生產運作系統包含兩類要素：硬體要素和軟體要素。

（一）生產運作系統的硬體要素

硬體要素是形成生產運作系統框架的物質基礎，建立這些要素需要的投資多，一旦建立起來並形成一定的組合關係之後，要改變它或進行調整是相當困難的。

（二）生產運作系統的軟體要素

生產運作系統的軟體要素的改變和調整較為容易。因此，採用何種軟體要素，決策風險不像硬體要素那樣大。但在實施過程中，軟體要素容易受其他因素的影響，因此，對這類要素的掌握和控制比較複雜。

從系統觀點來考察生產運作，可以將企業中從事生產運作活動的子系統稱之為生產運作系統。應強調的是，企業生產運作系統有狹義和廣義之分。

狹義的生產運作系統，有時也稱為製造系統，是指直接進行產品的生產加工或實現勞務的過程，其工作直接決定著產品或勞務產出的型別、數量、質量和生產運作費用。

廣義的生產運作系統除上述內容外，一般認為還應包括企業中的研究開發、生產運作的供應與保證、生產運作計劃與控制等子系統。

研究開發系統是進行生產運作前的各項技術性準備工作以及產品的研究與開發過程，在很大程度上預先決定了產品或勞務產出的效果；

生產運作的供應與保證系統的作用在於提供足以保證生產運作不間斷進行所需的物料、能源、機器等各種要素，並使它們處於良好的狀態，因此，將直接影響著基本生產運作的正常執行；

生產運作計劃與控制系統，又稱為生產運作管理系統，是對整個生產運作系統各方面的工作進行計劃、組織、控制和協調，其作用類似於企業的大腦和神經系統。本課程所指生產運作系統是廣義的生產運作系統。