按照組織規模的大小，可分為小型、中型、大型和巨型等不同型別，例如聯合國就是一個巨型的社會組織。

按照組織成員之間關係的性質，可劃分為正式組織和非正式組織。正式組織中組織成員之間的關係由正式的規章制度作出詳細和具體的規定，如軍隊、政府機關；而非正式組織中組織成員之間的關係則無這種規定，比較自由、鬆散，如業餘活動團體。

按照組織的功能和目標，可分為生產組織、政治組織和整合組織，這是美國社會學家T.帕森斯的分類法。

按照組織目標和獲利者的型別，將社會組織分為互利組織，如工會；私有者的贏利組織，如商業組織；服務組織，如醫；公益組織，如政府機構。

還可以按照組織對成員的控制型別劃分為：強制性組織；功利組織，即以金錢或物質控制其成員的組織；規範組織，即透過將組織規範內化為成員的倫理觀念或信仰來控制成員的組織。

中國的一些學者根據人們社會結合的形式和人們之間社會關係的表現，將社會組織分為經濟組織，政治組織，文化、教育、科研組織，群眾組織和宗教組織等幾種型別。組織型別的劃分都是相對的，人們可以從研究和分析的需要出發，選擇恰當的分類標準。

社會組織的存在紛繁複雜、形式各異，我們可以根據不同的標準對其進行不同的分類。

但鑑於組織型別對公共關係行為影響較大的因素主要是營利和競爭，我們這裡主要根據組織是否營利和是否具有競爭性為標準，將組織分為四類，即競爭性營利組織、競爭性非營利組織、獨佔性營利組織和獨佔性非營利組織。