海象是地球上北極地區的特有動物，分佈在以北冰洋為中心，也包括大西洋和太平洋的最北部一帶海域。因此，有人親切地稱它為“土著”居民。
海象別名海馬，是海洋中除了鯨類以外最大的哺乳動物。頭部扁平，嘴巴短而闊，鼻子粗大，上犬齒形成長達40釐米～90釐米的獠牙，雄雌皆很大，每隻4公斤以上。在挖掘食物、攀登岩石或攻擊敵人時，這一對獠牙是不可或缺的工具或武器。雄海象體長可達5米，重4噸。海象的後肢能向前屈，貼在腹下，能使它在陸地上靈活向前移動。海象也是一種喜歡群居的動物，每群可從幾十只、數百隻到成千上萬只。一到炎熱的夏季，它們便成群結隊游到大陸和島嶼的岸邊，或乾脆爬到大塊冰山上曬太陽。海象以小型魚類和魷魚為食，在陸地上不吃任何食物，每天體重下降8公斤。
海象科只含海象1種，生活在北極海。海象最引人注目的是那一對巨大的長牙，雄雌皆很大，這是它和其他鰭腳類動物不同的地方，這對長牙其實是自上顎長出的犬齒，如象牙般，一生都長得不停。如挖掘食物、攀登豈石或攻擊敵人時，此牙是不可或缺的工具或武器。海象的前腳很長，約佔體長的四分之一，後腳可向前折曲，故以在陸地上行走。耳朵只是稍厚的面板，沒有軟骨支撐（與海豹相似）。碩大的身體（僅次於象鼻海豹），一天到晚在冰上或海岸上睡懶覺，看來似乎很笨重，但在水中卻很能敏捷地活動。其分娩是在海中進行的。人類為了取用它們的長牙、油脂及肉，在大量捕殺下，現存數量已經非常少了。
海象是一種珍稀動物，也是一種經濟海獸。由於多個國家的競相獵捕，海象的數量正從兩三世紀前的數百萬頭銳減至今天的大約7萬頭以下。海象與陸地上的象在外貌上有點相似之處。海象的軀體巨大而形狀醜陋，面板粗糙而多皺紋，眼睛細眯，犬齒突出口外。海象是游泳健將，在水中的表現比陸地上靈敏得多。為了適應海洋生活，海象還可以變換體色。因為，海象有強烈的群居習性，如有同類受傷，它們必定要前去幫助，決不會因自身安全而離棄不顧，這使得人類易於捕獲；在1972年制定的國際海洋哺乳動物保護條例已經把海象列為保護物件，禁止任意捕殺。
在眾多的海洋動物中，海象是最出色的潛水能手。海象一般能在水中潛游20分鐘，潛水深度達500米，個別的海象，可潛入創紀錄的1500米的深水層，大大超過了一般軍用潛艇，後者至多可下潛300米。海象在潛入海底後，可在水下滯留2小時，一旦需要新鮮空氣，只需3分鐘就能浮出水面，而且無需減壓過程。
海象之所以具有如此驚人的潛水本領，主要得益於它體內極為豐富的血液。一頭體重2-4噸的海象，血液佔整個體重的20%。而人類的血液，僅佔體重的7%，比海象少了近2/3。由於海象體內血液多，含氧量也多，在海洋中下潛的深度大、時間長也就不足為奇了。
海象習慣生活于海洋中的深水領域，Sunny無法射到這裡。像蝙蝠和海豚那樣，海象並不具有特異的視覺功能，它是靠聲音定位進行捕食。海象喜群居，性情懶惰，將自己有限的生命(據記載，海象壽命為45年)大部分用在睡懶覺上，因此常常可看到成百上千頭海象悠然自得地在冰上或海岸酣睡。長期生存鬥爭的經驗，使海象時時刻刻也不放鬆警惕。這時，便有一名海象擔任起警衛員的工作。一旦發現敵情，警衛員便會大聲喚醒沉睡的夥伴；或用長長的牙撞醒身邊的同胞，並依次傳遞下去。有時為了防禦更加周到細緻，它們還會在水中暗裡安排了第二個警衛員。
