葉酸是一種水溶性的維生素，它又叫維生素B9，它能夠預防神經管畸形。葉酸最早是在菠菜的葉子中發現，所以叫葉酸。

葉酸（Folic Acid）也稱為維生素B9，是一種水溶性維生素，屬於維生素B族。葉酸是一種水溶性維生素，分子式是C19H19N7O6。因綠葉中含量十分豐富而得名，又名喋醯穀氨酸。在自然界中有幾種存在形式，其母體化合物是由喋啶、對氨基苯甲酸和穀氨酸3種成分結合而成。

葉酸含有1個或多個谷氨醯基，天然存在的葉酸大都是多穀氨酸形式。葉酸的生物活性形式為四氫葉酸。葉酸為黃色結晶，微溶於水，但其鈉鹽極易溶於水。不溶於乙醇。在酸性溶液中易破壞，對熱也不穩定，在室溫中很易損失，見光極易被破壞。

葉酸在體內有主動吸收和擴散被動吸收兩種方式，吸收部位主要在小腸上部。還原型葉酸的吸收率較高，谷氨醯基愈多吸收率愈低，葡萄糖和維生素C可促進吸收。吸收後的葉酸在體內存於腸壁、肝、骨髓等組織中，在NADPH參與下被葉酸還原酶還原成具有生理活性的四氫葉酸(THFA或FH4 )，參與嘌呤、嘧啶的合成。因此葉酸在蛋白質合成及細胞分裂與生長過程中具有重要作用，對正常紅細胞的形成有促進作用。缺乏時可致紅細胞中血紅蛋白生成減少、細胞成熟受阻，導致巨幼紅細胞性貧血。