早在2400多年前，吳國為北伐齊國爭霸中原，在江蘇揚州附近開鑿了一條引長江水入淮的運河（稱邗溝），以後在這基礎上不斷向北向南發展、延長尤其經隋朝和元朝二次大規模的擴充套件和整治，基本上完成了今日京杭運河的規模。京杭運河的許多河段是利用原來的天然河流和湖泊，部分河段是人工開挖的，運河水流主要從溝通的天然河道中得到補給。
到隋煬帝(楊廣)時，據說煬帝為了到揚州看瓊花，也為了南糧北運，開鑿京淮段至長江以南的運河，全長2000多公里。到元朝時，元定都大都(今北京)，必須開鑿運河把糧食從南方運到北方。為此先後開鑿了三段河道，把原來以洛陽為中心的隋代橫向運河，修築成以大都為中心，南下直達杭州的縱向大運河。
京杭大運河按地理位置分為七段：北京到通州區稱通惠河，長82公里；通州區到天津稱北運河，長186公里；天津到臨清稱南運河，長400公里；臨清到臺兒莊稱魯運河，長約500公里；臺兒莊到淮陰稱中運河，長186公里；淮陰到瓜洲稱裡運河，長約180公里；鎮江到杭州稱江南運河，長約330公里。
揚州是裡運河的名邑，隋煬帝時在城內開鑿運河，從此揚州便成為南北交通樞紐，藉漕運之利，富甲江南，為中國最繁榮的地區之一。
京杭運河一向為歷代漕運要道，對南北經濟和文化交流曾起到重大作用。十九世紀海運興起，以後隨著津浦鐵路通車，京杭運河的作用逐漸減小。
黃河遷徙後，山東境內河段水源不足，河道淤淺，南北斷航，淤成平地。水量較大、通航條件較好的江蘇省境內一段，也只能通行小木帆船。京杭運河的荒廢、蕭條，是中國半殖民地半封建制度的寫照。解放後部分河段已進行拓寬加深，裁彎取直，新建了許多現代化碼頭和船閘，航運條件有所改善。
季節性的通航里程已達1100多千米。江蘇邳縣以南的660多千米航道，500噸的船隊可以暢通無阻。古老的京杭運河將來還要成為南水北調的輸水通道。
早在2400多年前，吳國為北伐齊國爭霸中原，在江蘇揚州附近開鑿了一條引長江水入淮的運河（稱邗溝），以後在這基礎上不斷向北向南發展、延長尤其經隋朝和元朝二次大規模的擴充套件和整治，基本上完成了今日京杭運河的規模。京杭運河的許多河段是利用原來的天然河流和湖泊，部分河段是人工開挖的，運河水流主要從溝通的天然河道中得到補給。
到隋煬帝(楊廣)時，據說煬帝為了到揚州看瓊花，也為了南糧北運，開鑿京淮段至長江以南的運河，全長2000多公里。到元朝時，元定都大都(今北京)，必須開鑿運河把糧食從南方運到北方。為此先後開鑿了三段河道，把原來以洛陽為中心的隋代橫向運河，修築成以大都為中心，南下直達杭州的縱向大運河。
京杭大運河按地理位置分為七段：北京到通州區稱通惠河，長82公里；通州區到天津稱北運河，長186公里；天津到臨清稱南運河，長400公里；臨清到臺兒莊稱魯運河，長約500公里；臺兒莊到淮陰稱中運河，長186公里；淮陰到瓜洲稱裡運河，長約180公里；鎮江到杭州稱江南運河，長約330公里。
揚州是裡運河的名邑，隋煬帝時在城內開鑿運河，從此揚州便成為南北交通樞紐，藉漕運之利，富甲江南，為中國最繁榮的地區之一。
京杭運河一向為歷代漕運要道，對南北經濟和文化交流曾起到重大作用。十九世紀海運興起，以後隨著津浦鐵路通車，京杭運河的作用逐漸減小。
黃河遷徙後，山東境內河段水源不足，河道淤淺，南北斷航，淤成平地。水量較大、通航條件較好的江蘇省境內一段，也只能通行小木帆船。京杭運河的荒廢、蕭條，是中國半殖民地半封建制度的寫照。解放後部分河段已進行拓寬加深，裁彎取直，新建了許多現代化碼頭和船閘，航運條件有所改善。
季節性的通航里程已達1100多千米。江蘇邳縣以南的660多千米航道，500噸的船隊可以暢通無阻。古老的京杭運河將來還要成為南水北調的輸水通道。