紫苑花為多年生草本，根狀莖斜升。莖直立，高40-50釐米，粗壯，基部有纖維狀枯葉殘片且常有不定根，有稜及溝，被疏粗毛，有疏生的葉。基部葉在花期枯落，長圓狀或橢圓狀匙形，下半部漸狹成長柄，連柄長20-50釐米，寬3-13釐米，頂端尖或漸尖，邊緣有具小尖頭的圓齒或淺齒。
下部葉匙狀長圓形，常較小，下部漸狹或急狹成具寬翅的柄，漸尖，邊緣除頂部外有密鋸齒；中部葉長圓形或長圓披針形，無柄，全緣或有淺齒，上部葉狹小；全部葉厚紙質，上面被短糙毛，下面被稍疏的但沿脈被較密的短粗毛；中脈粗壯，與5-10對側。 脈在下面突起，網脈明顯。
紫苑花頭狀花序多數，徑2。5-4。5釐米，在莖和枝端排列成復傘房狀；花序梗長，有線形苞葉。總苞半球形，長7-9毫米，徑10-25毫米；總苞片3層，線形或線狀披針形，頂端尖或圓形，外層長3-4毫米，寬1毫米，全部或上部草質，被密短毛，內層長達8毫米，寬達1。
5毫米，邊緣寬膜質且帶紫紅色，有草質中脈。舌狀花約20餘個；管部長3毫米，舌片藍紫色，長15-17毫米，寬2。5-3。5毫米，有4至多脈；管狀花長6-7毫米且稍有毛，裂片長1。5毫米；花柱附片披針形，長0。5毫米。瘦果倒卵狀長圓形，紫褐色，長2。
5-3毫米，兩面各有1或少有3脈，上部被疏粗毛。冠毛汙白色或帶紅色，長6毫米，有多數不等長的糙毛。紫苑花花期7-9月；果期8-10月。 。
紫苑花為多年生草本，根狀莖斜升。莖直立，高40-50釐米，粗壯，基部有纖維狀枯葉殘片且常有不定根，有稜及溝，被疏粗毛，有疏生的葉。基部葉在花期枯落，長圓狀或橢圓狀匙形，下半部漸狹成長柄，連柄長20-50釐米，寬3-13釐米，頂端尖或漸尖，邊緣有具小尖頭的圓齒或淺齒。
下部葉匙狀長圓形，常較小，下部漸狹或急狹成具寬翅的柄，漸尖，邊緣除頂部外有密鋸齒；中部葉長圓形或長圓披針形，無柄，全緣或有淺齒，上部葉狹小；全部葉厚紙質，上面被短糙毛，下面被稍疏的但沿脈被較密的短粗毛；中脈粗壯，與5-10對側。 脈在下面突起，網脈明顯。
紫苑花頭狀花序多數，徑2。5-4。5釐米，在莖和枝端排列成復傘房狀；花序梗長，有線形苞葉。總苞半球形，長7-9毫米，徑10-25毫米；總苞片3層，線形或線狀披針形，頂端尖或圓形，外層長3-4毫米，寬1毫米，全部或上部草質，被密短毛，內層長達8毫米，寬達1。
5毫米，邊緣寬膜質且帶紫紅色，有草質中脈。舌狀花約20餘個；管部長3毫米，舌片藍紫色，長15-17毫米，寬2。5-3。5毫米，有4至多脈；管狀花長6-7毫米且稍有毛，裂片長1。5毫米；花柱附片披針形，長0。5毫米。瘦果倒卵狀長圓形，紫褐色，長2。
5-3毫米，兩面各有1或少有3脈，上部被疏粗毛。冠毛汙白色或帶紅色，長6毫米，有多數不等長的糙毛。紫苑花花期7-9月；果期8-10月。 。