海象形似笨重，但卻十分靈巧。當它潛入海底覓食時，巨大的牙被運用得得心應手，不斷地翻掘泥沙，同時，敏感的嘴唇和觸鬚也隨之探測、辨別，碰到食物，便用齒將其喜食的烏蛤、油螺等的殼咬破，然後將其肉體吃掉。
北方海象主要生活在美國西部海岸。它時而出現於大陸沿岸，時而又出現在夏威夷群島。原來，它們在作往返漫遊，其漫遊的行程因雌雄而不同:雄海象漫遊約2.1萬千米，雌海象漫遊約1.9萬千米。南方海象群的漫遊路線是往返於南美洲和南極洲之間。
海象雖為龐然大物，但它對北極鯨和北極熊卻望而生畏。北極熊可用力大無窮的熊掌將其腦殼擊碎，然後美美吃上一頓。當海象在水中遇到虎鯨時，雙方便展開了一場你死我活的激戰，這時海象便採取集體防禦的策略，奮起進行自衛。道高一隻，魔高一丈，狡猾的虎鯨則採取分而殲之的方針。
在高緯度海洋裡，除了大鯨之外，海象可謂是最大的哺乳動物了，有人稱它是北半球的“土著”居民。十九世紀，由於對海象肆意捕殺，使它遭滅頂之災，動物學界還曾經鄭重地宣佈：海象在地球上已絕跡了。也許由於逃過大捕殺劫難的倖存者，具有五年翻一翻的繁殖力，近百年來海象又昌盛起來。如離舊金山100千米的海面有個僅3平方千米的小島上，就生活著13萬隻的海象。
海象那巨大的身軀，古怪的相貌和奇特的生活習性，不僅使人們驚訝，也使科學家迷惑不解。它圓頭，短而闊的嘴巴，粗大的鼻子，上犬齒形成長達40釐米-90釐米的獠牙，每隻4公斤以上。雄海象體長可達5米，重4噸。海象的後肢能向前屈，貼在腹下，使它在陸地時也能向前移動。海象性喜群居，數千頭簇擁在一起。夏季一來，它們便成群結隊游到大陸和島嶼的岸邊，或者爬到大塊冰山上曬曬太陽。
海象的視覺差，兩眼眯得像缺乏活力的老頭子。它們愛睡懶覺，一生中大多時間是躺在冰上度過的，也能在水裡睡覺。平睡時，半個脊背露出水面像座浮動小山丘，隨波起伏。直睡時，頭、肩露在外面，呼吸挺方便。海象為何能直睡呢？原來它的咽部有個氣囊，內充滿空氣時，使它像氣球般懸浮在水中。海象的嗅覺和聽覺十分靈敏，當它們在睡覺時，有一隻海象在四周巡邏放哨，遇有情況就發出公牛般的叫聲，把酣睡的海象叫醒，迅速逃竄。海象的軀體笨重，可是行動起來非常敏捷，能在波濤洶湧的磷峋岩石間游來游去，還能橫渡幾百千米的海峽！
海象的皮下約有三寸厚的脂肪層，能耐寒保溫。海象在陸地上與海水中面板的顏色不一樣，因為在陸上血管受熱膨脹，呈棕紅色。在水中，血管冷縮，將血從皮下脂肪層擠出，以增強對海水的隔熱能力，因而呈白色。
長期以來，人們對海象的習性瞭解很少，尤其是那對大獠牙的作用，使科學家困惑不解：如果說它是一種自衛的武器，可是在高緯度地區，海象並無勁敵，白熊對它敬而遠之。兇猛的逆戟鯨可能會追擊它，然而，海象總是“走為上策”，它決不會以那獠牙與逆戟鯨比高低。那麼獠牙莫非為了加重海象頭部的負荷，使它便於往深水潛泳？如是，這種假設不就增加海象浮游的困難嗎？海象有時也藉助獠牙攀登冰山，或用它與情敵決鬥，可是這還不能說明獠牙的主要用途。為了弄清這一個個的謎，國外科學家到海象的故鄉--哈德遜灣進行考察。
原來那獠牙如耕犁般在海底辛勤耕耘著，犁過之處顯出兩道約50公分深的壟溝。當犁過2米-3米時，海象就伸展前肢向上遊，它的兩隻前鰭足緊緊合攏，捧著收穫物邊遊邊搓，身後拖著一股黑色“煙霧”。當快游到水面時，它把獵獲物撒開，又轉回頭根據下沉不同的速度，捕捉諸如海螺、貝殼類軟體動物的肉食。這是多麼聰明絕頂啊！還有海象那稠密而堅硬的鬍鬚，也幫它在光線不佳的條件下（如“極夜”季節）準確無誤地捕到食物。當然，不是所有的海象都靠吃軟體動物、甲殼類或其他動物為生的。其中一種性情特別兇猛的海象，專吃海豹、海兔的屍體，甚至追逐小船傷人。這種海象獠牙黃色（一般為白色）愛斯基摩人最怕它撞破船，釀成災禍。
