1958年，二戰後的德國，滿目瘡痍，生活在柏林的15歲少年邁克·伯格（大衛·克勞斯飾）患上猩紅熱，從學校回家時，突然發病嘔吐，這時一名叫漢娜（凱特·溫絲萊特飾）的陌生女人幫助了他。康復後，他找到了漢娜答謝她，不料兩人卻很快捲入了一段激情而秘密的關係，雖然漢娜的年齡比邁克大很多。邁克發現漢娜很喜歡聽他讀書，而他朗讀的力量讓他們的關係更為親密。一本本讀過來，漢娜深深著迷。然而有一天，漢娜卻突然不辭而別，留下邁克暗自神傷。1966年，邁克雖然已經淡忘了漢娜，但是那段關係一直是他最甜蜜的回憶。已經是法律學校實習生的他在畢業之前參加了一次對納粹戰犯審判的旁聽。就在這時，邁克與漢娜又相遇了，但是令他始料不及的是，他無論如何也想不到自己會與漢娜這樣見面，原來漢娜曾做過納粹集中營的女看守，面對事實漢娜供認不諱，並因為不願在眾人面前暴露自己不認字的事實，認下本不屬於自己的重罪。擴充套件資料：主要角色介紹曾經在二戰時期做過納粹集中營的女看守，二次世界大戰後的德國，萬事蕭條，漢娜是公共汽車售票員，在公交車上兢兢業業地工作。一次納粹戰犯的審判，漢娜對法律的無知，對指控供認不諱，並因為不願在眾人面前暴露自己不認字的事實，認下本不屬於自己的責任。2、邁克生活在德國柏林，年輕不穩重、自閉、冷漠，一次意外犯病，偶遇汽車售票員漢娜，兩人之間的產生了感情，當感情日益加深，漢娜突然神秘地失蹤了，彷彿不曾存在過一樣。3、邁克（中年）中年的邁克，沉穩、成熟，但他一直以來都不夠坦誠，因為漢娜進監獄後，邁克忍受內心極度不安與愧疚的煎熬，為了彌補之前對漢娜的虧欠，堅持為漢娜寄朗誦的磁帶，但又不能原諒漢娜曾是集中營看守員，正是這種極度矛盾的心態造成了他矛盾的行為。