說到這個話題，就要說到“江南”的概念！

其實，江南這個概念，有兩個版本，一個是唐詩宋詞所構建出來的文化江南，另一個是現代的新江南！

如果說是現代的新江南，那肯定不包含現在的揚州，沒有這個經濟水平就不要去參與，讓一大票經濟發達的城市們去佔C位去。

但是，如果說是唐詩宋詞裡面的江南，那就只有現在的揚州能夠擔當核心了。

當然，這是最早的唐詩所構建的文化江南，到了明清時期，蘇杭發展起來了，文化江南的概念擴大，蘇杭囊括了進去。

網上現在對揚州是不是江南爭論不休。就是沒有搞清楚到底說的是現代的新江南還是唐詩裡的文化江南。

更有甚者，甚至說“煙花三月下揚州”“腰纏十萬貫騎鶴下揚州”，下的是南京或者蘇州甚至杭州等等，這很有趣。還有一種質問聲色峻厲：揚州分明在江北，怎麼會是江南？！

實際上，這種聲音把“在”與“是”混為一談了，或者說，他們“小”看了江南。

揚州在長江以北，這是任何一位小學生站在地圖前都可以作出的判定。這屬於地理常識，古人也知道。

隋煬帝在《泛龍舟》中說得非常清楚：“借問揚州在何處？淮南江北海西頭”。

若單從地理角度考察，今天江南核心區域蘇州也不在江南，而是江東。“至今思項羽，不肯過江東”，就是現成的例子。這江東便是吳中（蘇州）——項羽早年起兵伐秦之地。

真正的地理上的江南，倒是長江中游南岸區域，如此說來，是不是有些可笑？

拋開地理概念說揚州，就回到了爭論的焦點。以揚州為江南，首先它是一個文化概念。

唐代詩人杜牧在詠揚州二十四橋的詩中謂：“秋盡江南草未凋”，在揚州生活了十多年的詩人當然知道長江在什麼方位；宋朝宰相王安石吟唱：“春風又綠江南岸”，這位江西人依然把揚州視作江南；明代狀元楊升庵在《浣溪紗》中雲：“江都猶唱寶兒憨，斷腸春色在江南。”這是四川人眼中的江南揚州……前幾年，蘇州大學範伯群教授和臺灣學者陳信元先生合作發行了一套叢書《名家廣場·江南風情》，展現南京、揚州、蘇州、杭州、紹興五城文化風貌。視揚州為江南，蘇州大學的範先生會不知道揚州在江北？

隋開皇九年，隋文帝正式改“吳州”為“揚州”，這裡的這個揚州，就是現在的揚州！如果揚州當時還沒有金陵繁華，隋煬帝怎麼會去揚州？

早在西漢時的廣陵，就有十四萬人口了（有史書記載），可見繁華之一斑。

至少西漢起，揚州就是玉石雕刻加工中心，揚州周邊方圓千里可沒有玉石礦，既然（金陵）南京或者蘇州杭州值得“煙花三月”去觀賞並且更加值得“腰纏十萬貫”去消費的話，為什麼玉石中心不是在南京等地？揚州不繁華的話，手工業會發達？沒有大量的富人定居揚州使得財貨相聚，會有這樣的玉石消費能力？蘇州在唐宋時候被古人稱為江東，蘇州經濟的發展，是在明朝中期開始的，崇禎年間的《吳縣誌》，對閶門一帶的繁華夜景有這樣的描繪:“千家燈火似揚州”，如同今天形容蘇州無錫是小上海一般；那麼杭州呢？那要等蘇東坡去修蘇堤然後再等待南宋改造發展了…

揚州的繁華，在明清達到了一個很高的高度，揚州的稅收佔到了全國的四分之一，要知道當年揚州所在的江南省的稅收是佔了全國的三分之一的。京劇的前身四大徽班也是在揚州並且從揚州前往京城的。

從隋朝開始，歌詠揚州的詩詞開始越來越多，幾乎所有關於揚州的柔麗詩句均出於隋後：什麼“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”、“春風十里揚州路，捲上珠簾總不如”、“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”、”落魄江南載酒行，楚腰腸斷掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名”、還有死都要死在揚州的“人生只合揚州死，禪智山光好墓田”（唐朝），什麼“二十四橋仍在波心蕩，冷月無聲”、“天下三分明月夜，揚州十里小紅樓”（宋朝）等等等等，光唐詩就百首以上，唐詩宋詞中，杭州主要有名的就是錢塘，蘇州是姑蘇，而揚州處處都有名，廣陵，維揚，江都，雷塘，竹西，瓜州都能在唐詩宋詞中出現！還有著名的那句“揚一益二”，這句話可是在唐朝出現的，可不是說的隋朝以前的九州之揚州省！“揚一”說的就是現在的地理的揚州。

