“半路殺出個程咬金”，“程咬金的三板斧”這兩句俗諺，華人耳熟能詳。估計提起程知節，除研究歷史的學者以外，肯定會面對茫茫然的臉，幾乎沒有人知道是誰。所以，通俗演義小說的民間力量，可以把歷史人物的本來面目塗改（或美化或醜化）得與本來全非。程知節，本名咬金，濟州東阿人。他年青時就驍勇異常，善於馬上擊槊。隋末四海鼎沸，大亂之中，程咬金聚數百徒眾，捍衛鄉里。李密起兵，他前去投靠，署為內軍驃騎。當時李密簡選八千名勇敢異於常人的兵士，以四驃騎統領，號為內軍，程咬金即四驃騎之一。李密常對人講，“此八千人可當百萬軍”。李密與王世充交戰時，程咬金領內馬軍與李密在北邙山指揮。王世充率眾猛攻單雄信統領的外馬軍（單雄信也是隋唐之際大名鼎鼎的好漢），李密見狀就命程咬金與裴行儼前去支援。裴行儼也是勇猛騎將，先行衝陣，行到中間被流矢所中，滾落馬下。程咬金挺身而出，一騎先行，擊殺敵人，王世充那些爭前想斬大將人頭的兵士望之披靡。程咬金下馬把受重傷的裴行儼抱上馬，兩個人騎一匹馬往回走。王世充又派騎兵追擊，由於馬上還有裴行儼這名傷員，程咬金的動作不如平時靈活，一根尖槊洞穿其身（估計不是胸部等致命處），這位大英雄牙關緊咬，回身生生把槊把折斷，順手一帶把追刺他的兵士拉至近前，刀斬其頭，後面追騎大駭，誰都不敢再近前，最終兩個人平安歸營。（裴行儼就是《隋唐演義》中第三條好漢裴元慶的原型。正史中，他勇猛善戰，號“萬人敵”，降於王世充後，心有不甘，想行刺未成，被王世充所殺。）