腸上皮化生是指胃粘膜上皮細胞被腸型上皮細胞所代替，即胃粘膜中出現類似小腸或大腸粘膜的上皮細胞，其是胃粘膜常見病變，見於多種慢性胃病。 慢性萎縮性胃炎常伴有腸化，腸化是胃粘膜損傷的一種指標，也是慢性萎縮性胃炎的重要上皮變化。有人統計腸化合並萎縮性胃炎者佔65.5%，而且隨著年齡增長而上升，隨著萎縮區的擴大，腸化的比數也增加。 由於萎縮性胃炎並腸上皮化生與胃癌發生關係密切，故臨床上應引起高度重視，長期隨訪，定時複查，以防癌變。 按化生上皮功能來分，腸上皮化生可分為完全性和不完全性腸上皮化生。前者與小腸粘膜吸收細胞相似，有刷狀緣，不分泌粘液，具有潘氏細胞、杯狀細胞和吸收細胞。而不完全性腸上皮化生刷狀緣不明顯，微絨毛髮育不全，胞漿內有粘液分泌顆粒。 透過粘液組化染色把腸上皮化生分為大腸型上皮化生及小腸型腸上皮化生。小腸型腸上皮化生髮生年齡輕，在癌周粘膜發生率低於大腸型腸上皮化生。目前認為，不完全型、大腸型腸上皮化生與胃癌關係密切 。 內鏡下將腸化分為四類：

①淡黃色結節型：單發或多發的2~3mm大小淡黃色結節，略呈扁平狀突出 於胃黏膜，表面呈絨毛狀或細顆粒狀；

②瓷白色小結節型：孤立或多發的細小結節，瓷白色半透明狀 表面滑、柔軟，鏡下反光較正常黏膜強；

④瀰漫型：黏膜瀰漫性不規則性顆粒狀不平，略呈灰白色。 萎縮性胃炎及腸化均是胃癌的癌前病變，內鏡醫師在日常工作中，鏡下見到發紅黏膜時，應取組織行病理檢查，以免遺漏腸化。如發現萎縮伴有不完全大腸型腸上皮化生，建議內鏡下治療。或大塊活檢。