人民文學出版社1998年出版的《揚州歷代詩詞》，煌煌四卷，收錄了兩千多位詩人近兩萬首詩詞，其中唐代詩人150多位，詩作570多首。即便如此，編錄者還是特別說明，這只是按照既定標準選錄的作品，並且還不可避免有遺漏的情況存在。

揚州的琢玉工藝源遠流長，據相關史料記載，揚州的玉雕歷史可以追溯到4000多年前的夏代。在古籍《書經·禹貢篇》中有"雍州貢琳琅"、"揚州貢瑤琨"的記述。1977年在揚州蜀崗，發現新石器時代的石器、陶器、玉器等以及氏族公共墓葬60多處，證明在夏代時的揚州一帶已有了玉器製作工藝。

請注意:這裡的“揚州貢瑤琨”裡面的揚州，絕對是九州之揚州省的概念！而不是當年的廣陵（今揚州）

可是至少從西漢到到今天，玉石中心為什麼都一直是在現在的揚州？有疑問的可以查詢一下當年“揚州省”的範圍內（江蘇浙江安徽福建等），還有哪裡是玉石玉器中心？就是今天你去烏魯木齊的大巴扎，當地的維族商販都在吆喝“和田玉，揚州工”，話說古代從和田運送到揚州，可是個龐大的工程。

玉器在中國古代，絕對是大宗的奢侈品，而這個奢侈品中心（消費中心）就設定在現在的揚州，所以可以這麼說，當年的九州之“揚州省”的精華，就在現在的揚州，也只有現在的揚州才能有資格使用“揚州”這個名字。

所有的事物，都不會孤立的存在，比如幾百首的詩詞歌詠揚州，但是，玉器中心卻在南京，揚州菜系卻出現在蘇州，服務業鼻祖的三把刀誕生在杭州，如果這樣的話，這個詩詞肯定不是歌詠現在的揚州了！一定歌詠的是“揚州省”的廣大區域！

所以，雖然有千百首詩詞歌詠揚州，還要看這些大詩人是為什麼歌詠？——其實唐詩中已經表達的很清楚了:那就是因為揚州的繁華！

李白從成都長安洛陽一路走來，走過了當時世界上最繁華的地方，是見過大世面的，揚州要是不繁華到令他驚歎，李白是詠不出“煙花三月下揚州”的。從李白的詩文看，他曾七次來過揚州。開元十四年（727）第一次到揚州時，李白才27歲，年少氣盛，行俠仗義，一住就是一年。據他自己說：“曩昔東遊維揚，不逾一年，散金三十餘萬，有落魄公子，悉皆濟之。”他因此在揚州結識的朋友甚多，詩酒流連。就在與揚州朋友告別時，不知是在城裡哪一家酒店，他醉醺醺地寫下了那首《廣陵贈別》： “玉瓶沽美酒， 數里送君還。 繫馬垂楊下， 銜杯大道間。 天邊看綠水， 海上見青山。 興罷各分袂， 何須醉別顏。” 他將坐騎系在垂楊柳下，並沒有故意在朋友面前扭捏作態，而是豁達大度地說：“興罷各分袂，何須醉別顏。”這才是拿得起放得下的李白，漫遊天下，說走就走，下次還會再來。

揚州繁華了兩千多年，富人聚集，孕育出了揚州菜系（也稱呼為“淮揚菜和維揚菜”，都是專指揚州菜，與其他城市毫無關係。）；孕育出了有”三把刀”之稱的服務業鼻祖；奢侈品中心的玉器中心也一直都在揚州；千百首唐詩宋詞歌詠的，也是揚州，揚州是文化江南的核心，還有什麼疑問呢？

春秋時期，江南指楚國郢都對岸的東南地區，範圍很小，郢都即今江陵。

戰國時期，楚國不斷髮展壯大，江南的範圍亦隨之擴大，包括今武昌以南及湘江流域。

秦漢時期，江南指長江中游以南的地區，即今湖北南部和湖南全境。

唐朝早期，稱江南道，包括今長江以南，南嶺以北，西起四川，貴州，東至海濱的近半個中國。

唐朝中期，江南道一分為三，分為江南東道，江南西道和黔中道，江南東道又分為浙西，浙東，宣翕歙，福建四道，江南西道分為湖南道和江西道。

宋朝時期，改道為路，設有江南東路和西路，東路大致包括今南京，皖南，贛東北部，西路則約等於今江西全境。

清朝時期，設江南省，包括今江蘇，上海，安徽三省。

時至今日，受文學作品及文化名勝影響，大家心目中的江南地區，大致是江蘇南部，和浙江北部，中間的上海市則被大部分人獨立看待。

長江以南沿海地區流稱江南，那麼安徽.湖北.湖南.江西.廣東.廣西.為什麼不稱江南，長江流域長數千裡不都是江南嗎。