這句話的意思是：先修養品性，才能管理家庭，才能治理國家，才能使天下太平。修身：簡單地說，就是完善自己，行為有規範。齊家：就是管理好一個家族、成為宗族的楷模，效仿學習的樣板。治國：就是治理好一個小小的諸侯國，而不是我們現代意義的國家。要知道，古代的諸侯國是要對周王室負責的，也就是我們平時所說的"邦"。平天下：就是安撫天下黎民百姓，使他們能夠豐衣足食、安居樂業，而不是用武力平定天下。這句話出自於《禮記·大學》，原文如下：古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。【白話譯文】古代那些要想在天下弘揚光明正大品德的人，先要治理好自己的國家；要想治理好自己的國家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修養自身的品性；要想修養自身的品性，先要端正自己的思想；要端正自己的思想，先要使自己的意念真誠；要想使自己的意念真誠，先要使自己獲得知識，獲得知識的途徑在於認知研究萬事萬物。透過對萬事萬物的認識研究，才能獲得知識；獲得知識後，意念才能真誠；意念真誠後，心思才能端正；心思端正後，才能修養品性；品性修養後，才能管理好家庭家族；家庭家族管理好了，才能治理好國家；治理好國家後天下才能太平。擴充套件資料：“物格而後知至”的意思是透過降低自己的慾望，減少自己的貪念，來讓自己頭腦清醒，是非曲直分明。正念分明後就要努力在待人處事的各方面做到真誠二字，努力斷惡修善，久而久之自己的修養就起來了，有智慧了。這時就可以把自己的家庭經營好了。家庭是國家的縮影，把自己的家庭經營好了的人也一定可以把國家治理好。一個能把自己國家治理好的人，那麼他（她）也一定能讓世界充滿和諧，天下太平。儒家“平天下”的終極目標，就是要達到天下均平的社會理想狀態。但這個“均平”或“平均”卻不是現在人們所理解的那個平均主義的“平均”，不是絕對的量的均勻，而是一個表示合理、平衡、公正、公平、秩序、和諧等意義的內涵豐富的概念，就基本含義來說，它更多的是一種在等級秩序基礎上的平等和公平。
這句話的意思是：先修養品性，才能管理家庭，才能治理國家，才能使天下太平。修身：簡單地說，就是完善自己，行為有規範。齊家：就是管理好一個家族、成為宗族的楷模，效仿學習的樣板。治國：就是治理好一個小小的諸侯國，而不是我們現代意義的國家。要知道，古代的諸侯國是要對周王室負責的，也就是我們平時所說的"邦"。平天下：就是安撫天下黎民百姓，使他們能夠豐衣足食、安居樂業，而不是用武力平定天下。這句話出自於《禮記·大學》，原文如下：古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。【白話譯文】古代那些要想在天下弘揚光明正大品德的人，先要治理好自己的國家；要想治理好自己的國家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修養自身的品性；要想修養自身的品性，先要端正自己的思想；要端正自己的思想，先要使自己的意念真誠；要想使自己的意念真誠，先要使自己獲得知識，獲得知識的途徑在於認知研究萬事萬物。透過對萬事萬物的認識研究，才能獲得知識；獲得知識後，意念才能真誠；意念真誠後，心思才能端正；心思端正後，才能修養品性；品性修養後，才能管理好家庭家族；家庭家族管理好了，才能治理好國家；治理好國家後天下才能太平。擴充套件資料：“物格而後知至”的意思是透過降低自己的慾望，減少自己的貪念，來讓自己頭腦清醒，是非曲直分明。正念分明後就要努力在待人處事的各方面做到真誠二字，努力斷惡修善，久而久之自己的修養就起來了，有智慧了。這時就可以把自己的家庭經營好了。家庭是國家的縮影，把自己的家庭經營好了的人也一定可以把國家治理好。一個能把自己國家治理好的人，那麼他（她）也一定能讓世界充滿和諧，天下太平。儒家“平天下”的終極目標，就是要達到天下均平的社會理想狀態。但這個“均平”或“平均”卻不是現在人們所理解的那個平均主義的“平均”，不是絕對的量的均勻，而是一個表示合理、平衡、公正、公平、秩序、和諧等意義的內涵豐富的概念，就基本含義來說，它更多的是一種在等級秩序基礎上的平等和公平。