古代女子髮型變化，基本上是按梳、綰、鬟、結、盤、疊、鬢等變化而成，再飾以各種簪、釵、步搖、珠花等首飾，因此研究女子髮型主要是探討其梳編形式與規律。據古代作品及記載，概括分為結鬟式、擰旋式、盤疊式、結椎式、反綰式、雙掛式等主要六類。
一、結鬟式
結鬟式梳編法，先把發攏結於頂，然後分股用絲繩繫結，彎曲成鬟，託以支柱，高聳在頭頂或兩側，有巍峨瞻望之狀，再飾各種金釵珠寶，高貴華麗，多用於神女、后妃、貴婦與處女。如李公麟《維摩詰像》中之天女，元周郎《杜秋娘像》皆屬此類髮型。八十七神仙圖卷，永樂宮壁畫中，這種髮式很多，一般有高鬟、雙鬟、平鬟、垂鬟等幾型式，變化甚多：
飛仙髻多是兩側結高鬟。據《炙轂子》記載：“漢武帝時，王母降，諸仙髻皆異人間，帝令宮中效之，號飛仙髻。”多用於仙女與未出室少女。
凌雲髻屬於高式的單鬟。據《中華古今注》記載：“始皇詔後梳凌雲髻，三妃梳望仙九鬟髻，九嬪梳參鸞髻。”這些皆屬高鬟式。
“飛天介”則是結三鬟於頂，聳立直上。據《宋五行志》記載：“文帝元嘉六年，民間婦人結髮者三分發，抽其鬟直上，謂之飛天。”古之“百花”髮式亦屬這種型別。
垂鬟分肖髻，多是未出室少女的髮式，將發分股，結鬟於頂，不用託拄，使其自然垂下，並束結肖尾、垂於肩上，亦稱燕尾。據《國憲家猷》記載：“漢明帝令宮人梳百花分肖髻。”在唐代常作為處女髮式標誌。
擰旋式梳編法，是將發分幾股，似擰麻花地把發蟠曲扭轉，盤結於頭頂或兩側。這種髮式靈活旋動，很助美姿。據《採蘭雜誌》記載：“甄后既入魏宮，宮庭中有一綠蛇，每日後梳妝則盤結一髻，形於後前，後異之，因效而為髻，故後髻每日不同，號為靈蛇髻。”如《八十七神仙圖卷》之仙女，唐周肪的紈扇仕女圖亦屬於這類髮型。擰旋式變化一般有側擰、交擰、疊擰等幾種形式。
“隨雲髻”類似側擰之形式，其髻如隨雲捲動。據《國憲家猷》記載：“陳宮梳隨雲髻。”這種髮式生動靈轉，頗為仕女所好。
“凌虛髻”屬於交擰的形式，其髻交集擰旋，懸空託在頂上。據《中華古今注》記載：“隋有凌虛髻、祥雲髻。”這種髮式如雲盤迴，凌託頂上，搖而不脫落。
“朝雲近香髻”類似疊擰的形式，其編法是將發分股擰盤，交疊於頂，生動而穩定。據《中華古今注》記載：“大業中令宮人梳朝雲近香髻。”這種髮式別具一格，饒有風趣。在八十七神仙圖卷中亦有此種髮式。
迴心髻類似盤擰的形式，其編法是將發分股交擰，盤結迴心於頭頂或頭前。據《中華古今注》記載：“梁武帝詔宮人梳迴心髻。”清佚名之《胤禎妃行樂圖屏》中亦有這種髮式。
盤疊式梳編法是將發分股繫結攏起，再盤疊在頭頂或兩側，稱為“螺髻”。在《凝宮詞》裡有“螺髻凝香曉黛濃”之句，這種髮式在唐代興起流行，從存世的唐代繪畫、墓壁畫中皆可見到。永泰公主及墓壁畫及八十七神仙圖卷中之仙女，皆類似這種髮式。這種髮型秀麗而富有裝飾性，為后妃公主、貴婦所好，其變化形式甚多，一般有單螺、雙螺、百合髻、盤恆髻等形式。
單螺其梳編法是將發股集結，盤疊如螺。置於頭頂上，在永泰公主墓石槨內西面北次間之雕飾，亦有些類髮式。
雙螺其梳編法是將發分為兩大股，盤結雙疊於兩頂角，亦名“雙角”，在《喀喇和卓古墓壁畫》亦有這類髮型，螺髻清晰秀雅。
“百合髻”其梳編法是淨髮分股盤結，併合疊於頭頂。如圖所示。
“盤桓髻”其梳編法是將發蟠曲交卷，盤疊於頭頂上，穩而不走落，稱為盤桓髻。據《中華古今注》記載：“長安婦女好為盤桓髻，到今其法不絕。”
