丁戊奇荒發生在十九世紀七十年代，是一次罕見的特大饑荒。當時的山西巡撫曾國荃稱這次災害為“二百餘年未有之災”。因為這次饑荒所覆蓋的區域之廣，影響之深都是極為罕見的。

在那個時候，在中國的北部地區，主要是直隸、河南、山西、陝西、山東等北方省份已經連續幾年受旱，所直接導致的便是田園荒蕪，農產絕收，造成糧食的匱乏。

在這次饑荒中，直接或間接性的餓死了大約一千萬人，更是有兩千萬人背井離鄉，去別的地方另謀生路，“飢黎鬻妻賣子流離死亡者多，其苦不堪言狀”(1876年12月11日 《申報》)，後來更是到了“既無可食之肉，又無割人之力”的境地。

除了以上的旱災（包括引起的蝗災），後來又出現了瘟疫。至1878年，河南省幾乎十人九病，陝西省“災後繼以疫癘，道饉相望”，山西省因瘟疫而死亡十之二三，可見瘟疫蔓延之廣，災情之重。

弔詭的是，在1879年中，旱災好不容易有所緩和，可是在甘肅地區卻又發生了一次特大地震，震感極為強烈，而受影響的地區大體上便囊括受旱災影響的省份。

從旱災、蝗災再到瘟疫、地震，這幾年間受到災害影響的人數大概將近兩億人左右，佔當時全華人口的一半，所造成的損失也不可估量，生產力大幅度倒退，被稱作是有清一代“未見之慘悽，未聞之悲痛”。

至於孟加拉的饑荒，筆者並不是很瞭解，所以也無法解答。不過想來能夠在這麼多年還被記起的饑荒，肯定也是極為可怕的吧。

清朝末年的丁戊奇荒發生於1877年至1878年，因為是丁丑年與戊寅年，所以被稱為“丁戊奇荒”。這是一場非常嚴重的饑荒，飢餓的災民到處搜搶糧食，甚至發生了“人食人”的慘劇。

1770年的孟加拉饑饉也是非常嚴重，從1768年糧食歉收開始至1770年災情大爆發，大約有一千萬人死於饑荒，這個數字在當時的孟加拉相當於三分之一的人口數，也就是說每三個人就有一人死於這次饑荒。

關於清朝的丁戊奇荒和1770年的孟加拉饑饉原因，很多人都給出了相似的猜測：

一、苛捐雜稅

在晚清時期，農民要上繳的稅種非常多，導致百姓生活貧寒，平時風調雨順的時候尚不能溫飽，更何況是大災荒來臨？因此丁戊奇荒的慘劇與繁重的苛捐雜稅是有關係的。

孟加拉饑饉也是一樣，1770年的孟加拉被不列顛東印度公司所統治，在被統治的這段時間裡，東印度公司把農產品的稅率從10%提升到50%，這給當地百姓增加了巨大的負擔。

二、種植鴉片

對於丁戊奇荒和孟加拉饑饉，都有人給出了相同的猜測，那就是把大量種植糧食的農田改為種植鴉片，就是為了獲取更高的利潤。

關於這種猜測，我們沒有相關史料可以證明，不過有人曾對當時孟加拉種植的情況做過調查，發現其種植鴉片的土地只佔了全部耕種土地的2%左右。

以上是對晚清和孟加拉大災荒的原因猜測，不過在我看來，能夠導致如此大規模的災荒，絕非人力可為。

如今我們知道有種現象叫“厄爾尼諾現象”，就是一種全球性的極端氣候現象。其實這一現象早在幾百年前就被海邊的漁民發現了。

在東太平洋赤道附近的漁民覺察到了一些怪異現象，每段一段時間，海里的水溫會稍微有些升高，附近的某些魚群也會不見了，經常在海邊附近可以發現大量的海鳥屍體。當這些現象發生的時候，世界上各個地方就會出現很極端的氣候，有些地方會發生洪水災害，有些地方則乾旱無雨，有些地方會有颱風地震，有些地方會出現暴雪冰凍。

漁民們發現的這一現象就是“厄爾尼諾現象”，晚清時期的丁戊奇荒和1770年孟加拉饑饉同樣是由於這一自然現象所引起的。由於古代生產力不高，應對自然災害的能力也不強，因此面對突如奇來的環境變化難以處理。