關於撲克的起源雖然有多種說法，但世界上最早出現的紙牌是中國在唐代就已出現的“葉子戲”，這已得到各國曆史學家的認同，大部分的歷史學家也認為撲克是由東方傳入西方的，但由於中國“葉子戲”的花色、牌張與牌型與現代撲克及歐洲其它傳統撲克有相當大的區別，如牌型方面，中國紙牌呈窄長形，通常長2—2．5英寸，寬0．5—二英寸，早期的紙牌還要更為窄和長。所以，這也引起了關於現代撲克起源的爭論。中國起源說：有一個威尼斯人從中國把紙牌帶回他的家鄉，所以威尼斯是歐洲最早有紙牌的地方。這個威尼斯的旅行者，可能就是尼可羅·?蓿??笤際竊?269年和他的弟弟馬迪奧一起由中國回到威尼斯，或者可能是尼可羅的兒子，著名的馬可·波羅，在他的父親和叔叔第二次去中國時，他跟隨他們一同前往。印度起源說： 一些權威人士認為，印度比中國更有可能是紙牌的起源地。有人提出歐洲早期的紙牌與印度教神話中的女神Ardhanari之間，有一定的聯絡。這位女神的形象有四隻手，每隻手中分別持有魔杖、杯子、寶劍和圓環（代表金錢）。在歐洲最早出現的西班牙及義大利紙牌中，用這幾種圖案作為花色。現代的印度撲克的10種花色中，也包括了這幾種花色。有一個說法是，紙牌是由原先可能是一個印度民族的吉普賽人傳人歐洲的。他們穿過波斯、阿拉伯進入埃及，由埃及到達歐洲，他們中的一部分約100多人，於1427年進入巴黎。撲克埃及起源說：由於義大利人認為現代撲克是出自於塔羅牌，而有人認為，塔羅牌是由埃及傳入，所以就產生了現代撲克的源於埃及的說法。他們提出的一個證據是，塔羅（Tarot）一詞，是取自埃及語的 Tar(道)和RO(王)兩詞， 有這樣的一個傳說：原本，“塔羅”並不是指這種紙牌，它是一本專門用來傳達天神旨意的神秘之書的名字。每當古代的法老王有任何疑難雜症發生時，就會開啟這本書，所有的問題便能迎刃而解了。後來，埃及王朝慘遭消滅之時，為了防止這部神秘之書落入異國民族手中，便將它用圖畫的形式繪在卡片上，交付在神官之中。後來經亞歷山大之手傳入歐洲。在中世紀左右的時候，就形成了現在我們所玩的塔羅牌。歐洲起源說：歐洲在14世紀開始出現撲克，西班牙、義大利、德國及法國這四個國家均認為自己才是現代撲克的起源地。1392年法國國王查爾斯六世命令雅奎明·格林公紐爾(J. Gringonneur)手工繪製一副紙牌，這一歷史事實造成了紙牌源出法國的說法的出現。但是明顯可以看到的是，法國國王所命令繪製的一副紙牌，不過是一副與其他早已使用的紙牌相類似的紙牌。當時的負責銀錢支付帳目的皇家司庫，曾講起過有三副紙牌，印成“金色和各種各樣的顏色，並帶有很多的裝飾，以為我們的國王陛下娛樂之用。”其中的17張牌現存法國國立圖書館展出。據說，在一份年代為1299年的義大利檔案中，已經提到了塔羅牌，但這份檔案的原文已經遺失，現在已知最早出現的塔羅牌是在14世紀末。義大利人一直認為，塔羅牌是現代撲克的前身。在倫敦的大不列顛博物館，收藏了一份1377年一位德國僧人的手稿，其中的有關於紙牌遊戲玩法的內容。現代還保留著的最早的德國撲克是大約在1472到1445年手工繪製的撲克，上面的圖案是一些關於狩獵的內容。西班牙巴塞羅那市政檔案館在1378年就有撲克的記錄，這是最早的關於撲克的正式記錄。據說，在西班牙至少於1371年已經有了紙牌。另外，還有撲克出自於古羅馬、古希臘、波斯等國的說法。