陣法，指的是野戰的戰鬥隊形和宿營的防禦部署隊形，它以陣圖的形式體現，陣圖就是用符號標識陣法，是對陣法的一種圖案化、靜止化、象徵性的描述。
民間有“十大陣法”的說法，包括一字長蛇陣、二龍出水陣、天地三才陣、四門斗底陣、五虎群羊陣、六宇連方陣、七星北斗陣、八門金鎖陣、九父星觀陣、十面埋伏陣，但這裡面多有演繹的成分。
真實的古代陣法，其實留下來可供研究的資料較為有限，原因主要有：
有些陣法多配有陣圖，然而許多陣圖都在流傳中不在了；
有些關於陣法的文獻表述模糊，即“史官鮮克知兵，不能紀其實跡焉”，主要原因是記史者自身軍事知識有限，因而語焉不詳；
陣法本身屬於“詭道”，是一種機密，有神秘色彩，記述的人往往故意不說詳細；
由於陣法的神秘性，一些陰陽五行家對之附會上陰陽五行等迷信之說，使之越發難以為人所理解。
就有限的史料來看，陣法大體上有一個發展的過程，這個過程與時代發展和戰爭水平的發展相同步，並與兵器和軍事技術的發展相適應。
中國古代戰爭在兵器和軍事技術發展上經歷了冷兵器時代、冷熱兵器並用兩個發展時期，與之相應，中國古代的作戰方式也經歷過混戰、方陣、多元方陣、圓陣等階段，作戰方式則經過了步戰、騎戰、車步協調、步騎相配、冷熱兵器配合作戰等多種變化。
在原始社會末期,部落間戰爭使用的兵器都是石兵器，戰爭主要依靠雙方肉搏，屬於混戰形式，戰爭規模不大，基本還沒有完整的陣法運用。
夏商周時期，青銅兵器開始大量使用，作戰方式由混戰發展為有步兵協同的兵車戰，同時真正的陣法也應用於戰場。
透過考古發現，證明安陽小屯殷墟乙組宗廟遺址的“中組”祭坑就是按一定的軍事組織和作戰部署排列的步兵方陣，可見當時的作戰陣式基本為單元方陣。
方陣是最古老的戰陣之一，“凡陣有十”，方陣居十陣之首，其特點是“薄中而厚方”。
具體陣形是：軍隊結為方陣，以一個整體行動，大排面橫列作戰可以左右照應，免受敵攻，發揮戰車效能。
但方陣也有不足：方陣以整體作為一個戰鬥單位，只能正面進攻，難以從兩側後實施機動。並且為了確保戰陣的戰鬥力，在接敵的過程中要不斷地調整以保持隊形的嚴整“四伐、五伐、六伐、七伐乃止齊焉”，這樣就會導致行進遲緩,戰鬥動作緩慢。
方陣也在不斷髮展和完善，春秋戰國時期鐵器出現後，銅兵器逐漸被鐵兵器所取代，獨立的步兵和騎兵開始組建。作戰方式由此得到了進一步的發展，由原來的單元方陣逐漸轉化為多元方陣。
多元方陣的代表是三陣、五陣和八陣。三陣指中軍、左翼、右翼三部分別配置的寬正面橫向陣形，一般以中軍為主力,由兩翼相配合，鄭莊公的魚麗陣就是以車徒混編的三陣形。
魚麗陣的陣形是：將軍隊的兩翼排成兩個方陣，中間排佈一個中軍陣，以戰車居前，步卒居後，戰車間的空隙由步兵作填充，用少量的兵車佔領較寬的正面。戰時，先用兩翼進攻對方兩翼脆弱之軍,再乘勝集中力量攻擊中央。
五陣則是由三陣發展而來，多是行軍陣法，由一個開路先鋒軍，保護兵車的右軍，搜尋糧草的左軍，主力是中軍，殿後計程車兵等幾部分組成，楚國的荊尸陣即是如此,。
荊尸陣是春秋時期楚武王所作，因陣備於荊楚地屍陳得名，陣形是：50人為兩，100人為卒，15乘為偏，車配步卒為一兩一卒，全國共三軍，上軍、下軍為左右前拒，中軍居中央，左右有親兵本隊各一偏，組成方陣。行軍時前軍為先鋒，頭戴茆草為號，右軍挾轅為戰備，若左軍棄茆草即知前軍遇敵，遂急追而進；後軍加強後備殿後。行軍之途，陣已列成。
春秋戰國之交出現了在五陣基礎上發展而來的八陣，其說始於孫武，屬於“一陣八體”式的陣法，更為複雜多變，具體情形可以參考秦始皇兵馬俑的陣法排布，特點是以多兵種、多樣戰術、多單元的陣法擊敵。
秦漢以後，隨著鍊鋼技術的進步，鐵兵器有進一步的改進,殺傷力大大增強，戰車則不斷衰落，步、騎兵作用加強，作戰時白刃格鬥，戰鬥、衝擊方式和以往基本相同。
