湘子橋始建於南宋乾道六年（1170），潮州知軍州事曾汪主持建西橋墩，於寶慶二年（1226）完成；紹興元年（1194），知軍州事沈崇禹主持東橋墩，到開禧二年（1206）完成。東西各九墩，前後費時五十六年。因“江心流急湍，深莫能測”，橋終未能合攏。當地官紳以擺渡圖利，收取捐稅。“雖濟以舟，日不能三、四渡，咫尺之限若千里，潮民病涉，莫此為甚”。明宣德十年（1435），潮州知府王源採西湖山石用以修橋，西橋段增至十墩，東橋段增至十三墩，墩高五、六丈，墩面一百多至二百平方米，每墩上建望樓，改名為廣濟橋。正德八年（1513），復增建一墩一樓，共二十四墩，中間“設舟二十四為浮樑，周以欄盾鐵緣，連亙以渡往來”（《廣濟橋記》）。每條鐵鏈重4000斤，把梭形串連結成浮橋。浮橋可開開閉。開啟時可透過大船。後來梭船改為十八隻。潮諺有云： “潮州湘橋好風流，十八梭船二十四洲。二十四樓臺二十四樣，二隻銼牛一隻溜。”所謂“洲”，即是水中陸地，也就是橋墩。“樓臺”即墩上望臺。各個樓臺格式不同，故說“二十四樣”。“銼牛”指雍正年間修橋時鑄的鐵牛，東西橋段各一隻，牛頭上鑄有“鎮橋御水”四字；道光年間一隻只鐵牛被洪水沖走，故云“一隻溜”。 至於“廣濟橋”怎麼又變成“湘子橋”呢？有兩種說法，都和神仙傳說有關。一說橋是湘靈（湘水之神）架起的，故名“湘橋”。楊凇的《湘橋春漲》詩云：“一橋橫亙鎖煙汀,急溜朝宗去不停;春水依然仙蹟杳,行人猶自說湘靈.”一說橋是八仙之一的韓湘子所建,故名湘子橋。 關於韓湘子，也有兩種說法。一說韓湘子就是韓愈的侄孫韓湘。《列仙全傳》“韓湘子“條雲：”字清夫，韓文公之猶子也，落魄不羈，遇純陽先生，因從遊，登桃樹墮死而尸解。來見文公。文公勉之學。湘曰：“湘之所學與公異……”。《青瑣高議》雲：“字清夫，愈侄……，嘗於愈前聚土覆盆，良久現碧雲二朵，葉間有小字雲：雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。愈不解詩意。湘曰：事久可驗。後愈貶潮陽，中途遇雪，湘忽冒雪而來。曰，憶花上句乎？乃今日事也。”酉陽雜俎》亦載其事。另一說則認為這個字清夫的“神仙”韓湘子，不是韓愈的侄孫韓湘，而是另一個人。《隨園隨筆》雲：“湘乃會昌三年進士，非好道者，其好道者別是一族子”。韓湘是韓愈之侄韓老成（即“十二郎”）的長子，字北渚，韓愈貶潮州時，韓湘與其弟滂皆侍行。韓愈集中存宿曾江口（廣東增城）示侄孫湘詩二首。會昌三年（843）中了進士。他和那個字清夫的韓湘子是兩個人。 從前，湘子橋東頭有石刻 “洪水止此”四字，傳說是韓湘寫的。康熙二十四年修橋時除去此碑，雍正年間代理知府張雲浦借“韓湘子”之名扶乩，重刻“洪水止此”碑，並建湘子廟於橋上。後人就習稱這橋為湘子橋。“湘子橋”名字很美，有古味，有神仙味，慢慢被人們接受了，“廣濟橋”反而很少提及了。橋的建成，託名神仙之力，其實是古代知識分子與勞動人民智慧與辛勞的結晶；亦見工程之艱鉅，殆非人力所能為。至於幫助建橋的“神仙“，究是湘水之神，是八仙之一的韓湘子，還是韓愈的侄孫韓湘，就大可不必去深究了
