舍利"是指佛家裡，成佛的得道高僧身上的東西，也有說法是高僧火化之後，在灰燼裡剩下的不滅的東西，相公身舍利就是比如牙齒、骨頭之類的東西．有一種說法認為：氣功家在練氣功過程中，在調神、調息和調身的氣功三要素要求下，人的思維活動長期處在運氣自如、恬淡虛無的絕對入靜境界，最大限度地獲取自然界的真如能量，達到天人合一，內外身心充分融洽，精氣神相互轉化，從而生髮出大無外、小無內的混元(陰陽環抱的太極)現象，這樣全身的精力和物質力量逐漸凝結聚集就出現舍利子。但這種說法似乎太過玄乎。從歷史文獻和氣功實踐來檢驗，不論是中國的儒釋道各家氣功還是印度的瑜伽術，都從未發現有人在練氣功而在死後火化發現舍利子的現象，即使在道家的經典或史籍中也沒有這類事實。也許神仙早已羽化而不必火化吧。所以，這種理論顯然漏洞百出。

香港某報曾發表《佛門舍利子本是鈣化結石》一文。該文認為“所謂舍利子，其實是人體內的結石，尤以腎結石和膽結石為多”，文中還揭示了舍利子的形成原因：“因為僧人起居以坐為主要姿態，而吃進體內的又多是植物纖維，不易消化，加之長期取坐姿，體內纖維堆積過多，久而鈣化成結石。”文中還舉出了實證的例子：最近在香港圓寂的保賢法師，火化後發現八九十粒舍利子。但是仍然存在著一個疑點：保賢是否有結石病。

著名老中醫董竟成在《法音》撰文，指出：有些以坐禪甚至通宵坐禪而不臥為修持的僧人，他們吃的也是素食，多是植物纖維，他們死後火化，卻不一定發現舍利子，而不長期坐禪和沒有長期素食的人也能出現舍利子。據資料記載，有些整天臥床吃素唸佛的老嫗死後火化也有出現黑色舍利的，這就證明了舍利子的形成與長期取坐姿和素食沒有必然的聯絡。

佛教典籍對舍利子的產生的解釋當然與上述幾種不一樣。據《元鎦績霏雪錄》記載：“舍利，按佛書室利羅，或設利羅，此雲骨身，又曰靈骨。有三種色，白色骨舍利，黑色發舍利，赤色肉舍利。”又《金光明經捨身品》說：“此之舍利，乃是無量戒定慧香之所燻馥。佛家也就沿著這種說法而發揮。”臺灣聖嚴法師認為：“肉食者死後火化也有舍利子，此與肉食與否無關，凡是修定或是凝心、懾心而達到修身目的的人，燒了會有舍利子。通常說要修持戒、定、慧三學的人，才有舍利子。但是舍利子本身是人體分泌物結晶，它有若干程度的神聖和神秘，為佛教徒所重視，但未必是佛教徒的大事，因為這還是屬於界內色身的變化，終究不出無常的範圍，這才是聖者所重視的。”

關於人死後火化出現舍利子的科學原理，目前還沒有一個可靠的說法，還需要醫學、生物學尤其是佛教界的相互配合與一同研究。這正如錢學森同志在論氣功時所說的：“這將是一場改造人類的革命，當然是不得了的事。”這項研究將對人類自己的生命起著重大的作用。