“少無適俗韻，性本愛丘山。”所謂“適俗韻”無非是逢迎世俗、周旋應酬、鑽營取巧的那種情態、那種本領，這是詩人從來就未曾學會的東西。作為一個真誠率直的人，其本性與淳樸的鄉村、寧靜的自然，似乎有一種內在的共通之處，所以“愛丘山”。前二句表露了作者清高孤傲、與世不合的性格，看破官場後，執意離開，對官場黑暗的不滿和絕望。為全詩定下一個基調，同時又是一個伏筆，它是詩人進入官場卻終於辭官歸田的根本原因。 “誤落塵網中，一去三十年。”人生常不得已。作為一個官宦人家的子弟，步入仕途乃是通常的選擇；作為一個熟讀儒家經書、欲在社會中尋求成功的知識分子，也必須進入社會的權力組織；便是為了供養家小、維持較舒適的日常生活，也需要做官。所以不能不違逆自己的“韻”和“性”，奔波於官場。回頭想起來，那是誤入歧途，誤入了束縛人性而又骯髒無聊的世俗之網。“一去三十年”，當是“十三年”之誤。從陶淵明開始做官到最終歸隱，正好是十三年。這一句看來不過是平實的紀述，但仔細體味，卻有深意。詩人對田園，就像對一位情誼深厚的老朋友似地嘆息道：“呵，這一別就是十三年了！”心中無限感慨，無限眷戀，但寫來仍是隱藏不露。 “羈鳥戀舊林，池魚思故淵。”雖是“誤入塵網”，卻是情性未移。這兩句集中描寫做官時的心情，從上文轉接下來，語氣順暢，毫無阻隔。因為連用兩個相似的比喻，又是對仗句式，便強化了厭倦舊生活、嚮往新生活的情緒。 “開荒南野際，守拙歸園田”，“守拙”迴應“少無適俗韻”——因為不懂得鑽營取巧，不如抱守自己的愚拙，無須勉強混跡於俗世；“歸園田”迴應“性本愛丘山”——既有此天性，便循此天性，使這人生自然舒展，得其所好。開始所寫的衝突，在這裡得到了解決。 “方宅十餘畝，草屋八九間”，是簡筆的勾勒，以此顯出主人生活的簡樸。但雖無雕樑畫棟之堂皇宏麗，卻有榆樹柳樹的綠蔭籠罩於屋後，桃花李花競豔於堂前，素淡與絢麗交掩成趣。 “曖曖遠人村，依依墟里煙。”曖曖，是模糊不清的樣子，村落相隔很遠，所以顯得模糊，就像國畫家畫遠景時，往往也是淡淡勾上幾筆水墨一樣。依依，形容炊煙輕柔而緩慢地向上飄升。這兩句所描寫的景緻，給人以平靜安詳的感覺，好像這世界不受任何力量的干擾。 “狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛”，一下子將這幅美好的田園畫活起來了。這二句套用漢樂府《雞鳴》“雞鳴高樹顛，狗吠深宮中”而稍加變化。但詩人絕無用典炫博的意思，不過是信手拈來。他不寫蟲吟鳥唱，卻寫了極為平常的雞鳴狗吠，因為這雞犬之聲相聞，才最富有農村環境的特徵，和整個畫面也最為和諧統一。隱隱之中，是否也滲透了《老子》所謂“小國寡民”、“雞犬之聲相聞，民老死不相往來”的理想社會觀念，那也難說。單從詩境本身來看，這二筆是不可缺少的。它恰當地表現出農村的生活氣息，又絲毫不破壞那一片和平的意境，沒有喧囂和煩躁之感。以此比較王籍的名句“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”，那種為人傳誦的所謂“以動寫靜”的筆法，未免太強調、太吃力。 “戶庭無塵雜，虛室有餘閒。”塵雜是指塵俗雜事，虛室就是靜室。既是做官，總不免有許多自己不願乾的蠢事，許多無聊應酬吧。如今可是全都擺脫了，在虛靜的居所裡生活得很悠閒。不過，最令作者愉快的，倒不在這悠閒，而在於從此可以按照自己的意願生活。 “久在樊籠裡，復得返自然。”自然，既是指自然的環境，又是指順適本性、無所扭曲的生活。這兩句再次同開頭“少無適俗韻，性本愛丘山”相呼應，同時又是點題之筆，揭示出《歸園田居》的主旨。但這一呼應與點題，絲毫不覺勉強。全詩從對官場生活的強烈厭倦，寫到田園風光的美好動人，新生活的愉快，一種如釋重負的心情自然而然地流露了出來。這樣的結尾，既是用筆精細，又是順理成章。 這首詩最突出的是寫景———描寫園田風光運用白描手法遠近景相交，有聲有色；其次，詩中多處運用對偶句，如：“榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。”還有對比手法的運用，將“塵網”“樊籠”與“園田居”對比，從而突出詩人對官場的厭惡、對自然的熱愛；再有語言明白清新，幾如白話，質樸無華。這首詩呈現出一個完整的意境，詩的語言完全為呈現這意境服務，不求表面的好看，於是詩便顯得自然。