錢學森1911年12月11日出生於浙江杭州，1935年至1939年在美國麻省理工學院航空工程系學習，獲碩士學位。1936年至1939年在美國加州理工學院航空與數學系學習，獲博士學位。1949年起任美國加州理工學院噴氣推進中心主任、教授。1955年，錢學森突破重重阻力回到中國，致力於祖國的科技事業。

1956年，國務院、中央軍委正是根據其《中國國防航空工業的意見書》建議，成立了導彈、航空科學研究的領導機構——航空工業委員會，錢學森被任命為委員。同年，他受命組建了中國第一個火箭、導彈研究所——國防部第五研究院，並擔任首任院長。

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主要成就

1、兩彈一星

1956年初，錢學森向中共中央、國務院提出《建立中國國防航空工業的意見書》。他主持完成了“噴氣和火箭技術的建立”規劃，參與了近程導彈、中近程導彈和中國第一顆人造地球衛星的研製，直接領導了用中近程導彈運載原子彈“兩彈結合”試驗，參與制定了中國近程導彈運載原子彈“兩彈結合”試驗，參與制定了中國第一個星際航空的發展規劃，發展建立了工程控制論和系統學等。

2、應用力學

錢學森在力學的許多領域都做過開創性工作。他在空氣動力學方面取得很多研究成果，最突出的是提出了跨聲速流動相似律，並與卡門一起,最早提出高超聲速流的概念，為飛機在早期克服熱障、聲障，提供了理論依據， 為空氣動力學的發展奠定了重要的理論基礎。高亞聲速飛機設計中採用的公式是以卡門和錢學森名字命名的卡門-錢學森公式。

錢學森在1946年將稀薄氣體的物理、化學和力學特性結合起來的研究，是先驅性的工作。1953年，他正式提出物理力學概念，大大節約了人力物力，並開拓了高溫高壓的新領域。