故事非常簡單，講述了一個孤獨的小男孩正南在北野武扮演的老混混菊次郎的陪伴下在夏天一起尋找媽媽的故事。故事幾乎沒有製造什麼人物的衝突性和戲劇性，唯一的戲劇性就是，婆婆告訴正南媽媽是在別的地方工作，可尋到的真相是媽媽原來在另一個地方有了新的家庭、有其他的兒子。作為導演的北野武對於悲涼有很強的解讀能力。又或者說，北野武並不認為生活因殘酷就該墮入悲涼。他的電影常常很生猛，有著殘酷而冷靜的思考。所以他沒有落入俗套，去同情正南，同情和正南有著同樣身世的菊次郎，製造故事的悲劇性和人物的悲情感。大概諸如“尋母記”一類的電影常常就是這麼套路，賺取廉價的眼淚。甚至他並不以正南這個故事的中心人物作為中心來闡述，而以菊次郎為中心，影片也自然叫做《菊次郎的夏天》。在觀眾為情節而陷入沮喪時，菊次郎帶著正南從芋頭地裡（菜盲的我不知道是不是芋頭）垂頭喪氣走出來的瞬間，笑噴。這事我們小時候都做過，常常把荷葉倒扣在頭上，那模樣簡直太喪了，還看不到路。咋就想不到用頭巾綁在後脖子上呢......北野武就是簡單的敘述著菊次郎和正南尋母路上的經歷，簡簡單單，自然而然，樸樸素素，平平淡淡，安安靜靜地敘述著，樸素得令人懷疑這是有多麼低成本的電影。喜愛看熱鬧電影的人絕對看不到最後一分鐘的。他是描繪自然和生活的大師：這就是生活、這就是自然，這就是生活中的樸素和真誠。作為導演的北野武，很有“萬物並作、吾以觀復”的超脫、恬淡和境界，很是平靜、冷靜、清晰、澄明。《菊次郎的夏天》就是這樣，全片沒有一個鏡頭試圖去表達溫情、沒有一句語言用來安慰、沒有一句臺詞去談論人生。在兩人千辛萬苦搭車捱餓到達目的地了，想像了見面時的各種美好畫面。菊次郎想得很美：你媽肯定留你住，我是不是也要住下來？那我可能要成為你媽的朋友......嗯，說不定還會娶你媽。你就該叫我爸爸了。叫一聲爸爸來聽聽！嘿嘿嘿......結果，看到的是正南媽媽的一家三口。故事在淚點時剋制住。正南偷偷抹淚，菊次郎硬掰，說那根本不是照片上正南的媽媽，他們一定找錯了。然後開始了他們快樂的回城之旅。但就是這樣“無”的表達，簡單自然的畫面，無厘頭的搞怪，輕鬆自如地表達了深刻，也令觀眾笑過之後去思考。
故事非常簡單，講述了一個孤獨的小男孩正南在北野武扮演的老混混菊次郎的陪伴下在夏天一起尋找媽媽的故事。故事幾乎沒有製造什麼人物的衝突性和戲劇性，唯一的戲劇性就是，婆婆告訴正南媽媽是在別的地方工作，可尋到的真相是媽媽原來在另一個地方有了新的家庭、有其他的兒子。作為導演的北野武對於悲涼有很強的解讀能力。又或者說，北野武並不認為生活因殘酷就該墮入悲涼。他的電影常常很生猛，有著殘酷而冷靜的思考。所以他沒有落入俗套，去同情正南，同情和正南有著同樣身世的菊次郎，製造故事的悲劇性和人物的悲情感。大概諸如“尋母記”一類的電影常常就是這麼套路，賺取廉價的眼淚。甚至他並不以正南這個故事的中心人物作為中心來闡述，而以菊次郎為中心，影片也自然叫做《菊次郎的夏天》。在觀眾為情節而陷入沮喪時，菊次郎帶著正南從芋頭地裡（菜盲的我不知道是不是芋頭）垂頭喪氣走出來的瞬間，笑噴。這事我們小時候都做過，常常把荷葉倒扣在頭上，那模樣簡直太喪了，還看不到路。咋就想不到用頭巾綁在後脖子上呢......北野武就是簡單的敘述著菊次郎和正南尋母路上的經歷，簡簡單單，自然而然，樸樸素素，平平淡淡，安安靜靜地敘述著，樸素得令人懷疑這是有多麼低成本的電影。喜愛看熱鬧電影的人絕對看不到最後一分鐘的。他是描繪自然和生活的大師：這就是生活、這就是自然，這就是生活中的樸素和真誠。作為導演的北野武，很有“萬物並作、吾以觀復”的超脫、恬淡和境界，很是平靜、冷靜、清晰、澄明。《菊次郎的夏天》就是這樣，全片沒有一個鏡頭試圖去表達溫情、沒有一句語言用來安慰、沒有一句臺詞去談論人生。在兩人千辛萬苦搭車捱餓到達目的地了，想像了見面時的各種美好畫面。菊次郎想得很美：你媽肯定留你住，我是不是也要住下來？那我可能要成為你媽的朋友......嗯，說不定還會娶你媽。你就該叫我爸爸了。叫一聲爸爸來聽聽！嘿嘿嘿......結果，看到的是正南媽媽的一家三口。故事在淚點時剋制住。正南偷偷抹淚，菊次郎硬掰，說那根本不是照片上正南的媽媽，他們一定找錯了。然後開始了他們快樂的回城之旅。但就是這樣“無”的表達，簡單自然的畫面，無厘頭的搞怪，輕鬆自如地表達了深刻，也令觀眾笑過之後去思考。