1、定義焦耳熱：1841年，英國物理學家焦耳發現電流透過導體時可以產生熱量，這種熱量叫做焦耳熱（Joule heat），單位為焦耳（J）。電流的熱效應：當電流透過電阻時，電流做功而消耗電能，產生了熱量，這種現象叫做電流的熱效應。

2、性質焦耳熱：1841年，英國物理學家焦耳發現載流導體中產生的熱量Q（稱為焦耳熱）與電流 I 的平方、導體的電阻R、通電時間t成正比，這個規律叫焦耳定律。採用國際單位制，其表示式為Q=I^2xRt或熱功率P=I^2xR其中Q、I、R、t、P各量的單位依次為焦耳、安培、歐姆、秒和瓦特。電流的熱效應：實踐證明，電流透過導體所產生的熱量和電流的平方，導體本身的電阻值以及電流透過的時間成正比。

3、應用：焦耳熱：焦耳定律是一個實驗定律，它的適用範圍很廣。遇到電流熱效應的問題時，例如要計算電流透過某一電路時放出熱量；比較某段電路或導體放出熱量的多少，即從電流熱效應角度考慮對電路的要求時，都可以使用焦耳定律。電流的熱效應：一方面，利用電流的熱效應可以為人類的生產和生活服務。如在白熾燈中，由於通電後鎢絲溫度升高達到白熱的程度，於是一部分熱：以轉化為光。發出光亮。另一方面，電流的熱效應也有一些不利因素。大電流透過導線而導線不夠粗時，就會產生大量的熱，破壞導線的絕緣效能，導致線路短路，引發電火災。

從原理上來講，焦耳定律指的是電路元件或多或少都有阻抗，當有電流的時候，會損耗能量，損耗的能量叫做焦耳熱。如果電路元件是純電阻，由於歐姆定律，焦耳定律也可以用電壓表示，但如果不是純電阻，歐姆定律不成立，焦耳熱就只能用電流表示。