語言上傣語、黎語、壯語等都屬於壯侗語族。有著親緣關係。以前是同根生的民族，總體來說屬於以前的百越民族。

漢藏語系的語族之一。又稱侗泰語族或侗臺語族。分3個語支：①壯傣語支（又稱臺語支）：包括壯語、布依語、傣語等。②侗水語支：包括侗語、水語、仫佬語、毛南語、拉珈語、佯僙語、莫語等。③黎語支：包括黎語，有人認為仡佬語也屬於這個語族。壯侗語族分佈在中國廣西壯族自治區、雲南、貴州、廣東、海南和湖南南部，也通行於泰國、寮國、緬甸、越南北方和印度東北部的阿薩姆邦，形成東南亞一個很重要的語言群。壯傣語支的語言，國際上統稱臺語。使用壯侗語族語言的人口，中國有2300多萬（1990）。壯侗語跟漢、苗瑤、藏緬諸語有一些相似的詞彙專案。傳統上按照這些特點把壯侗語族歸屬於漢藏語系；但由於壯侗語族諸語言與其他語言的共同詞項之間的嚴格語音對應規律現在還沒有找出來，所以這種歸屬也只是一種假設。

1942年，國際上又提出一種新假設，認為壯侗語（還有苗瑤語）和南島語同源，應合成澳泰語系。壯侗語言的語素一般為單音節，其語音結構可以分析為“聲母＋韻母＋聲調”3個部分。韻母的母音一般有長短之分。聲母一般有清濁鋪音的對立，這對聲調有一定影響。壯侗語言有相當於漢語平上去入的調類，並各分陰陽；但非各語言都完整地具有8個調類。黎語和壯傣語支儲存了古代的複子音聲母。侗水語支沒有儲存。侗水語支語言中有一系列清化鼻音。侗語、水語中有小舌塞音和舌根塞音的對立。在侗水語支各語言中有很多帶喉塞音的濁塞聲母和鼻音聲母。壯侗語言有大量的同源詞。多音節詞多為合成詞。