每當春季，海象開始大遷徙。雌海象產崽，接著進入交配期。初生小海象體重可達40公斤，經過一個月哺乳期後其體重可猛增到近百公斤。到兩歲，它的身長可達2.5米，體重達500公斤，從此開始獨立生活。公海象對小海象是漠不關心的。在交配季節裡，它們只顧爭風吃醋，為爭奪情侶互相殘殺，有的喪命，大多數留下累累傷痕。但是，難能可貴的是，一旦與母海象分居後，昔日情敵之仇全被忘得一乾二淨，它們很快又形成一支單獨的、友好的雄性群體。母海象雖然並不像海豹那樣，視子如命，但仍是一位稱職的“媽媽”。母子相依為命，互相嬉戲。“媽媽”用前鰭抱著“孩子”，有時讓小崽騎在背上，摟在脖子或睡在“媽媽”身上。如果小海象受傷死了，“媽媽”還會千方百計地把它弄到水裡安葬。有一次，一個愛斯基摩人在冰沿上打死一頭小海象，當他拿著獵獲物要走時，猝不防遭到後面竄出的母海象襲擊；當他轉身弄清是怎麼回事時，母海象已帶著小海象的屍體潛入水中。如果母海象被捕捉，小海象也會喊叫著尋媽媽，跟在獵船後不忍離去。
海象還有其他習性，比如在陸地上，它是實行“齋戒”的，不吃任何東西，表現出其獨特的新陳代謝。還有雄雌海象的體重相差懸殊，一隻2.5米長的雌海象，體重約700公斤，等於同樣的雄海象體重的一半，這是其他動物所沒有的。海象習慣於回到“老家”繁殖，每胎產一仔。它們年年如此，從不會迷路。
海象是地球上北極地區的特有動物，分佈在以北冰洋為中心，也包括大西洋和太平洋的最北部一帶海域。因此，有人親切地稱它為“土著”居民。
海象別名海馬，是海洋中除了鯨類以外最大的哺乳動物。頭部扁平，嘴巴短而闊，鼻子粗大，上犬齒形成長達40釐米～90釐米的獠牙，雄雌皆很大，每隻4公斤以上。在挖掘食物、攀登岩石或攻擊敵人時，這一對獠牙是不可或缺的工具或武器。雄海象體長可達5米，重4噸。海象的後肢能向前屈，貼在腹下，能使它在陸地上靈活向前移動。海象也是一種喜歡群居的動物，每群可從幾十只、數百隻到成千上萬只。一到炎熱的夏季，它們便成群結隊游到大陸和島嶼的岸邊，或乾脆爬到大塊冰山上曬太陽。海象以小型魚類和魷魚為食，在陸地上不吃任何食物，每天體重下降8公斤。
海象科只含海象1種，生活在北極海。海象最引人注目的是那一對巨大的長牙，雄雌皆很大，這是它和其他鰭腳類動物不同的地方，這對長牙其實是自上顎長出的犬齒，如象牙般，一生都長得不停。如挖掘食物、攀登豈石或攻擊敵人時，此牙是不可或缺的工具或武器。海象的前腳很長，約佔體長的四分之一，後腳可向前折曲，故以在陸地上行走。耳朵只是稍厚的面板，沒有軟骨支撐（與海豹相似）。碩大的身體（僅次於象鼻海豹），一天到晚在冰上或海岸上睡懶覺，看來似乎很笨重，但在水中卻很能敏捷地活動。其分娩是在海中進行的。人類為了取用它們的長牙、油脂及肉，在大量捕殺下，現存數量已經非常少了。