湘子橋始建於南宋乾道六年（1170），潮州知軍州事曾汪主持建西橋墩，於寶慶二年（1226）完成；紹興元年（1194），知軍州事沈崇禹主持東橋墩，到開禧二年（1206）完成。東西各九墩，前後費時五十六年。因“江心流急湍，深莫能測”，橋終未能合攏。當地官紳以擺渡圖利，收取捐稅。“雖濟以舟，日不能三、四渡，咫尺之限若千里，潮民病涉，莫此為甚”。明宣德十年（1435），潮州知府王源採西湖山石用以修橋，西橋段增至十墩，東橋段增至十三墩，墩高五、六丈，墩面一百多至二百平方米，每墩上建望樓，改名為廣濟橋。正德八年（1513），復增建一墩一樓，共二十四墩，中間“設舟二十四為浮樑，周以欄盾鐵緣，連亙以渡往來”（《廣濟橋記》）。每條鐵鏈重4000斤，把梭形串連結成浮橋。浮橋可開開閉。開啟時可透過大船。後來梭船改為十八隻。潮諺有云： “潮州湘橋好風流，十八梭船二十四洲。二十四樓臺二十四樣，二隻銼牛一隻溜。”所謂“洲”，即是水中陸地，也就是橋墩。“樓臺”即墩上望臺。各個樓臺格式不同，故說“二十四樣”。“銼牛”指雍正年間修橋時鑄的鐵牛，東西橋段各一隻，牛頭上鑄有“鎮橋御水”四字；道光年間一隻只鐵牛被洪水沖走，故云“一隻溜”。 至於“廣濟橋”怎麼又變成“湘子橋”呢？有兩種說法，都和神仙傳說有關。一說橋是湘靈（湘水之神）架起的，故名“湘橋”。楊凇的《湘橋春漲》詩云：“一橋橫亙鎖煙汀,急溜朝宗去不停;春水依然仙蹟杳,行人猶自說湘靈.”一說橋是八仙之一的韓湘子所建,故名湘子橋。 關於韓湘子，也有兩種說法。一說韓湘子就是韓愈的侄孫韓湘。《列仙全傳》“韓湘子“條雲：”字清夫，韓文公之猶子也，落魄不羈，遇純陽先生，因從遊，登桃樹墮死而尸解。來見文公。文公勉之學。湘曰：“湘之所學與公異……”。《青瑣高議》雲：“字清夫，愈侄……，嘗於愈前聚土覆盆，良久現碧雲二朵，葉間有小字雲：雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。愈不解詩意。湘曰：事久可驗。後愈貶潮陽，中途遇雪，湘忽冒雪而來。曰，憶花上句乎？乃今日事也。”酉陽雜俎》亦載其事。另一說則認為這個字清夫的“神仙”韓湘子，不是韓愈的侄孫韓湘，而是另一個人。《隨園隨筆》雲：“湘乃會昌三年進士，非好道者，其好道者別是一族子”。韓湘是韓愈之侄韓老成（即“十二郎”）的長子，字北渚，韓愈貶潮州時，韓湘與其弟滂皆侍行。韓愈集中存宿曾江口（廣東增城）示侄孫湘詩二首。會昌三年（843）中了進士。他和那個字清夫的韓湘子是兩個人。 從前，湘子橋東頭有石刻 “洪水止此”四字，傳說是韓湘寫的。康熙二十四年修橋時除去此碑，雍正年間代理知府張雲浦借“韓湘子”之名扶乩，重刻“洪水止此”碑，並建湘子廟於橋上。後人就習稱這橋為湘子橋。“湘子橋”名字很美，有古味，有神仙味，慢慢被人們接受了，“廣濟橋”反而很少提及了。橋的建成，託名神仙之力，其實是古代知識分子與勞動人民智慧與辛勞的結晶；亦見工程之艱鉅，殆非人力所能為。至於幫助建橋的“神仙“，究是湘水之神，是八仙之一的韓湘子，還是韓愈的侄孫韓湘，就大可不必去深究了