被稱為紅細胞凝聚素，N被稱作神經氨酸苷酶，它們都是糖蛋白，分佈在病毒表面。H有1—15個亞型，N有1—9個亞型（在甲型病毒的情況下）。由於H和N的組合不同，病毒的毒性和傳播速度也不相同。　　1918～1920年大流行 此次流行的首發於1918年1月美國東部，1918年4月在法國軍隊中流行，以後迅速蔓延，波及全球。此次大流行被稱為人類歷史上最大的瘟疫，造成的死亡總數估計約2000萬人。關於這次大流行的病原，據血清學溯源，認為是由豬型Hsw1N1(H1N1)流感病毒引起。　　2009年4月25日，突然傳出豬流感在墨西哥爆發狀況。　　美國政府官員28日說，他們正考慮為眼下肆虐的流感疫情換名字，因為“豬流感”會使人產生誤解，認為在墨西哥、美國等國暴發的疫情與食用豬肉有關。　　美聯社報道，這種病毒其實是一種混合體，集中了豬流感病毒、人流感病毒和禽流感病毒的特徵。由於美國官員認為，雖然豬流感病毒在其中發揮了一定作用，但把眼下出現的流感簡單地命名為“豬流感”並不準確，反而對北美豬肉及豬肉製品出口造成嚴重影響。　　美國疾病控制和預防中心說，食用豬肉不會感染豬流感，這種病毒眼下可能在人與人之間傳播。　　美國疾病控制和預防中心宣佈，豬流感改名為“甲型H1N1流感”，因為病毒並非由豬傳開。　　豬流感病毒（Swine influenza virus，SIV）是豬群中一種可引起地方性流行性感冒的正黏液病毒（Orthomyxoviruses）。目前在實驗室裡所分離出來的病毒，多被辨識為C型流感病毒，或者是A型流感病毒的亞種之一。電子顯微鏡下的A型流感病毒豬流感有很多個不同的品種，計有：H1N1、H1N2、H3N1、H3N2和H2N3亞型的甲型流感病毒都能導致豬流感的感染。 　　現在在墨西哥爆發的豬流感是由A型流感病毒引起的豬呼吸道傳染病，初步研究檢測出這種病毒是A型流感病毒，攜帶有H1N1亞型豬流感病毒毒株，包含有禽流感、豬流感和人流感三種流感病毒的脫氧核糖核酸基因片斷，同時擁有亞洲豬流感和非洲豬流感病毒特徵。 　　路透社援引美國科學家的研究成果報道，稱這種新型流感病毒為豬流感，是因為科學家曾在患者體內檢測出H1N1亞型豬流感病毒毒株，但這種新型流感病毒具有病毒雜交特性。 　　世界衛生組織稱，這次引發豬流感的病毒是禽流感和人類流感經過“洗牌效應”產生的新病毒。不同的病毒相遇後交換基因，變異為新型的混種病毒，因此人類對其缺乏免疫力。這將使得此次豬流感疫情的波及範圍和後續影響難以估測。但該病毒的攻擊性，人體免疫力的個體差異和人類從對抗各種流行性感冒中所獲取的綜合抵抗力都是決定這次疫情狀況的決定性因素。 　　根據美國的紀錄，人類感染H1N1豬流感病毒疫情曾在1976年和1988年出現，造成兩人死亡。