海象是一種珍稀動物，也是一種經濟海獸。由於多個國家的競相獵捕，海象的數量正從兩三世紀前的數百萬頭銳減至今天的大約7萬頭以下。海象與陸地上的象在外貌上有點相似之處。海象的軀體巨大而形狀醜陋，面板粗糙而多皺紋，眼睛細眯，犬齒突出口外。海象是游泳健將，在水中的表現比陸地上靈敏得多。為了適應海洋生活，海象還可以變換體色。因為，海象有強烈的群居習性，如有同類受傷，它們必定要前去幫助，決不會因自身安全而離棄不顧，這使得人類易於捕獲；在1972年制定的國際海洋哺乳動物保護條例已經把海象列為保護物件，禁止任意捕殺。
在眾多的海洋動物中，海象是最出色的潛水能手。海象一般能在水中潛游20分鐘，潛水深度達500米，個別的海象，可潛入創紀錄的1500米的深水層，大大超過了一般軍用潛艇，後者至多可下潛300米。海象在潛入海底後，可在水下滯留2小時，一旦需要新鮮空氣，只需3分鐘就能浮出水面，而且無需減壓過程。
海象之所以具有如此驚人的潛水本領，主要得益於它體內極為豐富的血液。一頭體重2-4噸的海象，血液佔整個體重的20%。而人類的血液，僅佔體重的7%，比海象少了近2/3。由於海象體內血液多，含氧量也多，在海洋中下潛的深度大、時間長也就不足為奇了。
海象習慣生活于海洋中的深水領域，Sunny無法射到這裡。像蝙蝠和海豚那樣，海象並不具有特異的視覺功能，它是靠聲音定位進行捕食。海象喜群居，性情懶惰，將自己有限的生命(據記載，海象壽命為45年)大部分用在睡懶覺上，因此常常可看到成百上千頭海象悠然自得地在冰上或海岸酣睡。長期生存鬥爭的經驗，使海象時時刻刻也不放鬆警惕。這時，便有一名海象擔任起警衛員的工作。一旦發現敵情，警衛員便會大聲喚醒沉睡的夥伴；或用長長的牙撞醒身邊的同胞，並依次傳遞下去。有時為了防禦更加周到細緻，它們還會在水中暗裡安排了第二個警衛員。
海象形似笨重，但卻十分靈巧。當它潛入海底覓食時，巨大的牙被運用得得心應手，不斷地翻掘泥沙，同時，敏感的嘴唇和觸鬚也隨之探測、辨別，碰到食物，便用齒將其喜食的烏蛤、油螺等的殼咬破，然後將其肉體吃掉。
北方海象主要生活在美國西部海岸。它時而出現於大陸沿岸，時而又出現在夏威夷群島。原來，它們在作往返漫遊，其漫遊的行程因雌雄而不同:雄海象漫遊約2.1萬千米，雌海象漫遊約1.9萬千米。南方海象群的漫遊路線是往返於南美洲和南極洲之間。
海象雖為龐然大物，但它對北極鯨和北極熊卻望而生畏。北極熊可用力大無窮的熊掌將其腦殼擊碎，然後美美吃上一頓。當海象在水中遇到虎鯨時，雙方便展開了一場你死我活的激戰，這時海象便採取集體防禦的策略，奮起進行自衛。道高一隻，魔高一丈，狡猾的虎鯨則採取分而殲之的方針。
在高緯度海洋裡，除了大鯨之外，海象可謂是最大的哺乳動物了，有人稱它是北半球的“土著”居民。十九世紀，由於對海象肆意捕殺，使它遭滅頂之災，動物學界還曾經鄭重地宣佈：海象在地球上已絕跡了。也許由於逃過大捕殺劫難的倖存者，具有五年翻一翻的繁殖力，近百年來海象又昌盛起來。如離舊金山100千米的海面有個僅3平方千米的小島上，就生活著13萬隻的海象。
海象那巨大的身軀，古怪的相貌和奇特的生活習性，不僅使人們驚訝，也使科學家迷惑不解。它圓頭，短而闊的嘴巴，粗大的鼻子，上犬齒形成長達40釐米-90釐米的獠牙，每隻4公斤以上。雄海象體長可達5米，重4噸。海象的後肢能向前屈，貼在腹下，使它在陸地時也能向前移動。海象性喜群居，數千頭簇擁在一起。夏季一來，它們便成群結隊游到大陸和島嶼的岸邊，或者爬到大塊冰山上曬曬太陽。
