故事裡提到的“紐約市市長拉瓜地亞”（一般寫作拉瓜迪亞），指的是Fiorello Henry La Guardia（1882-1947）。他在1934-1945年期間擔任紐約市長。這位身高不足1.6米的共和黨人，被譽為美國曆史上最偉大的市長之一，在1930-1940年代深受紐約民眾的喜愛。今天的紐約，尚有許多建築物如機場、公園以他的名字命名。
再然後，有讀者提醒查證者，在1944年由Bennett Cerf編寫出版的幽默集《Try and Stop Me》中，已存在“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”這個故事。也就是說，“在拉瓜迪亞尚擔任紐約市長期間，這則故事就已在紐約民間流傳”。
圖：《Try and Stop Me》封面
以上，是事實查核網站Snopes使用者對“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”這則故事的基本查證。
使用谷歌圖書進行檢索，可以知道《Try and Stop Me》中的相關記載，在該書1944年版的第269頁。值得注意的是，這本幽默集裡沒有提供事件發生的時間；偷麵包的不是老婦人，而是一個窮困潦倒的老男人（a trembling old man）；老男人也沒有說自己有飢腸轆轆的孫子需要養活。其他情節——拉瓜迪亞替老人繳了10美元罰款，又以“這個城鎮的男人必須偷麵包才能生活”為由對法庭上的每個人罰了50美分，最後讓老人帶著47.5美元離開——則與日後的流傳大體相同。
但是，1944年的《Try and Stop Me》中有記載，並不意味著“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”這個故事是真實的。
同樣使用谷歌圖書進行檢索，可以在1931年出版的《The Reader"s Digest》月刊第20-21卷的第40頁、1932年出版的《The Survey》第67卷的第266頁中，見到情節幾乎完全相同的“市長與偷麵包老人”的故事。但故事的主角，不是1935-1945年間擔任紐約市長的拉瓜迪亞，和偷麵包的老婦人。而是在1897-1904年間擔任俄亥俄州托萊多市（Toledo）市長的塞繆爾·瓊斯 (Samuel M. Jones)，和一位沒有工作沒有存款的老男人。
圖：谷歌圖書的搜尋結果
《The Reader"s Digest》（讀者文摘）創刊於1922年，是一本家庭向的文摘月刊雜誌。在該雜誌記載的故事裡，托萊多市長塞繆爾·瓊斯對窮困潦倒的老男人說，“你不是從社群機構偷的東西，而是從個人那裡偷的，所以，我只能對你處以罰款10美元”，同時從衣兜裡掏出10美元替老人繳了罰款。然後，他要在座者每人拿出50美分給老人，理由是“眾人生活在同一個小鎮上，這個老男人卻必須靠偷竊雜貨才能吃上飯”，這是眾人的恥辱，是針對冷漠的罰款。
圖：《The Reader"s Digest》雜誌創刊封面
塞繆爾·瓊斯是否真的做過這種事，同樣難以考證。也許，在他和拉瓜迪亞之前，這個故事還有更古老的版本。
民間流傳“塞繆爾·瓊斯與偷東西老人”的故事，並非偶然。在1900年代，塞繆爾·瓊斯是美國市長中的傳奇人物。他早年經商時，曾在公司內部推行一條法則“Do unto others as you would do unto yourself”（像善待自己一樣善待他人）。從政成為市長後，他又將這一法則用在了市政事務上，致力於為民眾建立免費的幼兒園、公園、遊樂場、浴池，為工人維護八小時工作權利，乃至於搶奪警察的警棍。這些作為，為他贏得了“Golden Rule Jones”的美名。
先說結論：
這是一個“眾人希望它真，但目前沒有史料能證明它真”的故事。
故事裡提到的“紐約市市長拉瓜地亞”（一般寫作拉瓜迪亞），指的是Fiorello Henry La Guardia（1882-1947）。他在1934-1945年期間擔任紐約市長。這位身高不足1.6米的共和黨人，被譽為美國曆史上最偉大的市長之一，在1930-1940年代深受紐約民眾的喜愛。今天的紐約，尚有許多建築物如機場、公園以他的名字命名。
圖：Fiorello Henry La Guardia
“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”這個故事，在英文網際網路上的廣泛傳播，大約始於2001年。筆者使用“La Guardia”、“1935”、“Ten dollars”等關鍵詞進行組合搜尋，沒能在2000年之前的英文網路中找到結果。但在2001年，有多個以傳播福音為宗旨的英文網站講述了這個故事。所有網站均指明這則故事出自美國神職作家佈雷南·曼寧 (Brennan Manning)在1990年出版的一本著作《The Ragmuffin Gospel》。
圖：2001年某英文網站截圖
2001年之後，“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”的故事，在英文網路世界已隨處可見。很快，這個故事也傳入了中文世界。《讀者》雜誌2002年刊登了一篇文章《請為你的冷漠付費》，完整轉述了故事的主要情節，但略去了資料出處。隨後，這則故事在各類日報、晚報、文摘報、選刊中全面開花。再然後，故事又進入了《中學生滿分作文一本全》、《寫作大素材》之類的教輔圖書之中。
圖：《讀者》雜誌截圖
因為太具雞湯味，“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”這則故事在網路世界傳播開來之後，即受到了許多人的質疑。著名的事實查核網站Snopes，有一批擅長就各種傳奇故事做出驗證或闢謠的使用者。其中就有一項針對“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”故事真實性的專門調查。
