主要特徵是：細胞變圓，染色質凝聚、分塊，胞質皺縮。之後整個細胞透過發芽、起泡等方式形成一些球形的突起，並在其基部絞斷而脫落形成大小不等的內含胞質、細胞器及核碎片的凋亡小體，然後被周圍細胞所吞噬。其他的特徵是：由基因控制；不引起炎症；質膜不破裂；染色質DNA的有控裂。細胞凋亡與細胞壞死不同，細胞凋亡不是一件被動的過程，而是主動過程，它涉及一系列基因的啟用、表達以及調控等的作用，它並不是病理條件下，自體損傷的一種現象，而是為更好地適應生存環境而主動爭取的一種死亡過程。擴充套件資料：凋亡是多基因嚴格控制的過程。這些基因在種屬之間非常保守，如Bcl-2家族、caspase家族、癌基因如C-myc、抑癌基因P53等，隨著分子生物學技術的發展對多種細胞凋亡的過程有了相當的認識，但是迄今為止凋亡過程確切機制尚不完全清楚。而凋亡過程的紊亂可能與許多疾病的發生有直接或間接的關係。如腫瘤、自身免疫性疾病等，能夠誘發細胞凋亡的因素很多，如射線、藥物等。人的部分生理結構屬於自然凋亡，如人的有尾階段，尾部在發育過程中自動凋亡。細胞凋亡之所以成為人們研究的一個熱點，在很大程度上決定於細胞凋亡與臨床病毒的密切關係。這種關係不僅表現在凋亡及其機制的研究，闡明瞭一大類免疫病的發病機制，而且由此可以導致疾病新療法的出現，特別是細胞凋亡與腫瘤及艾滋病之間的密切關係倍受人們重視。

主要是：細胞變圓,染色質凝聚、分塊,胞質皺縮.之後整個細胞透過發芽、起泡等方式形成一些 球形的突起,並在其基部絞斷而脫落形成大小不等的內含胞質、細胞器及核碎片的凋亡小體,然後被周圍細胞所吞噬.其他的特徵是：1.由基因控制,2,不引起炎症.3.質膜不破裂,4,染色質DNA的有控裂