海象的視覺差，兩眼眯得像缺乏活力的老頭子。它們愛睡懶覺，一生中大多時間是躺在冰上度過的，也能在水裡睡覺。平睡時，半個脊背露出水面像座浮動小山丘，隨波起伏。直睡時，頭、肩露在外面，呼吸挺方便。海象為何能直睡呢？原來它的咽部有個氣囊，內充滿空氣時，使它像氣球般懸浮在水中。海象的嗅覺和聽覺十分靈敏，當它們在睡覺時，有一隻海象在四周巡邏放哨，遇有情況就發出公牛般的叫聲，把酣睡的海象叫醒，迅速逃竄。海象的軀體笨重，可是行動起來非常敏捷，能在波濤洶湧的磷峋岩石間游來游去，還能橫渡幾百千米的海峽！
海象的皮下約有三寸厚的脂肪層，能耐寒保溫。海象在陸地上與海水中面板的顏色不一樣，因為在陸上血管受熱膨脹，呈棕紅色。在水中，血管冷縮，將血從皮下脂肪層擠出，以增強對海水的隔熱能力，因而呈白色。
長期以來，人們對海象的習性瞭解很少，尤其是那對大獠牙的作用，使科學家困惑不解：如果說它是一種自衛的武器，可是在高緯度地區，海象並無勁敵，白熊對它敬而遠之。兇猛的逆戟鯨可能會追擊它，然而，海象總是“走為上策”，它決不會以那獠牙與逆戟鯨比高低。那麼獠牙莫非為了加重海象頭部的負荷，使它便於往深水潛泳？如是，這種假設不就增加海象浮游的困難嗎？海象有時也藉助獠牙攀登冰山，或用它與情敵決鬥，可是這還不能說明獠牙的主要用途。為了弄清這一個個的謎，國外科學家到海象的故鄉--哈德遜灣進行考察。
原來那獠牙如耕犁般在海底辛勤耕耘著，犁過之處顯出兩道約50公分深的壟溝。當犁過2米-3米時，海象就伸展前肢向上遊，它的兩隻前鰭足緊緊合攏，捧著收穫物邊遊邊搓，身後拖著一股黑色“煙霧”。當快游到水面時，它把獵獲物撒開，又轉回頭根據下沉不同的速度，捕捉諸如海螺、貝殼類軟體動物的肉食。這是多麼聰明絕頂啊！還有海象那稠密而堅硬的鬍鬚，也幫它在光線不佳的條件下（如“極夜”季節）準確無誤地捕到食物。當然，不是所有的海象都靠吃軟體動物、甲殼類或其他動物為生的。其中一種性情特別兇猛的海象，專吃海豹、海兔的屍體，甚至追逐小船傷人。這種海象獠牙黃色（一般為白色）愛斯基摩人最怕它撞破船，釀成災禍。
每當春季，海象開始大遷徙。雌海象產崽，接著進入交配期。初生小海象體重可達40公斤，經過一個月哺乳期後其體重可猛增到近百公斤。到兩歲，它的身長可達2.5米，體重達500公斤，從此開始獨立生活。公海象對小海象是漠不關心的。在交配季節裡，它們只顧爭風吃醋，為爭奪情侶互相殘殺，有的喪命，大多數留下累累傷痕。但是，難能可貴的是，一旦與母海象分居後，昔日情敵之仇全被忘得一乾二淨，它們很快又形成一支單獨的、友好的雄性群體。母海象雖然並不像海豹那樣，視子如命，但仍是一位稱職的“媽媽”。母子相依為命，互相嬉戲。“媽媽”用前鰭抱著“孩子”，有時讓小崽騎在背上，摟在脖子或睡在“媽媽”身上。如果小海象受傷死了，“媽媽”還會千方百計地把它弄到水裡安葬。有一次，一個愛斯基摩人在冰沿上打死一頭小海象，當他拿著獵獲物要走時，猝不防遭到後面竄出的母海象襲擊；當他轉身弄清是怎麼回事時，母海象已帶著小海象的屍體潛入水中。如果母海象被捕捉，小海象也會喊叫著尋媽媽，跟在獵船後不忍離去。
海象還有其他習性，比如在陸地上，它是實行“齋戒”的，不吃任何東西，表現出其獨特的新陳代謝。還有雄雌海象的體重相差懸殊，一隻2.5米長的雌海象，體重約700公斤，等於同樣的雄海象體重的一半，這是其他動物所沒有的。海象習慣於回到“老家”繁殖，每胎產一仔。它們年年如此，從不會迷路。