這個皇帝，就前人說的既不神聖又非羅馬還不是帝國的鬆散諸侯聯盟召集人。德意志，羅馬帝國的砂石罐頭，一直渴望中歐平原，統一傾向從鐵血宰相俾斯麥起，遠圖大德意志，包括奧地利，近圖小德意志，近代德國版圖。國際政治博弈，英法波蘭俄羅斯不可能也不願意看見一個強大的德語國家，哈布斯堡家族也不願放棄既得利益，哪怕是個虛弱的王位。剩下的就不用說了……

奧地利曾經是神聖羅馬帝國（德意志國家）的一部分，由於奧地利當時實力遠強於其他德意志諸侯國，因此長期在這個德意志聯合體佔據著老大位置，有著眾多的德意志諸侯國粉絲。普魯士一開始發源于波羅的海邊上的苦寒之地，實力是不濟的，因此在這一德意志聯合體內發言權不大。德意志聯合體的總部在法蘭克福，俾斯麥本人就曾經擔任過普魯士駐德意志聯合體的代表，雖然想有所突破，但是礙於奧地利的實力和其他諸侯國倒向奧地利，總是未能獲得多數票。

因此，在德意志帝國的統一問題上，就存在了包括奧地利在內的大德意志方案和不包括奧地利在內的小德意志方案，俾斯麥作為一個務實的政治家，選擇了當時唯一可行的後者。畢竟奧地利帝國最大的問題在於其境內多民族帶來的矛盾，這是註定奧地利帝國走向消亡的因素，奧地利帝國看似強大，但是內部有巴爾幹的多個斯拉夫、德意志、匈牙利等民族，在德意志民族以不佔多數人口卻主導局面的情況下其實是危機四伏。因此看似最可能統一德意志民族的奧地利其實是最不具備條件的，因為其自身難保。

德意志帝國統一時，其實奧地利早就被排除在德意志的舞臺了，1868年普奧戰爭是普魯士和奧地利爭奪德意志舞臺主導權的戰爭，雖然普魯士給了奧地利極其寬鬆的合約，但是規定了奧地利從此退出德意志舞臺，而對於此時的奧地利帝國而言也不算壞事，畢竟要重點盯防國內的獨立視力。因此在1870年普法戰爭中，奧地利沒有派兵參與對法國作戰，而其他德意志諸侯國，比如拜仁、巴登等都派出軍隊協助普魯士對法作戰，這也清楚表明奧地利已經不在德意志舞臺，畢竟這場戰爭是德意志帝國的建立之戰。