生物界的歷史發展表明，生物進化是從水生到陸生、從簡單到複雜、從低等到高等的過程，從中呈現

生物進化

出一種進步性發展的趨勢。

一般說來，進化過程的進步具有如下特徵：

1. 在生物界的前進運動中，可以看到不同層次的形態結構的逐步複雜化和完善化；與此相應，生理功能也愈益專門化，效能亦逐步增高。

2. 從總體上看，遺傳資訊量隨著生物的進化而逐步增加。

3. 內環境調控的不斷完善及對環境分析能力和反應方式的發展，加強了機體對外界環境的自主性，擴大了活動範圍。

生物進化的道路是曲折的，表現出種種特殊的複雜情況。除進步性發展外，生物界中還存在特化和退化

生物進化的一般序列

現象。特化不同於全面的生物學的完善化，它是生物對某種環境條件的特異適應。這種進化方向有利於一個方面的發展卻減少了其他方面的適應性，如馬由多趾演變為適於奔跑的單蹄。當環境條件變化時，高度特化的生物型別往往由於不能適應而滅絕，如愛爾蘭鹿，由於過分發達的角對生存弊多利少，以至終於滅絕。對寄生或固著生活方式的適應，也可使機體某些器官和生理功能趨向退化。如有一種深海寄生魚，雄體寄生在雌體上，雄體消化器官退化，唯有精巢特別膨大，以保證種族繁衍。

有些研究者對進化的進步性表示懷疑，認為進步性不是進化的基本特徵，也不是進化的本質。科學研究證明，進化不全都引起進步，進化過程中也有退化，但從有機界總的進化過程看，進步性發展是進化的主流和本質。