氣旋（cyclone）是指北（南）半球，大氣中水平氣流呈逆（順）時針旋轉的大型渦旋。在同高度上，氣旋中心的氣壓比四周低，又稱低壓。它在等高面圖上表現為閉合等壓線所包圍的低氣壓區，在等壓面圖上表現為閉合等高線所包圍的低值區。

　　熱帶氣旋(Tropical Cyclone)是發生在熱帶或副熱帶洋麵上的低壓渦旋，是一種強勁而極具破環力的熱帶天氣系統。它像江河中流動前進的渦旋，一邊繞著自己的中心急速旋轉，一邊隨周圍大氣向前移動。

　　鋒面氣旋由鋒面上的波動沿著鋒面傳播發展而生成，其生命史可分為四個階段：①初生階段。當冷鋒移動緩慢或趨於靜止時，鋒上出現小波動，即氣旋波，在波動前方暖空氣向冷空氣方向移動，形成暖鋒；在波動的後方冷空氣向暖空氣方向移動，形成冷鋒，故圍繞著波動產生了氣旋型的環流,環流中心氣壓下降，形成低壓中心。②成熟階段。隨著氣旋性環流的加強，中心氣壓不斷下降，且氣旋的暖區越加明顯。在此階段，由於暖空氣沿冷鋒和暖鋒上升，水汽因膨脹冷卻而凝結，出現系統性的雲系和降水。③錮囚階段。通常由於冷空氣中的風速較強，冷鋒比暖鋒移動得快，最後冷鋒趕上了暖鋒，這時冷鋒後和暖鋒前的冷空氣相合，而冷鋒前和暖鋒後的暖空氣則被抬升到高空。這種過程稱為錮囚過程。在鋒的北段，冷鋒和暖鋒相合的鋒面，稱為錮囚鋒。此時的氣旋環流最強，中心氣壓最低，稱為錮囚氣旋。④衰老階段。當氣旋中心被來自各方的冷空氣所佔據時，氣旋就進入衰老階段，這時氣旋的環流減弱，氣壓升高，範圍擴大，在對流層下部變成溫差較小的大冷渦。

　　反氣旋是指中心氣壓比四周氣壓高的水平空氣渦旋，也是氣壓系統中的高壓。北半球反氣旋中，低層的水平氣流呈順時針方向向外輻散，南半球反氣旋則呈逆時針方向向外輻散。

　　冬季亞洲大陸上的反氣旋和夏季太平洋上空的副熱帶高氣壓。由於反氣旋中的空氣向四周輻散，形成下沉氣流。因此，反氣旋控制本地時，一般天氣都比較好。冬季多晴冷天氣，夏季多晴熱高溫天氣，春秋兩季多風和日麗、秋高氣爽的天氣。

　　冬半年大陸表面強烈輻射冷卻，空氣在大陸上聚集而形成冷高壓。東亞的蒙古—西伯利亞高壓是世界上最強大的冷高壓，它向偏東方向移動的特點是引起大規模的冷空氣活動，導致所經地區形成大風降溫天氣。在冷空氣前緣與暖空氣交鋒處，形成雲雨天氣，冷高壓的主體到達地區維持晴朗天氣。

　　在南北半球緯度25°～35°範圍是副熱帶高壓地帶。由於海陸分佈及地形的差異，副熱帶高壓斷裂為若干個閉合的中心，即副熱帶高壓。北半球副熱帶高壓帶在夏半年分裂為：東太平洋高壓、西太平洋高壓、北非高壓和北大西洋高壓。冬半年有：北太平洋高壓、北大西洋高壓和北非高壓。副熱帶高壓夏強冬弱，夏大冬小。