聯合國大會決議將國際減災日定為每年10月13日。自然災害系統是由孕災環境、致災因子和承災體共同組成的地球表層變異系統，災情是這個系統中各子系統相互作用的結果。“自然災害”是人類依賴的自然界中所發生的異常現象，且對人類社會造成了的危害的現象和事件。 自然災害是指給人類生存帶來危害或損害人類生活環境的自然現象，包括乾旱、高溫、低溫、寒潮、洪澇、山洪、颱風、龍捲風、火焰龍捲風、冰雹、風雹、霜凍、暴雨、暴雪、凍雨、大霧、大風、結冰、霾、霧霾、地震、海嘯、泥石流、浮塵、揚沙、沙塵暴、雷電、雷暴、球狀閃電、火山噴發等。 自然災害給人類的生產和生活帶來了不同程度的損害，包括以勞動為媒介的人與自然之間，以及與之相關的人與人之間的關係。災害都是消極的或破壞的作用。所以說，自然災害是人與自然矛盾的一種表現形式，具有自然和社會兩重屬性，是人類過去、現在、將來所面對的最嚴峻的挑戰之一。

聯合國大會決議將國際減災日定為【每年10月第二個星期三】 　　自然災害是當今世介面臨的重大問題之一。1987年12月，第42屆聯合國大會透過決議，將從1990年開始的20世紀最後十年定為“國際減輕自然災害十年”，簡稱“國際減災十年”。1989年12月，第44屆聯大透過決議，指定每年10月的第二個星期三為國際減災日。“減災十年”結束後，聯合國大會決定繼續開展“國際減災日”活動，並藉此在全球倡導開展防災減災運動。2009年12月21日，第64屆聯大透過決議，將10月13日指定為國際減災日，意在提高人們在防災減災中正確應對的意識，最大限度減少自然災害帶來的風險。