按照英文網站的說法，拉瓜迪亞的介入，不但讓偷麵包的老婦人免受10天的拘役，還以“懲罰冷漠”的名義，為她籌集到了47.50美元的捐助，且於次日得到了紐約報紙媒體的報道。但查證者翻閱了“拉瓜迪亞的傳記和1935年1月以來的紐約報紙”，沒有找到任何相關或可能相關的內容。
查證者另尋路徑。按照英文網站的說法，這則故事引自神職作家佈雷南·曼寧的著作《The Ragmuffin Gospel》。查證者前往書店找到了這本著作，發現布倫南·曼寧在註釋中提供的故事出處是另一本書。查證者找到了另一本書，然後發現書中註釋指向了另一本已經絕版的著作，1988年出版的《Best Sermons 1》。再然後，查證者給書的作者James N. McCutcheon打去了電話。McCutcheon告訴他們，自己沒有編造故事，而是“在某個地方讀到了拉瓜迪亞的這則軼事，然後在佈道時引用了它，但已經想不起來是在哪裡讀到的了”。
沒有辦法，查證者們只好再度折回，去報刊資料和人物傳記中尋找線索。在拉瓜迪亞的傳記和1930年代的《紐約時報》裡，他們找到了拉瓜迪亞“會穿上司法袍，在地方法院的法官席就坐”的證據。在當時，拉瓜迪亞作為紐約市長被賦予了這項特權。1934年7月的一篇報道說，拉瓜迪亞曾前往傑斐遜市場法院，在那裡從上午9點55分坐到了下午2點30分，且聲稱在接下來的幾周裡，他計劃要在紐約的每間法院裡，如此這般地度過一天（但沒有材料證明他確實這樣做了）。
再然後，有讀者提醒查證者，在1944年由Bennett Cerf編寫出版的幽默集《Try and Stop Me》中，已存在“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”這個故事。也就是說，“在拉瓜迪亞尚擔任紐約市長期間，這則故事就已在紐約民間流傳”。
圖：《Try and Stop Me》封面
以上，是事實查核網站Snopes使用者對“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”這則故事的基本查證。
使用谷歌圖書進行檢索，可以知道《Try and Stop Me》中的相關記載，在該書1944年版的第269頁。值得注意的是，這本幽默集裡沒有提供事件發生的時間；偷麵包的不是老婦人，而是一個窮困潦倒的老男人（a trembling old man）；老男人也沒有說自己有飢腸轆轆的孫子需要養活。其他情節——拉瓜迪亞替老人繳了10美元罰款，又以“這個城鎮的男人必須偷麵包才能生活”為由對法庭上的每個人罰了50美分，最後讓老人帶著47.5美元離開——則與日後的流傳大體相同。
但是，1944年的《Try and Stop Me》中有記載，並不意味著“拉瓜迪亞與偷麵包老婦人”這個故事是真實的。
同樣使用谷歌圖書進行檢索，可以在1931年出版的《The Reader"s Digest》月刊第20-21卷的第40頁、1932年出版的《The Survey》第67卷的第266頁中，見到情節幾乎完全相同的“市長與偷麵包老人”的故事。但故事的主角，不是1935-1945年間擔任紐約市長的拉瓜迪亞，和偷麵包的老婦人。而是在1897-1904年間擔任俄亥俄州托萊多市（Toledo）市長的塞繆爾·瓊斯 (Samuel M. Jones)，和一位沒有工作沒有存款的老男人。
圖：谷歌圖書的搜尋結果
《The Reader"s Digest》（讀者文摘）創刊於1922年，是一本家庭向的文摘月刊雜誌。在該雜誌記載的故事裡，托萊多市長塞繆爾·瓊斯對窮困潦倒的老男人說，“你不是從社群機構偷的東西，而是從個人那裡偷的，所以，我只能對你處以罰款10美元”，同時從衣兜裡掏出10美元替老人繳了罰款。然後，他要在座者每人拿出50美分給老人，理由是“眾人生活在同一個小鎮上，這個老男人卻必須靠偷竊雜貨才能吃上飯”，這是眾人的恥辱，是針對冷漠的罰款。
圖：《The Reader"s Digest》雜誌創刊封面
塞繆爾·瓊斯是否真的做過這種事，同樣難以考證。也許，在他和拉瓜迪亞之前，這個故事還有更古老的版本。
民間流傳“塞繆爾·瓊斯與偷東西老人”的故事，並非偶然。在1900年代，塞繆爾·瓊斯是美國市長中的傳奇人物。他早年經商時，曾在公司內部推行一條法則“Do unto others as you would do unto yourself”（像善待自己一樣善待他人）。從政成為市長後，他又將這一法則用在了市政事務上，致力於為民眾建立免費的幼兒園、公園、遊樂場、浴池，為工人維護八小時工作權利，乃至於搶奪警察的警棍。這些作為，為他贏得了“Golden Rule Jones”的美名。
圖：塞繆爾·瓊斯
人性不分國界，都是相似的。古代的華人，喜歡將各種無私辨冤的故事附會在包青天身上。1900-1930年代的美華人，也喜歡將各種愛民故事附會在塞繆爾·瓊斯身上。再後來，紐約市長拉瓜迪亞在大蕭條期間的所作所為，讓他成了美華人心中新的模範市長。原本附會在塞繆爾·瓊斯身上的愛民故事，又自然而然地轉移到了拉瓜迪亞身上。
所以，故事本身或許不真，但故事裡潛藏的萬千心流，無不期望它真。
參考資料
①http://www.sermonillustrations.com/a-z/g/grace.htm
②https://bible.org/series/25%27%29.?page=919
④https://edition.cnn.com/2013/02/20/opinion/sharp-readers-digest/index.html
⑤https://aoghs.org/petroleum-pioneers/golden-rule-jones-of-ohio/