Google已經數年沒有推出Android平板產品，但上週Android首頁的一個小小動作讓業界吃了一驚：“平板”類別從頁面上消失了。這引發了很多媒體對於Android平板電腦未來去向的猜測，不過唱衰者可能要失望了，平板的命運似乎並沒有那麼慘，今天“平板”類別已經被送回Android首頁。

根據Hiroshi Lockheimer最新發布的推文，Android主頁的平板產品類別被移除是因為更新網站時的失誤造成的，也就是說目前Android並沒有將平板產品開除出去的計劃，雖然這個頁面上還放著一些老掉牙的Galaxy Tab S2 8.0這樣的產品。

半個多月之前，當谷歌正式宣佈取消正在開發中的兩款新Android平板，並解散相關團隊時，整個業界都在哀嘆“Android平板已死”。在那個時候，幾乎所有人的注意力都集中在分析為何Android最終還是在平板市場敗給了蘋果上，卻很少有人留意谷歌宣告的最後一小段話——“相關研發人員將直接轉崗至筆記本團隊”。

谷歌之前推出的Pixel Book

谷歌還有筆記本產品線？沒錯，谷歌的確有自行開發膝上型電腦。不僅如此，在終結了平板產品線之後，谷歌如今似乎正對筆記本產品線寄予厚望。就在近日，一款代號為“Altas”的全新谷歌筆記本產品就遭到了曝光，據稱其不僅將配備Intel Kabylake CPU和8GB記憶體，甚至還將會有一塊解析度高達4K解析度的螢幕。不僅如此，根據最近流出的疑似諜照顯示，這塊螢幕還採用了超窄邊框和全玻璃蓋板保護，很顯然，這款筆記本相當精工細作，市場也定位必然不低。

當然，如果各位中有筆記本或者DIY電腦方面的達人，看到這裡可能已經發現“貓膩”了：所謂Kabylake，指的就是Intel第七代酷睿系列。要知道，如今筆記本上第十代酷睿都已經呼之欲出了，谷歌還用七代U去推出高階筆記本，這是在鬧哪出，難道谷歌已經“放棄治療”了麼？

不，谷歌當然沒有放棄治療，之所以採用Kabylake CPU，是因為這個新款筆記本執行的並非大家熟悉的Windows系統，而是谷歌自行開發的，不需要很高的計算效能、卻依舊能夠無比流暢的Chrome OS。

Chrome OS:它殺死了上網本、統治了教育市場

說到Chrome OS，可能國內大多數消費者都是一頭霧水的。但是，你可能不知道的是，Chrome OS官宣至今其實已經有十年之久了。

Chrome OS的介面

2009年7月，此時，距離谷歌釋出Windows系統上的Chrome瀏覽器才剛剛過去9個月的時間。這家網際網路巨頭注意到，在過去的幾個月裡，Chrome瀏覽器的使用者們已經非常習慣於使用基於瀏覽器的網頁郵件、購物、搜尋、新聞、日曆以及其他許許多多以外掛形式存在於Chrome瀏覽器上的服務。這使得谷歌產生了一個想法：如果網際網路時代的使用者本身幹什麼都需要聯網的話，我們為什麼還非得需要一個離線的作業系統呢？

於是，Chrome OS就以一種“全時線上的超輕量級作業系統”的形態誕生了。嚴格來說，它有點類似於在一個小型Linux作業系統的基礎上只安裝了一個Chrome瀏覽器。瀏覽器充當了Chrome OS的桌面、檔案管理器、應用商店以及所有Web APP的執行環境。因此，Chrome OS具備超低功耗、對硬體效能需求極低、幾乎不會隨著使用而變慢、且安全度很高等等各種方面的好處。

HP的Chrome OS筆記本

有意思的是，當輕量、安全、省電、對於硬體要求極低，唯一（可能）的缺點就是使用時需求全時聯網的Chrome OS登陸海外市場之後，老外們意識到，它簡直就直接宣判了此前那些Windows“上網本”的死刑。不僅如此，由於Chrome OS幾乎不具備離線娛樂方面的功能，它迅速地被海外的各大學校選為最安全、最高效的“電子書包”。一時間，Chrome筆記本在海外教育市場風頭無兩，不僅谷歌自己賺得盆滿缽滿，甚至就連傳統的Windows電腦品牌聯想、惠普、三星、宏碁也都接連宣佈加入ChromeBook陣營，生產這種流暢、高效、耐用而且十分廉價的“網際網路筆記本”。