撲克牌的產生及演變過程紙的生產製造技術及印刷技術的發展對撲克的生產及發展起了非常重要的作用，這兩種技術均由中國發明，經過幾百年後才傳到歐洲，這也是為什麼紙牌最早出現於中國的原因。造紙術在1150年透過阿拉伯人傳入西班牙，1276年傳入義大利，1320年傳入德國。開始的時候，撲克全部是由藝術家手工繪製，所以價格昂貴，特別是流行於義大利及法國的塔羅牌，通常是由宮廷畫家所繪製。1428年，一位名叫Miguel Arcanyis的著名畫家受西班牙瑪麗（Mary）皇后委託，為她繪製一副撲克牌，一名商人特意贈送了一個精美的盒子來放這副撲克，可以想象，這必定是一副非常精美的撲克。在法國，保留著1392年法國國王查爾斯六世命令雅奎明·格林公紐爾(J. Gringonneur)手工繪製一副紙牌。在德國，博物館中收藏著1427到1445年手工繪製的以狩獵為題材的撲克。在古代保留下來的一些撲克上，可以發現有針眼，經過考察，這是當時的撲克牌牌主把這些撲克牌作為藝術品釘在牆壁上展示所致。這可以證明，當時這些撲克是非常珍貴的。在15世紀，由於木刻印刷術的發展，使到撲克可以進行工業化生產，使到撲克牌戲得到迅速推廣。當時印刷用的木模主要是用黃楊木及梨木製造。當時的撲克是先在紙板上用黑色油墨印刷黑白圖案，然後按照印刷好的線條用人工上色，但上色的時候不一定按照印刷好的線條來上色，這種上色方法上色速度非常快，生產效率高，受到了一些善於調配顏色的畫家的歡迎。後來發明了新的上色方法，使用打孔薄紙板覆蓋在印好的圖案黑白上，然後用上了紅、藍、黃等顏色的埽子在紙板上面掃過，顏色透過紙板上的孔印刷到撲克上，這種方法使到生產效率大大提高，為撲克的大眾化普及起了重要作用。在所有的國家中，直到19世紀還在使用這種方法。與此同時，撲克生產商用銅板印刷，生產出品質優良的撲克，這種撲克仍然由美術家手工上色，圖案非常精美。這種高質量的撲克在17世紀前的歐洲各國幾乎都能找到。由於技術的限制，撲克上色仍然比較困難，價格相對較高，所以，19世紀前的撲克始終是一般老百姓買不起的，只有中上階層的人才能享受，1832年，英國倫敦一位叫多馬的撲克印刷商發明了一種新的印刷技術，大大提高了印刷質量，為此，英國皇室還特別對他進行了表彰。1833年，德國B. Dondorf發明了平板印刷技術，並應用這種可以同時印刷16種顏色的技術印刷撲克，這種技術的使用，使到撲克生產飛速發展，真正得到了普及，進入千家萬戶，進入普通老百姓的生活。最早的圓形撲克是由15世紀德國生產，美國在1874年第一次生產圓形撲克，之後英國、西班牙等國也陸續有生產。但必須注意的是，印度的傳統撲克是圓形的，但很難考證到它的最早生產日期。開始的時候，撲克的背面都是不印刷圖案的，直到17世紀中葉，才開始有生產商在撲克的背面印刷一些簡單的幾何圖案。早期的西班牙撲克商人就把自己的姓名印刷在撲克中，以作為質量保證書。17世紀開始，一些廠家開始使用一些天文學的符號，如太陽、星星、月亮等圖案作為商標。在西班牙，16世紀，開始有撲克製造廠家生產上下邊線有缺口的撲克，以方便在打牌時持牌人分辯4種花色。無缺口代表“硬幣”，一個缺口是“杯”，兩個缺口是“劍”，三個缺口是“棍棒”，這種撲克很快就成為當時撲克的標準，其它廠家爭相效仿。18世紀末，開始在牌角上印刷1～12的羅馬數字，後來使用阿拉伯數字。與19世紀美國發明的角碼不同的是，只印有數字但沒有花色標記。