美國的國鳥是白頭海雕（Haliaeetus leucocephalus），它是北美地區體型最大的猛禽之一（體型僅次於加州禿鷹）。這種鳥身長大約80釐米，雙翼展開可超過兩米，體重5公斤上下。從分類學上看，白頭海雕屬於鷹科、海雕屬，而我們較熟悉的金雕屬於鷹科、雕屬。所以嚴格來說，白頭海雕並不是一種“雕”，而是一種“海雕”。

白頭海雕因其頭部鮮明的白色羽毛而得名。雖然現在它們在美國的人氣很高。但歷史上，這種鳥曾經由於人為捕殺、棲息地喪失、農藥DDT的使用數量驟減，一度在美國處於瀕危狀態。1970年代以後，隨著人們動物保護意識的提高，一系列保育措施也開始實施，白頭海雕的數量才漸漸恢復。2007年這種鳥的名字從美國48個州的瀕危（及受威脅的）物種名錄中除去。

目前白頭海雕在北美地區的分佈十分廣泛，北至阿拉斯加，南至墨西哥均有它們的分佈。

白頭海雕常在開闊的海面上捕食，它們是具有投機精神的捕食者。魚類、鳥類、小型哺乳動物、蛇類、螃蟹等等都在它們的食譜之上。魚類在白頭海雕的食譜中佔到50%以上，其次主要的食物是各種海鳥。它們也願意食用鯨魚等動物的屍體。

白頭海雕還以它們的巢穴而聞名。這種鳥的巢穴建在高大的樹上，巢穴離地距離一般為16米到38米之間。為了滿足體型較大的雛鳥的需要，白頭海雕的巢穴體積也很大。

美國的國鳥是白頭海雕（Haliaeetus leucocephalus）。它們經常被人們叫做“禿鷹”，這真是大大的冤枉了它們。白頭海雕一點不禿，被叫做這個名字，純粹是由它們的英文名字Bald eagle直譯過來的，Bald在英文中最常用的詞義就是“禿”，但是Bald這個詞還有另外一種意思，就是用來描述鳥類或哺乳動物頭上的白斑。顯然，Bald eagle裡就採用的是這個詞義。

白頭海雕不僅是美國的國鳥，也出現在美國的國徽和多種官方印鑑上，是美國形象的一種展現。這要追溯到二百多年前，1782年6月20日，大陸會議確定了這樣的圖案：一隻白頭海雕抓著13支箭，用另一隻鷹爪伸出橄欖枝。美國的締造者們喜歡把他們的新共和國與羅馬共和國進行比較，而在古羅馬共和國中，鷹的形象非常突出的，在美國，他們就自然選擇了常見而又威猛的白頭海雕來做這一形象。

當然並不是所有人都支援白頭海雕，本傑明·富蘭克林就予以反對，他認為白頭海雕“是一隻品德不良的鳥，生活不誠實而且卑鄙”，但是最後，白頭海雕還是取得了勝利。

但是這並不能保障白頭海雕不受人類的威脅。在18世紀早期，北美約有30-50萬隻白頭海雕，但到20世紀50年代，在美國僅有400餘對白頭海雕進行了繁殖。除了合法與非法的獵殺之外，DDT的使用是最重要的原因。DDT的大量使用造成了這一物質環境中的廣泛存在，而且不易降解，它們從昆蟲、雨水等轉移到魚類、獸類體內，最終轉移到頂級獵食者白頭海雕體內並逐漸積累。DDT干擾了鳥類的鈣的代謝，使鳥卵殼變薄，無法孵化。蕾切爾·卡遜跨時代的著作《寂靜的春天》首次揭示了這一問題，並最終掀起了環保的浪潮：DDT在多國被禁用或嚴格限制使用，白頭海雕的數量也逐漸恢復。目前，白頭海雕生存遇到的最大問題在於觸電、與風力發電機和車輛的碰撞、石油汙染和鉛汙染等等。

美國的國鳥叫白頭海雕，也叫白頭鷹、禿頭雕、禿頭鷹、美洲雕、禿鷹。白頭海雕是北美洲的特有物種。1782年6月20日，美國國會透過決議立法，選定白頭海雕為美國國鳥。