安卓的失敗，讓Chrome OS面臨新“任務”

是的，Chrome OS毫無疑問是成功的。但它的成功，至少很大一部分是來源於其搶佔了低端上網本、搶佔了廉價教育電腦市場所致。但這樣一來，問題就又出現了：正如我們在文章開頭所說的那樣，這一次曝光的全新谷歌ChromeBook，怎麼看怎麼都不是衝著“廉價”去的。那麼，為什麼谷歌要選擇將已經在入門級以及教育市場上十分成功的Chrome OS“強推”到更高階的領域上呢？

問題的關鍵，到底還是在於Android的“不爭氣”。

華碩SL101，早期Android平板閉源時代的旗艦產品

如果大家還記得我們此前那篇分析Android平板為何式微的文章，應該就知道，最早期的Android平板其實正是定位高階生產力工具。在那個時候，包括華碩、戴爾、宏碁等傳輸電腦品牌推出的Android平板透過率先使用當時最高階的雙核處理器、輔以閉源而最佳化得當的Android 3.x系統，再加上強調擴充套件性而衍生出的外接鍵盤（變形平板）、擴充套件塢等功能，在推出的最初確實壓倒了iPad而收穫了市場成功。

現在的安卓平板……

但是，隨著此後谷歌在更多廠商的壓力下將新的Android平板作業系統改為開源，大量新興品牌、廉價裝置的出現看似讓Android平板銷量大增，實際上卻摧毀了此前好不容易建立的高階、商務、科技的形象。而大量低質量的廉價裝置更是使得消費者對於Android平板失去信心。最終，反覆搖擺的市場定位、廉價裝置的低劣體驗、加之開源之後Android平板的硬體水準被Android手機反超——種種因素的影響下，Android平板幾乎失去了高階商務使用者的信賴。這一點，從末代旗艦平板Pixel C糟糕的市場表現就能可見一斑。

谷歌奮力一博？不僅信心十足，甚至還有後招

眾所周知，對於任何一家有理想的消費電子廠商來說，定位高階的旗艦產品都是必須的：它可能不賺錢，但它的重要意義在於靠自身的過硬品質獲得消費者對品牌的信任。而對於谷歌來說，儘管旗下的Android作業系統已經佔據了全球超過80%的智慧手機份額，但現實就是此前太長時間的免費推廣，巨量的低價裝置使得Android在公眾消費者的心目中已經被打上了“手機專用”、“偏向娛樂”、“不安全”等等難以逆轉的固有印象。要想將Android裝置重新打入高階辦公、高效能生產力等市場分野，實在已經是不可能的任務了。

既然如此，谷歌當然也不得不另換方案。首先，相比Android，Chrome OS在技術層面上來說確實有些獨到的優勢：比如說它對硬體的要求就沒那麼高，這既有助降低硬體成本，同時也能提高流暢度。其次，脫胎於瀏覽器的Chrome OS天生支援多執行緒、視窗化、色彩管理，這些都是Android至今沒有搞定、或者還做得不太好的地方。最後，Chrome OS對於網路連線的強依賴性更使得它非常便於企業管理，這也是高階客戶們會在意的特性。

當然，有人可能會擔心Chrome OS的軟體生態——但這其實完全不是問題。一方面來說，谷歌早在十年前就已經準備好了基於Web的Gmail、Google Docs、日曆、檔案管理等應用，並在此後的ChromeBook產品上證明了它們的有效性。而另一方面，自2016年5月起，Chrome OS也開始支援部分Android應用。如今，諸如在Android市場中下載量超過10億次的Microsoft Word、剛剛推出不久的Adobe Premiere Rush等移動生產力軟體都可以在Chrome OS上正常使用，甚至比在手機上還要更方便。

最重要的是，Chrome OS過去十年間已經靠著在教育市場的良好表現積累了口碑，給許多當年還是學生、如今已然步入社會的人留下了“安全”、“高效”、“沒有娛樂，適合辦公”的印象。如今，當谷歌需要再一次衝擊高階生產力市場、需要拿出一個能和iPad Pro相抗衡的新產品時，口碑良好、形象嚴肅正面的Chrome OS自然是當仁不讓。而基於它的全新旗艦筆記本，或許也正是谷歌在未來的大殺器、跨平臺作業系統Fuchsia到來之前，以現有資源進行的最現實的一次搏殺。