18世紀，西班牙第一次印刷可倒過來看的雙向人頭牌，現在收藏著的最早的雙向人頭牌撲克是在1790年生產的。而在19世紀，這種印刷方法才在其它國家推廣開來。1778年，西班牙最早生產出專門提供給小孩子玩的小型撲克。18世紀以前的西班牙式撲克，花色“杯”騎士一牌中都印有“AI VA”或“AHI VA”字樣。自從哥倫布發現了美洲大陸之後，大量的關於新大陸的題材出現在撲克圖案上。18世紀，出現了鑲嵌銀片的撲克牌。17世紀以來，具有教育意義及紀念性意義的花色撲克廣為流行，幾乎所有的歷史事件都在撲克中被反應出來，還生產出了大量其它具知識性及教育性的撲克。如諷刺漫畫、神話故事、天文知識、音樂、地理、動物、戲曲等等題材。這些撲克都非常受歡迎，並被收藏家們收藏。撲克牌與日曆的親密關係許多人會利用撲克牌進行各種遊戲娛樂活動，但懂得撲克經的人恐怕為數不多。撲克是曆法的縮影。五十四張牌中，有五十二張是正牌，表示一年有五十二個星期；兩張是副牌，大王代表太陽，小王代表月亮；一年四季春、夏、秋、冬，用桃、心、梅、方來表示，其中紅心、方塊代表白晝，黑桃、梅花代表黑夜。每一季是十三個星期，撲克中每一花色正好是十三張牌；每一季是九十一天，十三張牌的點數相加正好是九十一。四種花色的點數加起來，再加上小王的一點，是三百六十五。如果再加上大王的一點，那就正好是閏年的天數。撲克中的 J、Q、K 共十二張牌，既表示一年有十二個月，又表示太陽在一年中經過的十二個星座。撲克牌中的四種花色，還有不同寓意：黑桃象徵橄欖葉，表示和平；紅桃是心形，表示智慧；梅花是黑色三葉，源於三葉草；方塊表示鑽石，意味著財富。這四種花色，是對人們在一年中美好的祝願。
關於撲克的起源雖然有多種說法，但世界上最早出現的紙牌是中國在唐代就已出現的“葉子戲”，這已得到各國曆史學家的認同，大部分的歷史學家也認為撲克是由東方傳入西方的，但由於中國“葉子戲”的花色、牌張與牌型與現代撲克及歐洲其它傳統撲克有相當大的區別，如牌型方面，中國紙牌呈窄長形，通常長2—2．5英寸，寬0．5—二英寸，早期的紙牌還要更為窄和長。所以，這也引起了關於現代撲克起源的爭論。中國起源說：有一個威尼斯人從中國把紙牌帶回他的家鄉，所以威尼斯是歐洲最早有紙牌的地方。這個威尼斯的旅行者，可能就是尼可羅·?蓿??笤際竊?269年和他的弟弟馬迪奧一起由中國回到威尼斯，或者可能是尼可羅的兒子，著名的馬可·波羅，在他的父親和叔叔第二次去中國時，他跟隨他們一同前往。印度起源說： 一些權威人士認為，印度比中國更有可能是紙牌的起源地。有人提出歐洲早期的紙牌與印度教神話中的女神Ardhanari之間，有一定的聯絡。這位女神的形象有四隻手，每隻手中分別持有魔杖、杯子、寶劍和圓環（代表金錢）。在歐洲最早出現的西班牙及義大利紙牌中，用這幾種圖案作為花色。現代的印度撲克的10種花色中，也包括了這幾種花色。有一個說法是，紙牌是由原先可能是一個印度民族的吉普賽人傳人歐洲的。他們穿過波斯、阿拉伯進入埃及，由埃及到達歐洲，他們中的一部分約100多人，於1427年進入巴黎。撲克埃及起源說：由於義大利人認為現代撲克是出自於塔羅牌，而有人認為，塔羅牌是由埃及傳入，所以就產生了現代撲克的源於埃及的說法。他們提出的一個證據是，塔羅（Tarot）一詞，是取自埃及語的 Tar(道)和RO(王)兩詞， 有這樣的一個傳說：原本，“塔羅”並不是指這種紙牌，它是一本專門用來傳達天神旨意的神秘之書的名字。