世界古代文明的另一個搖籃是西亞的幼發拉底河和底格里斯河流域。公元前3000年前，遊牧民族迦勒底人來到了兩河流域，在今天的伊拉克境內建立了國家。他們深信占星術。長期的星象觀察。使迦勒底人發現天上的星群是隨季節不斷變化著的，他們以此來占卜吉凶禍福。為了占星的需要，迦勒底人特別注意幾顆明亮的行星動態，他們把星空上的顯著亮星，用想象的虛線連結起來，描繪出各種動物和人的形象，形成最早的白羊，金牛，雙子，巨蟹，獅子，室女，天秤，天蠍，人馬，摩羯，寶瓶和雙魚這12個星座。後來就成了著名的黃道十二宮了。這就是現代星座的來歷。

　　公元前540年左右，迦勒底人征服了巴比倫人，他們完全接受了巴比倫人先進的文化。巴比倫人除了黃道十二星座以外，又創造了其它一些星座。這些知識傳入希臘。到了紀元前三世紀，詩人阿拉都斯(西元前315-240)，他曾根據西元前五至四世紀天文學家尤德克蘇斯(西元前408-前355年)的著作而改寫了一本名叫《準諾美娜》的天文詩。

古代希臘的星座，是先經由西元前二世紀的天文學家希巴谷(西元前190年-前125年)，再傳給托勒密(西元前二世紀人)，他是亞歷山大的傑出天文學家，同時也在數學和物理學方面享有聲名，甚至更以《天文學大成》一書而名滿天下。 托勒密把阿拉特斯及希巴谷所紀載的內容及另外增加整理的資料，合計有48個星座，即為托勒密48星座，北天星座名稱已大體確定，一直延用至今。

托勒密星座

仙女座 | 寶瓶座 | 天鷹座 | 天壇座 | 南船座 | 白羊座 | 御夫座 | 牧夫座 | 巨蟹座 | 大犬座 | 小犬座 | 摩羯座 | 仙后座 | 半人馬座 | 仙王座 | 鯨魚座 | 南冕座 | 北冕座 | 烏鴉座 | 巨爵座 | 天鵝座 | 海豚座 | 天龍座 | 小馬座 | 波江座 | 雙子座 | 武仙座 | 長蛇座 | 獅子座 | 天兔座 | 天秤座 | 天狼座 | 天琴座 | 蛇夫座 | 獵戶座 | 飛馬座 | 英仙座 | 雙魚座 | 南魚座 | 天箭座 | 人馬座 | 天蠍座 | 巨蛇座 | Taurus | 三角座 | 大熊座 | 小熊座 | 室女座