歷史上雖沒有所謂的“八府巡按”的官職，但確實有類似的官職。

歷史上。為了統一政令。監督、考核地方官吏，瞭解為政得失和民情，中央政府對於地方的巡視是必然的，很早就有了。

夏商周時，有名為“方伯”的官員。其職責就是監察各地的諸侯。在甲骨文中,出現過“東吏”、“西吏”的記載，根據專家考證，這些官員的職責之一，就是代表中央巡視地方。

戰國時期，國君、國相“巡行”地方，郡守“巡縣”，這種監察制度被秦代繼承，並在漢代得到進一步的完善。兩漢時期，中央對郡國的巡視主要由刺史進行。刺史須於每年秋分之際，率領屬員“行部”，巡察部內諸郡國，實際考察其治理狀況，年底回到長安彙報工作。

刺史權力很大，但級別不高，這是中國古代監察巡視制度的一個特點，即“以卑督尊”,地位低，不受利益關係的制約，銳意進取，能更好地履行監察職責，扮演好帝王耳目的角色。

在魏晉南北朝時期，中央也有對地方巡視監察，例如晉武帝曾多次派遣官員巡察地方州郡；孝文帝將北魏的疆域劃分為東西兩道,由“東西二道大使”分別負責巡視。

隋統一天下後在中央設司隸臺，作為專門監察諸郡的機構。以司隸大夫一人為長官，佐官有別駕二人，分監京師和東都；所屬有刺史十四人，掌巡察畿外諸郡；從事十四人，協助刺史巡察。每年二月巡郡，十月入奏。

唐朝中央對地方州縣的監察，一是御史臺不定期派遣御史出按州縣。二是分道巡按，這是中央對地方的一種經常性的巡迴監察制度。貞觀時，天下分為十道，隨時派遣官員巡察地方。武則天時定額八人，每年春秋兩季出巡地方。唐中宗時，設各道臺使二十人，選擇內外官五品以下賢明清廉者充任，定名為巡按使。

宋代設有“提點刑獄公事”，簡稱提刑官，相當於現在的法官兼檢察官。提點刑獄公事是提點刑獄司（簡稱提刑司）的長官，由朝廷選派，三年一換。提刑司是“路”級的司法機構，主要掌管刑獄之事，並總管所轄州、府、軍的刑獄公事、核准死刑等，也有權對本路的其他官員和下屬的州、縣官員實施監察。宋瓷、辛棄疾都當擔任過此職。

元代時，成宗派遣御史巡視天下，罷黜貪贓者一萬八千四百多人，察冤獄三千三百七十件。明代也把巡視作為加強對地方官監督和考核的重要途徑，經常派出巡按御史出巡各地。

明代設有多個巡查官職。明成祖時,在十三省行政區的基礎上建立了十三道監察區，設監察御史一百一十人，由監察御史中選拔巡按御史。巡按御史的權力非常大,“大事奏裁,小事立斷”。同時設有按察使，主要任務是赴各道巡察，考核吏治，主管一個省範圍的刑法之事。如果地方上發生重大事件，朝廷會派遣級別更高的監察官員都御使出巡，巡視的同時還會兼管地方的軍政事務。大明按察使，最出名的自然是電視劇裡演繹的那位周新了。

清代，順治年間繼續沿用明代的巡按制度。但當時出任巡按御史的主要是漢人，而巡視物件則是擔任地方官員的滿蒙貴族。因此,巡按制度的存廢成為了滿蒙之爭的焦點之一。結果導致順治之後，巡按制度退出了歷史舞臺。

北宋末年的提刑官乃是天下奇葩。因提刑官出巡，也代表著中央的面子，所以提刑官能力擱一邊，長得漂亮才重要。只有高大威猛、英俊帥氣的人才能擔任此職，可謂“看臉”至極了。

我個人認為，不是常設機構，是皇上排除異己的密秘行動。有相當於二朝廷出京的權力，有調動地方軍隊的權力，，有生殺各級官員的大權，所謂的上方寶劍，每有巡撫戲都有(私仿)二字，說明是密秘組織。西遊紀也是這樣的行動，悟空就是調兵遣將的一隻虎符(穿有虎皮裙嗎)。豬八戒就是執行特殊任務的貪官嗎。愛吃愛財，最愛美人吧，給他留個吃剩飯的差使。向唐僧堅持原則，沙僧認真做事。所懲辦的都是些惡霸貪官，吃唐僧不是造反嗎。完成任務了交出紫金缽。這些任務權重。不會讓一人長期當任。(老子曰，有德司契，無德司砌。)對於不造反的官，拿住犯罪的正據不追究，對造反的官有一個砌查一個，法辦一個。抓誰誰就是貪官。我的一點小小認識。

受影視作品的影響，“八府巡按”一詞廣為人知。在影視作品中，“八府巡按”威風凜凜，不可侵犯，給人的感覺像是一個位高權重的官。如周星馳主演的電影《九品芝麻官》就是因為有了“八府巡按”的身份，才有權力替戚秦氏伸冤。

可惜，八府巡按只是文學作品虛構出來的一個官職，歷史上，在官方的記述裡並不存在這個職位。府，是明清兩朝常見的行政區劃，八府當指八個行政區劃；巡按是官職，主要行使監察權，最早設立於隋朝，發展到明清兩朝才逐步形成比較完整的體系。八府巡按，照字面上的意思是監察八個府的監察官，但在明清兩朝，並沒有這樣的官員。

查閱明朝的官制，確有“巡按都御史”一職，不過只是七品小官，品級不高。但是巡按是代天子巡狩，所到之處，百官都得服從，大事奏報皇帝裁決，小事可立斷。換而言之，巡按在外出巡視時，代表的是中央政府，擁有極大的權力，相當於欽差大臣。所以，影視作品中展示的八府巡按擁有很大的權力，在某種程度上是有史實依據的。

儘管在現實生活中並不存在一個位高權重、為民伸冤的八府巡按，但人們卻樂此不彼地在戲曲、小說等文學文藝作品中不斷演繹。這反映的是古代中國法制建設的不足，民眾伸冤無門，只得寄希望於八府巡按式的青天大老爺。