後宮住所：

以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝處理日常政務之處也是皇帝與后妃居住生活的地方。

東六宮指景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、景陽宮、永和宮、延禧宮，西六宮指永壽宮、翊坤宮、儲秀宮、鹹福宮、長春宮、啟祥宮（太極殿）。

而東、西六宮（有時又被稱做東西十二宮），又像兩腋般夾挾著中央的後三宮，因而與古代所謂的掖廷相對應。

制度：清世祖順治十五年（1658年），順治採納禮官的建議

乾清宮設夫人1名，淑儀1名，婉侍6名，柔婉、芳婉各30名；慈寧宮設貞容一名、慎容2名，勤侍人數不定；女官設定遵照明朝的六局一司，但此建議雖透過而未能執行。

清聖祖康熙以後，重新制定施行了妃嬪等級，冊立皇后，位居中宮；皇貴妃，1名；貴妃，2名；妃，4名；嬪，6名；貴人、常在、答應，人數不定，只要是皇帝看中或寵幸的宮女均可納入其中。

古代皇帝妃子眾多，於是便有了對古代皇帝后妃的俗稱，三宮六院之體系。對於皇帝的后妃，俗言有三宮六院七十二嬪妃的提法，三宮即指中路的乾清宮、交泰殿、坤寧宮，又稱“後三宮”。

六院即分別指東路六宮：齋宮、景仁宮、承乾宮、翊坤宮、景陽宮及永和宮；西路六宮的儲秀宮、翊坤宮、永壽宮、長春宮、鹹福宮及重華宮。其實這只是一種泛泛之談，皇帝后妃的編制歷朝歷代雖大略近似，然而在名目上和數量上並不相同。