在此基礎上，戰爭的陣式比以前也有所改進，最著名是諸葛亮八陣，其是對先秦八陣的繼承和發展，是冷兵器時代最典型的集團方陣陣法。
到隋唐之際，人們對八陣陣法有了更細緻的解釋，認為它其實是8種陣形的統稱，包括方陣、圓陣、化陣、牡陣、衝陣、車輪陣、浮沮陣、雁行陣等。
這就突破了方陣的理念，是陣法的有一次提升。也就在此時，李靖創制出六花陣，即中軍居中,，軍居外，這是一種圓形陣法。
六花陣的特點是大陣包小陣，大營包小營，陣營之間相互銜接，在戰鬥中一方面可以集中步兵整體作戰，一方面又可以指揮騎兵相機出擊，充分發揮奇正結合，伺機搗虛的作用。
到了北宋，為抗擊北方政權的攻擊，進行在軍事改革中對古陣法更為重視，希望藉此扭轉軍事上的頹勢有所作為，宋太宗還親自制作了平戎萬全陣，頒佈給全軍，以禦敵兵。
平戎萬全陣由前鋒、殿後、中軍、左翼及右翼組成，其主力為中軍，由並排3個方陣組成，各以一名大將統領；每陣各方5裡，周長20裡，計7200 步；3陣之間皆相隔1裡，陣面共寬達17裡；在中軍內三個方陣中，每500步設戰車一乘，合計中軍三陣共配備車4320乘、士卒110040人，左、右翼軍陣各兩列，每陣一萬騎，兩陣共計兩萬騎，另有探馬650騎。
一批將領也在實戰中根據戰爭對手的情況自主地創制了一些陣法，如張威的撒星陣、吳磷的疊陣等，在實戰中都得到很好的應用。
撒星陣又稱“柺子馬”陣法，其陣形是：連成一排的“柺子馬”衝來時士兵散而不聚，使敵人撲空，等敵人後撤時散開計程車兵再聚攏過來，猛力撲擊敵人，並用刀專砍馬腿，以破“柺子馬”。
疊陣的陣法是：“每戰，以長槍居前，坐不得起；次最強弓，次強弩，跪膝以俟；次神臂弓。約賊相搏至百步內，則神臂先發；七十步，強弓併發；次陣如之。凡陣，以拒馬為限，鐵鉤相連，俟其傷則更代之。遇更代則以鼓為節。騎，兩翼以蔽於前，陣成而騎退。”
陣法，指的是野戰的戰鬥隊形和宿營的防禦部署隊形，它以陣圖的形式體現，陣圖就是用符號標識陣法，是對陣法的一種圖案化、靜止化、象徵性的描述。
民間有“十大陣法”的說法，包括一字長蛇陣、二龍出水陣、天地三才陣、四門斗底陣、五虎群羊陣、六宇連方陣、七星北斗陣、八門金鎖陣、九父星觀陣、十面埋伏陣，但這裡面多有演繹的成分。
真實的古代陣法，其實留下來可供研究的資料較為有限，原因主要有：
有些陣法多配有陣圖，然而許多陣圖都在流傳中不在了；
有些關於陣法的文獻表述模糊，即“史官鮮克知兵，不能紀其實跡焉”，主要原因是記史者自身軍事知識有限，因而語焉不詳；
陣法本身屬於“詭道”，是一種機密，有神秘色彩，記述的人往往故意不說詳細；
由於陣法的神秘性，一些陰陽五行家對之附會上陰陽五行等迷信之說，使之越發難以為人所理解。
就有限的史料來看，陣法大體上有一個發展的過程，這個過程與時代發展和戰爭水平的發展相同步，並與兵器和軍事技術的發展相適應。
中國古代戰爭在兵器和軍事技術發展上經歷了冷兵器時代、冷熱兵器並用兩個發展時期，與之相應，中國古代的作戰方式也經歷過混戰、方陣、多元方陣、圓陣等階段，作戰方式則經過了步戰、騎戰、車步協調、步騎相配、冷熱兵器配合作戰等多種變化。
混戰陣法在原始社會末期,部落間戰爭使用的兵器都是石兵器，戰爭主要依靠雙方肉搏，屬於混戰形式，戰爭規模不大，基本還沒有完整的陣法運用。
方陣陣法夏商周時期，青銅兵器開始大量使用，作戰方式由混戰發展為有步兵協同的兵車戰，同時真正的陣法也應用於戰場。
透過考古發現，證明安陽小屯殷墟乙組宗廟遺址的“中組”祭坑就是按一定的軍事組織和作戰部署排列的步兵方陣，可見當時的作戰陣式基本為單元方陣。
方陣是最古老的戰陣之一，“凡陣有十”，方陣居十陣之首，其特點是“薄中而厚方”。
具體陣形是：軍隊結為方陣，以一個整體行動，大排面橫列作戰可以左右照應，免受敵攻，發揮戰車效能。
