實際上，“暈”和“眩”本就有所不同。目視發黑為眩，頭如旋轉為暈。兩者常同時出現，故名眩暈。

從現代醫學角度來說，頭暈是一種常見的腦部功能性障礙；眩暈是因機體對空間定位障礙而產生的運動性或位置性錯覺，兩者在病因、臨床表現、治療、預後等方面均有區別。

頭暈常見由神經系統病變、心腦血管疾病、耳部疾病、發熱性疾病、貧血、功能性低血糖、頸椎病、藥物中毒、抑鬱症等疾病引起。頭暈的主要臨床表現有頭昏、頭脹、頭重腳輕、腦內搖晃、眼花等的感覺。

眩暈常見由中樞性眩暈、周圍性眩暈、心因性眩暈、貧血、屈光不正等疾病引起。主要臨床表現有眩暈早期症狀有可能會出現頭暈，乏力，噁心，睜不開眼睛、耳鳴、耳聾等症狀，眩暈的症狀加重，有可能會出現天旋地轉，站不起來，走路不穩等症狀。

治療方面，則都是根據病因來治，病因不同，治療方案不同。頭暈可以由眩暈引起，也可以由其他情況引起，可能的病因很多。

而眩暈的話，基本上主要針對視覺系統、前庭器官、軀體本體感覺、小腦及小腦脊髓通路病變來治療。

正因頭暈的病因諸多，比如可能由腫瘤、顱腦疾病、腦血管病等引起，因此某些情況預後不是很樂觀。

而眩暈，一般會反覆發作，雖然發作時不適症狀明顯，但緩解後即回覆正常，換句話說，它不會像頭暈一樣持久，表現雖重，但多數情況下預後比頭暈更樂觀。

普通患者很難區分頭暈和眩暈。頭暈常指頭部昏昏沉沉的感覺，並沒有視物的旋轉症狀。眩暈是特指一種身體的自我感覺，感覺周邊的物質在旋轉或者左右晃動，這種明顯的有視物錯覺、晃動感、不穩感，我們叫做眩暈。如果沒有天旋地轉或者左右搖晃感覺，只是頭暈、頭沉這類歸為頭暈。

頭暈一般表現為頭昏腦脹，頭部沉重感，不清晰，眩暈這表現為看東西是旋轉，天旋地轉，就是躺在床上連床都會跟著旋轉，自己想要摔倒，伴有噁心嘔吐耳鳴聽力障礙心慌出汗等。頭暈一般跟頸椎病，腦供血不足有關，飢餓勞累等都會出現，眩暈主要由於前庭神經異常出現。