每當古代的法老王有任何疑難雜症發生時，就會開啟這本書，所有的問題便能迎刃而解了。後來，埃及王朝慘遭消滅之時，為了防止這部神秘之書落入異國民族手中，便將它用圖畫的形式繪在卡片上，交付在神官之中。後來經亞歷山大之手傳入歐洲。在中世紀左右的時候，就形成了現在我們所玩的塔羅牌。歐洲起源說：歐洲在14世紀開始出現撲克，西班牙、義大利、德國及法國這四個國家均認為自己才是現代撲克的起源地。1392年法國國王查爾斯六世命令雅奎明·格林公紐爾(J. Gringonneur)手工繪製一副紙牌，這一歷史事實造成了紙牌源出法國的說法的出現。但是明顯可以看到的是，法國國王所命令繪製的一副紙牌，不過是一副與其他早已使用的紙牌相類似的紙牌。當時的負責銀錢支付帳目的皇家司庫，曾講起過有三副紙牌，印成“金色和各種各樣的顏色，並帶有很多的裝飾，以為我們的國王陛下娛樂之用。”其中的17張牌現存法國國立圖書館展出。據說，在一份年代為1299年的義大利檔案中，已經提到了塔羅牌，但這份檔案的原文已經遺失，現在已知最早出現的塔羅牌是在14世紀末。義大利人一直認為，塔羅牌是現代撲克的前身。在倫敦的大不列顛博物館，收藏了一份1377年一位德國僧人的手稿，其中的有關於紙牌遊戲玩法的內容。現代還保留著的最早的德國撲克是大約在1472到1445年手工繪製的撲克，上面的圖案是一些關於狩獵的內容。西班牙巴塞羅那市政檔案館在1378年就有撲克的記錄，這是最早的關於撲克的正式記錄。據說，在西班牙至少於1371年已經有了紙牌。另外，還有撲克出自於古羅馬、古希臘、波斯等國的說法。撲克牌的產生及演變過程紙的生產製造技術及印刷技術的發展對撲克的生產及發展起了非常重要的作用，這兩種技術均由中國發明，經過幾百年後才傳到歐洲，這也是為什麼紙牌最早出現於中國的原因。造紙術在1150年透過阿拉伯人傳入西班牙，1276年傳入義大利，1320年傳入德國。開始的時候，撲克全部是由藝術家手工繪製，所以價格昂貴，特別是流行於義大利及法國的塔羅牌，通常是由宮廷畫家所繪製。1428年，一位名叫Miguel Arcanyis的著名畫家受西班牙瑪麗（Mary）皇后委託，為她繪製一副撲克牌，一名商人特意贈送了一個精美的盒子來放這副撲克，可以想象，這必定是一副非常精美的撲克。在法國，保留著1392年法國國王查爾斯六世命令雅奎明·格林公紐爾(J. Gringonneur)手工繪製一副紙牌。在德國，博物館中收藏著1427到1445年手工繪製的以狩獵為題材的撲克。在古代保留下來的一些撲克上，可以發現有針眼，經過考察，這是當時的撲克牌牌主把這些撲克牌作為藝術品釘在牆壁上展示所致。這可以證明，當時這些撲克是非常珍貴的。在15世紀，由於木刻印刷術的發展，使到撲克可以進行工業化生產，使到撲克牌戲得到迅速推廣。當時印刷用的木模主要是用黃楊木及梨木製造。當時的撲克是先在紙板上用黑色油墨印刷黑白圖案，然後按照印刷好的線條用人工上色，但上色的時候不一定按照印刷好的線條來上色，這種上色方法上色速度非常快，生產效率高，受到了一些善於調配顏色的畫家的歡迎。後來發明了新的上色方法，使用打孔薄紙板覆蓋在印好的圖案黑白上，然後用上了紅、藍、黃等顏色的埽子在紙板上面掃過，顏色透過紙板上的孔印刷到撲克上，這種方法使到生產效率大大提高，為撲克的大眾化普及起了重要作用。