但方陣也有不足：方陣以整體作為一個戰鬥單位，只能正面進攻，難以從兩側後實施機動。並且為了確保戰陣的戰鬥力，在接敵的過程中要不斷地調整以保持隊形的嚴整“四伐、五伐、六伐、七伐乃止齊焉”，這樣就會導致行進遲緩,戰鬥動作緩慢。
多元方陣方陣也在不斷髮展和完善，春秋戰國時期鐵器出現後，銅兵器逐漸被鐵兵器所取代，獨立的步兵和騎兵開始組建。作戰方式由此得到了進一步的發展，由原來的單元方陣逐漸轉化為多元方陣。
多元方陣的代表是三陣、五陣和八陣。三陣指中軍、左翼、右翼三部分別配置的寬正面橫向陣形，一般以中軍為主力,由兩翼相配合，鄭莊公的魚麗陣就是以車徒混編的三陣形。
魚麗陣的陣形是：將軍隊的兩翼排成兩個方陣，中間排佈一個中軍陣，以戰車居前，步卒居後，戰車間的空隙由步兵作填充，用少量的兵車佔領較寬的正面。戰時，先用兩翼進攻對方兩翼脆弱之軍,再乘勝集中力量攻擊中央。
五陣則是由三陣發展而來，多是行軍陣法，由一個開路先鋒軍，保護兵車的右軍，搜尋糧草的左軍，主力是中軍，殿後計程車兵等幾部分組成，楚國的荊尸陣即是如此,。
荊尸陣是春秋時期楚武王所作，因陣備於荊楚地屍陳得名，陣形是：50人為兩，100人為卒，15乘為偏，車配步卒為一兩一卒，全國共三軍，上軍、下軍為左右前拒，中軍居中央，左右有親兵本隊各一偏，組成方陣。行軍時前軍為先鋒，頭戴茆草為號，右軍挾轅為戰備，若左軍棄茆草即知前軍遇敵，遂急追而進；後軍加強後備殿後。行軍之途，陣已列成。
春秋戰國之交出現了在五陣基礎上發展而來的八陣，其說始於孫武，屬於“一陣八體”式的陣法，更為複雜多變，具體情形可以參考秦始皇兵馬俑的陣法排布，特點是以多兵種、多樣戰術、多單元的陣法擊敵。
秦漢以後，隨著鍊鋼技術的進步，鐵兵器有進一步的改進,殺傷力大大增強，戰車則不斷衰落，步、騎兵作用加強，作戰時白刃格鬥，戰鬥、衝擊方式和以往基本相同。
在此基礎上，戰爭的陣式比以前也有所改進，最著名是諸葛亮八陣，其是對先秦八陣的繼承和發展，是冷兵器時代最典型的集團方陣陣法。
圓陣陣法到隋唐之際，人們對八陣陣法有了更細緻的解釋，認為它其實是8種陣形的統稱，包括方陣、圓陣、化陣、牡陣、衝陣、車輪陣、浮沮陣、雁行陣等。
這就突破了方陣的理念，是陣法的有一次提升。也就在此時，李靖創制出六花陣，即中軍居中,，軍居外，這是一種圓形陣法。
六花陣的特點是大陣包小陣，大營包小營，陣營之間相互銜接，在戰鬥中一方面可以集中步兵整體作戰，一方面又可以指揮騎兵相機出擊，充分發揮奇正結合，伺機搗虛的作用。
到了北宋，為抗擊北方政權的攻擊，進行在軍事改革中對古陣法更為重視，希望藉此扭轉軍事上的頹勢有所作為，宋太宗還親自制作了平戎萬全陣，頒佈給全軍，以禦敵兵。
平戎萬全陣由前鋒、殿後、中軍、左翼及右翼組成，其主力為中軍，由並排3個方陣組成，各以一名大將統領；每陣各方5裡，周長20裡，計7200 步；3陣之間皆相隔1裡，陣面共寬達17裡；在中軍內三個方陣中，每500步設戰車一乘，合計中軍三陣共配備車4320乘、士卒110040人，左、右翼軍陣各兩列，每陣一萬騎，兩陣共計兩萬騎，另有探馬650騎。
一批將領也在實戰中根據戰爭對手的情況自主地創制了一些陣法，如張威的撒星陣、吳磷的疊陣等，在實戰中都得到很好的應用。
撒星陣又稱“柺子馬”陣法，其陣形是：連成一排的“柺子馬”衝來時士兵散而不聚，使敵人撲空，等敵人後撤時散開計程車兵再聚攏過來，猛力撲擊敵人，並用刀專砍馬腿，以破“柺子馬”。
疊陣的陣法是：“每戰，以長槍居前，坐不得起；次最強弓，次強弩，跪膝以俟；次神臂弓。約賊相搏至百步內，則神臂先發；七十步，強弓併發；次陣如之。凡陣，以拒馬為限，鐵鉤相連，俟其傷則更代之。遇更代則以鼓為節。騎，兩翼以蔽於前，陣成而騎退。”