是個歷史典故，與項羽寵妾虞姬有關。

典故如下：

相傳秦朝末年，楚漢相爭，西楚霸王項羽兵敗，被漢軍圍於垓下。項羽自知難以突出重圍，便與寵妾虞姬夜飲。忽然聽到楚歌四起，不禁慷慨悲歌：力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？虞姬也感到大勢已去，含淚唱《和垓下歌》起舞，歌雲：“漢兵已略地，四方楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生！”歌罷，從項羽腰間拔出佩劍，向頸一橫，頓時血流如注，香銷玉殞。這就是戰國時期最為悽美悲壯的愛情故事之一“霸王別姬”，傳頌千百年。

後來，在虞姬的墓上長出了一種草，形狀象雞冠花，葉子對生，莖軟葉長，無風自動，似美人翩翩起舞，嬌媚可愛。民間傳說這是虞姬精誠所化，於是就把這種草稱為“虞美人草”，其花稱作“虞美人”。虞美人花朵上鮮豔的紅色，據說就是虞姬飛濺的鮮血染成。似乎虞姬死後仍在，她變成了虞美人草，年年在春末夏初這段時間開花，即使轉為草胎木質，依然執著，仍是那一份對霸王的堅貞與守候，還是像從前一樣終年不停地為霸王展顏巧笑、弄衣翩躚。

虞美人是詞牌名。

虞美人在古代寓意著生離死別、悲歌。當年，西楚霸王困於垓下，兵孤糧盡，四面楚歌。虞姬拔劍自刎，鮮血落地，化為鮮豔的花朵，此花便是虞美人。虞美人是著名詞牌之一，此調原為唐教坊曲，初詠項羽寵姬虞美人，因以為名。