太極拳是一種從太極圖的理解中脫身而出的一種拳法，要說到太極拳就必須要先了解太極為何物，太極為天地未開混沌未分陰陽之前的狀態，先有太極後分兩儀，陰陽為兩儀，我們現在看到的太極圖就是這樣理解後演化出來的，太極最早的文獻記載出自於《莊子》，太極代表的是儒家思想和道家思想的結合形成。

對於太極演變八卦也是有文獻記載的，在馬王堆出土版本的《易繫辭傳》裡面有記載，伏羲透過觀察天象在太極的基礎上演化出八卦圖擁有占卜算卦，自有太極生兩儀，兩儀生四象四象生八卦的說法，在道家學派裡面對太極的闡述是把太極當做天地宇宙萬物的秩序狀態，《易傳》的宇宙論都用太極來代表。

太極為陰陽調和，在中國歷史上太極這個意義非凡有著舉足輕重的地位，在後來的道家學派裡面太極成為了道家人物追求的方向，道家以太極圖為根本，追求陰陽調和的境界也就是說追求的是天人合一而得道，太極對於道家來說是一種方向，也是一種境界和追求，太極並不是有東西來代表，它可以透過任何東西來演化出來，代表著萬物境界。

太極拳太極劍這些都是後來人們從太極奧義中理解和演化出來的一種方式，其實這種並沒有脫離太極奧義的範圍，太極為修煉之人想要達到的奧義境界，太極拳就是這個過程的萬千方式中的一種，太極拳結合陰陽與五行，以及醫學經脈和古吐納術結合而成的內外兼修的一種強身健體的武術，現已經被列為非物質文化遺產。

建國後太極拳被改編成為強身健體的體操表演和比賽用途，在改革開放後又還原了原有的太極拳動作，後分為比武用的太極拳和體操比賽和表演用的太極拳太極推手，太極拳的流派眾多分為陳氏太極，武氏太極，楊氏太極和吳氏太極，還有孫氏太極與和氏太極等，相互之間都有淵源但是又有自己的特點，呈現百花齊放的現象。

太極拳的源頭有兩種說法，第一種是出自陳氏的陳王挺，在明朝年間陳氏家族在自己的村中設立了武學學堂教人習武，到了明朝末年陳氏第九代傳人陳王挺結合了自己家傳拳法和民間的一些拳意，創作出來了這種拳法，最後用陰陽調和來給這種拳法取名為太極拳，陳氏的十四代傳人後來廣收門徒，陳氏太極開始傳播開來，河北永年人楊露禪就是出自這裡門下。

另外一個說法是張三丰建立了武當派，創始的內家拳，太極作為內家拳之首，尊張三丰為祖師，張三丰創作的太極拳結陰陽變化，講究意氣力結合，動作沉穩，神意悠然，完完全全和道家的清淨柔弱淡泊名利的主張，非常的符合道家學派裡面闡述的太極奧義，可以說是張三丰為道家學派之一對太極奧義理解的一種體現，太極出自哪裡要看誰對太極的理解更接近太極奧義來看待。

武源於易成於醫，武術實際上是中醫養生術發展而來。中醫養生術的基礎是五禽戲，五禽戲再洐生出八段錦、易筋經、農耕式、蹲猴樁和多種樁功，再演化出太極拳、通背拳、戳腳、心意拳、八卦掌、自然拳、詠春拳、意拳等和各種兵器。

武術和五禽戲關係很大，或許華佗才是武術的祖師爺!

太極拳是修心養性、強身健體、明心入道的運動方法，是道家思想的實踐過程。關於太極拳的創造者，應該是道家思想的創立者，上古”有“真人者。老子《道德經》中【有無相生】中的“有”是一個（群）人，她（們）創立了道德思想，名萬物之母；“無”就是太極拳。而《黃帝內經》上古天真論篇中【上古“有”真人者，提挈天地、把握陰陽、呼吸精氣、獨立守神、肌肉若一，故能壽敝天地、無有終時，此其道生。】這段話說出了太極拳創造的時間和人是上古“有”真人者。也說出太極拳的練法和作用。