在所有的國家中，直到19世紀還在使用這種方法。與此同時，撲克生產商用銅板印刷，生產出品質優良的撲克，這種撲克仍然由美術家手工上色，圖案非常精美。這種高質量的撲克在17世紀前的歐洲各國幾乎都能找到。由於技術的限制，撲克上色仍然比較困難，價格相對較高，所以，19世紀前的撲克始終是一般老百姓買不起的，只有中上階層的人才能享受，1832年，英國倫敦一位叫多馬的撲克印刷商發明了一種新的印刷技術，大大提高了印刷質量，為此，英國皇室還特別對他進行了表彰。1833年，德國B. Dondorf發明了平板印刷技術，並應用這種可以同時印刷16種顏色的技術印刷撲克，這種技術的使用，使到撲克生產飛速發展，真正得到了普及，進入千家萬戶，進入普通老百姓的生活。最早的圓形撲克是由15世紀德國生產，美國在1874年第一次生產圓形撲克，之後英國、西班牙等國也陸續有生產。但必須注意的是，印度的傳統撲克是圓形的，但很難考證到它的最早生產日期。開始的時候，撲克的背面都是不印刷圖案的，直到17世紀中葉，才開始有生產商在撲克的背面印刷一些簡單的幾何圖案。早期的西班牙撲克商人就把自己的姓名印刷在撲克中，以作為質量保證書。17世紀開始，一些廠家開始使用一些天文學的符號，如太陽、星星、月亮等圖案作為商標。在西班牙，16世紀，開始有撲克製造廠家生產上下邊線有缺口的撲克，以方便在打牌時持牌人分辯4種花色。無缺口代表“硬幣”，一個缺口是“杯”，兩個缺口是“劍”，三個缺口是“棍棒”，這種撲克很快就成為當時撲克的標準，其它廠家爭相效仿。18世紀末，開始在牌角上印刷1～12的羅馬數字，後來使用阿拉伯數字。與19世紀美國發明的角碼不同的是，只印有數字但沒有花色標記。18世紀，西班牙第一次印刷可倒過來看的雙向人頭牌，現在收藏著的最早的雙向人頭牌撲克是在1790年生產的。而在19世紀，這種印刷方法才在其它國家推廣開來。1778年，西班牙最早生產出專門提供給小孩子玩的小型撲克。18世紀以前的西班牙式撲克，花色“杯”騎士一牌中都印有“AI VA”或“AHI VA”字樣。自從哥倫布發現了美洲大陸之後，大量的關於新大陸的題材出現在撲克圖案上。18世紀，出現了鑲嵌銀片的撲克牌。17世紀以來，具有教育意義及紀念性意義的花色撲克廣為流行，幾乎所有的歷史事件都在撲克中被反應出來，還生產出了大量其它具知識性及教育性的撲克。如諷刺漫畫、神話故事、天文知識、音樂、地理、動物、戲曲等等題材。這些撲克都非常受歡迎，並被收藏家們收藏。撲克牌與日曆的親密關係許多人會利用撲克牌進行各種遊戲娛樂活動，但懂得撲克經的人恐怕為數不多。撲克是曆法的縮影。五十四張牌中，有五十二張是正牌，表示一年有五十二個星期；兩張是副牌，大王代表太陽，小王代表月亮；一年四季春、夏、秋、冬，用桃、心、梅、方來表示，其中紅心、方塊代表白晝，黑桃、梅花代表黑夜。每一季是十三個星期，撲克中每一花色正好是十三張牌；每一季是九十一天，十三張牌的點數相加正好是九十一。四種花色的點數加起來，再加上小王的一點，是三百六十五。如果再加上大王的一點，那就正好是閏年的天數。撲克中的 J、Q、K 共十二張牌，既表示一年有十二個月，又表示太陽在一年中經過的十二個星座。撲克牌中的四種花色，還有不同寓意：黑桃象徵橄欖葉，表示和平；紅桃是心形，表示智慧；梅花是黑色三葉，源於三葉草；方塊表示鑽石，意味著財富。這四種花色，是對人們在一年中美好的祝願。