在日本戰國時代，曾出現三位傑出人物，那就是織田信長、豐臣秀吉和德川家康。顯然，從軍事、政治及戰略上而言，織田信長和豐臣秀吉的才幹絲毫不遜色於德川家康，可遺憾的是，前兩者都沒有建立像德川家康那樣的相對長期的霸業，這是什麼緣故呢？

究其緣由，這要歸功於德川家康能夠抓住形勢，充分利用包括軍事、政治等在內的有利因素，從而一舉建成長久性霸業，在日本歷史上寫下了不朽的一頁。

在打江山過程中，織田信長和豐臣秀吉雖然程度不同地統一了日本，不過在威懾敵手方面還缺少關鍵性的戰役。更為可惜的是，豐臣秀吉在掌控全境後，不把休養生息放在首位，卻馬不停蹄地發動侵朝戰爭，以致於怨聲載道，打了5年仗，敗退而回。

而德川家康在織田信長遭屬下謀殺、豐臣秀吉病逝後，當機立斷，決定發起關原大戰以制服各藩大名，並將權力牢牢掌控在自己手中。

果然，1600年關原一戰定下了乾坤，那些原本對豐臣秀吉子嗣效忠的人只好偃旗息鼓，臣服於家康，這就從軍事上壓倒一切，為長久霸業的建立作了有力鋪墊。

奪取全國性政權後，德川家康迅速採取嚴格的等級制度，對各階層甚至每一個人的身份加以限定，從而建立了穩固的封建統治秩序。

具體做法是，按照士農工商原則，從將軍到底層民眾呈金字塔形排列，將軍擁有至高無上的的權力，大名、天皇、武士、農民、工匠及商人全要聽命於將軍。

不同階層之間不可通婚，即便大名之間相互聯姻也要報請備案。不過，大名擁有財政和軍隊，可以世襲，這就讓大名心甘情願服從於將軍的領導。

天皇財政拮据，將軍給予經濟支援，這樣雖然其子嗣被充作將軍人質，但也情要維護將軍的權威。

武士被許以一官半職，定期領取糧餉，他們還擁有佩刀的特權，自然對將軍的領導無言以對。

農民在按期繳納賦稅後，有著一定的自主權，在獲得批准後，可以外出旅行也可以移居城市。工匠、商人作為市町住民，可參照農民享有基本權益。

嚴格的“身份統治”卻又不乏靈活性，這就牢牢地將各階層控制在將軍周圍。

當然，作為有謀略的政治家，德川家康為使統治具有合法性，他在關原之戰獲勝後，主動去拜見天皇，從而獲賜“徵夷大將軍”的稱號，有著天皇的御賜，便代表天皇治理天下，也就無人敢質疑。

此外，德川家康還從佛教、儒學及神道上尋求思想控制，宣傳、灌輸階級觀念，並要求人們無條件遵守；他還以聖人自居，垂教後人，在此情況下，人們逐漸思想麻木，接受其統治。

總之，經過軍事、政治等方面的有力行動，各階層都能安分守己，默默接受家康建立的封建體制，這種體制一直延續了二百多年而不倒也就不足為奇。