一支特混聯合船隊。它集中表現了明初中國遠洋海船的建造能力。據有關鄭和下西洋的資料綜合分析，鄭和船隊的船舶分類與規模大致可以分為如下五個等級。
1、寶船
寶船是鄭和船隊中最大的海船。其上層建築豪華壯觀，為鄭和、王景弘等領導成員乘坐的旗艦，也為使團的重要成員、外國使節所乘坐。它在船隊中的地位，相當於今日大型艦隊中的旗艦，為整個船隊的主體船舶。明人祝允明在《前聞記》“下西洋”條中所說的“如清和、惠康、長寧、安濟、清遠之類”的船名，很可能就是這種寶船。鄭和船隊中的巨型寶船，主要建造於南京寶船廠。
據鄭和隨行人員鞏珍的目擊紀實，說這種寶船“體勢巍然，巨無與敵”。但沒有言明寶船的實際尺度。另據《明史》等有關史料所見，寶船尺度最大者，長四十四丈四尺，闊一十八丈；中者，長三十七丈，闊一十五丈。 寶船上的航行設施也不同於一般，據有關資料稱，大型寶船設有九桅、張十二帆，其“蓬、帆、錨、舵，非二、三百人莫能舉動”。1957年5月，在南京下關三叉河附近中保村的明寶船廠船塢遺址中，出土一根巨型舵杆，全長11.07米，據舵杆上原有的榫孔測算下來，這支舵的舵葉高度，為6.25米左右。由此足見巨型船體一斑。
關於寶船的船型，如考慮到南海與北印度洋波濤洶湧和氣候惡劣等條件，鄭和寶船當是擅長於遠洋航行的尖底福船船型。這種海船“其底尖，其上闊。”可見，鄭和下西洋以選用此類船隻為宜。
2、馬船
馬船又名馬快船，是明初的大型快速水戰與運輸兼用船，《明會典》註明，“以備水軍進徵之用”，明人羅懋登的《三寶太監西洋記》中，稱其長三十七丈，寬十五丈，有八桅，其體型尺度與《瀛涯勝覽》中提到的中型寶船一致。在《續文獻通考》卷五十三“職官”三中，曾提到“馬船”專司供送官物。由此揣測這種船舶編列在船隊之中，其主要任務可能是運載船員所攜帶的馬匹以及下西洋時輸出或輸入的大量物品。
3、糧船
羅懋登說，糧船有七桅，長二十八丈，寬十二丈。這種船舶主要用來運載船隊所需的糧食以及後勤供應物品。使船隊沿途航行無補給匱乏之憂。
4、坐船
坐船據《南船記》所載，全稱“戰座船”，其功用是“戰船曰座，即邊營陸寨之帥幕也，號令之所以真氣者也。”在鄭和船隊中，這種船是大型戰船，又據《三寶太監西洋記》說它長二十四丈，寬九丈四尺，有六桅。
5、戰船
戰船是羅懋登提到的最後一種船型，有五桅，長十八丈，寬六丈八尺。是擔任護航的專用艦船。
除以上所說的主體船舶外，在船隊中還有一些其它輔助船。例如“水船”，便是十分重要的一種輔助船。
鄭和船隊的種類和規模
鄭和船隊約有大小船舶二百餘艘，是一支特混聯合船隊。它集中表現了明初中國遠洋海船的建造能力。據有關鄭和下西洋的資料綜合分析，鄭和船隊的船舶分類與規模大致可以分為如下五個等級。
1、寶船
寶船是鄭和船隊中最大的海船。其上層建築豪華壯觀，為鄭和、王景弘等領導成員乘坐的旗艦，也為使團的重要成員、外國使節所乘坐。它在船隊中的地位，相當於今日大型艦隊中的旗艦，為整個船隊的主體船舶。明人祝允明在《前聞記》“下西洋”條中所說的“如清和、惠康、長寧、安濟、清遠之類”的船名，很可能就是這種寶船。鄭和船隊中的巨型寶船，主要建造於南京寶船廠。
據鄭和隨行人員鞏珍的目擊紀實，說這種寶船“體勢巍然，巨無與敵”。但沒有言明寶船的實際尺度。另據《明史》等有關史料所見，寶船尺度最大者，長四十四丈四尺，闊一十八丈；中者，長三十七丈，闊一十五丈。 寶船上的航行設施也不同於一般，據有關資料稱，大型寶船設有九桅、張十二帆，其“蓬、帆、錨、舵，非二、三百人莫能舉動”。1957年5月，在南京下關三叉河附近中保村的明寶船廠船塢遺址中，出土一根巨型舵杆，全長11.07米，據舵杆上原有的榫孔測算下來，這支舵的舵葉高度，為6.25米左右。由此足見巨型船體一斑。
關於寶船的船型，如考慮到南海與北印度洋波濤洶湧和氣候惡劣等條件，鄭和寶船當是擅長於遠洋航行的尖底福船船型。這種海船“其底尖，其上闊。”可見，鄭和下西洋以選用此類船隻為宜。
2、馬船
馬船又名馬快船，是明初的大型快速水戰與運輸兼用船，《明會典》註明，“以備水軍進徵之用”，明人羅懋登的《三寶太監西洋記》中，稱其長三十七丈，寬十五丈，有八桅，其體型尺度與《瀛涯勝覽》中提到的中型寶船一致。在《續文獻通考》卷五十三“職官”三中，曾提到“馬船”專司供送官物。由此揣測這種船舶編列在船隊之中，其主要任務可能是運載船員所攜帶的馬匹以及下西洋時輸出或輸入的大量物品。
3、糧船
羅懋登說，糧船有七桅，長二十八丈，寬十二丈。這種船舶主要用來運載船隊所需的糧食以及後勤供應物品。使船隊沿途航行無補給匱乏之憂。
4、坐船
坐船據《南船記》所載，全稱“戰座船”，其功用是“戰船曰座，即邊營陸寨之帥幕也，號令之所以真氣者也。”在鄭和船隊中，這種船是大型戰船，又據《三寶太監西洋記》說它長二十四丈，寬九丈四尺，有六桅。
5、戰船
戰船是羅懋登提到的最後一種船型，有五桅，長十八丈，寬六丈八尺。是擔任護航的專用艦船。
除以上所說的主體船舶外，在船隊中還有一些其它輔助船。例如“水船”，便是十分重要的一種輔助船。