結椎式的梳編法是發攏結在頭頂、頭前、頭後或兩側，然後用絲繩束縛，盤捲成一椎、二椎或三椎，用簪貫住，聳豎於頭上。據《事物原始》記載：“孫壽為墮馬髻，趙合德入宮捲髮，號新興髻，孟光為椎髻。”皆類似於結椎式，結椎式蘊藉持重，溫文爾雅。從商周一直到秦漢、隋唐、宋元、明清歷代皆有延用，其變化甚多。主要有高椎髻，拋家髻、墮馬髻等幾大類。
“高椎髻”其梳編法是將發攏結於頂，挽成單椎，聳立於頭頂，據《妝臺記》記載：“宋理宗朝宮妃梳高髻於頂，巍峨高聳，號高椎髻。”在宋代山西太原晉祠女塑中亦有這種髮式。
“拋家髻”其梳編法是在頭頂挽椎成髻，兩鬢緩長，以澤膠貼而抱面。據《唐五行志》記載“貴妃假鬢為首飾，曰義髻，僖宗內人束髮甚急為囚髻，唐末婦人梳髮以兩髻抱面為拋家髻”。今京劇旦角仍延用之。
傾髻其梳編法是將發分股結椎、傾斜結束置於頭前或頭側，在仕女畫中頗為多見。據《晉書》記載：“太元中公主婦女必緩鬢，傾髻以為盛飾。”
墮馬髻其梳編法是將發攏結，挽結成大椎，在椎中處結絲繩，狀如馬肚，墮於頭側或腦後。據〈事物原始〉記載：“孫壽為墮馬髻。”《古今中華注》也記有“墮馬髻惟倭墮髻，一雲：墮馬之餘形也”。
反綰式的梳編法是將發攏住，往後攏結於頂，再反綰成各種形式，如綰成雙刀，稱“翻刀髻”。綰成驚鳥欲飛，稱“驚鵠髻”。綰成元寶，稱“元寶髻”。反綰成高牆，稱“高髻”《簪花仕女圖》之髮式。據《妝臺記》記載：“開元中梳反綰髻、回鶴髻，貴妃作愁來髻，貞元中歸真髻，貼五色花子。”這種反綰梳編較難，多流行於盛唐，為后妃貴婦之盛裝，如〈韓熙載夜宴圖〉中之一梳反綰式。其變化一般有“雙刀髻”、“驚鵠髻”、“朝天髻”、“元寶髻”等。
雙刀髻其梳編法是將發往上攏結於頂，再反綰成雙刀欲展之勢。據《妝臺記》記載：“唐武德中，宮中梳半翻髻。又梳反綰髻，貞元中梳歸真髻，貼五色花子。”皆類似反綰式的髮型。
“驚鵠髻”也是反綰式之一。其梳編法是將發攏上反綰，成驚鳥雙翼欲展之勢，生動而有趣。據〈中華古今注〉記載：魏宮人好畫長眉，令作蛾眉驚鵠髻。
朝天髻也屬反綰式之一，其編法將發攏上，束結於頂。再反綰成高髻朝天。據記載：“宋理宗朝宮妃梳高髻於頂，曰：不走落，號朝天髻。”宋代所建的太原晉祠女像，亦類似這種髮型。
元寶髻其梳編法是將發攏結於頂，再置木或將假髮籠蔽，呈元寶狀。據〈晉書〉記載：“用發既多，不可恆載，乃先木及籠上裝之，曰假髻或假頭。”唐張雄夫婦合葬墓所出土之女俑亦類似這種髮型
雙掛式之梳編法，是將發頂平分兩大股，梳結成對稱的髻或環，相對垂掛於兩側。這種髮式多用於宮廷侍女、丫環侍婢或未成年之少女。據記載從秦開始，延續及近代，其中最典型的是雙丫髻及雙掛髻，這種髮式在存世的古畫中特別多見。敦煌千佛洞供養人之侍女與閻立本〈列帝圖〉之宮侍，皆類似這種髮式。其變化一般有“雙丫髻”、“垂掛髻”、“雙平髻”等
雙丫髻是雙掛式中最常見之髮式，其梳編法是將發平分兩側，再梳結成髻，置於頭頂兩側。前額外負擔多飾有垂髮，俗稱劉海，一般多用於侍婢丫環。
雙掛髻其梳編法是將發從頭頂平分兩股。結成髻或鬟，垂掛於兩側，額前飾有垂髮。據〈丹鉛錄〉記載：“北齊後宮之服，女官八品、偏垂髮。（注云：垂髮，覆目也，蓋夷中少女之飾，其四垂短髮僅覆眉目，而頂心長髮，繞為臥髻，宋人詞所謂鬢垂偏荷葉也。今世猶有之”）亦類似這種髮式。
雙平鬟屬於雙掛式之梳編法，其梳編法是將發平分於兩側。再束結成環，使其對稱而自平垂。掛於兩側。這種髮式在仕女圖中頗為多見，多用於未婚少女或兒童。
發為兒童或未婚少女之髮式，其梳編法是將發平分兩股，對稱繫結成兩大椎，分置於頭頂兩側，並在髻中引出一小綹頭髮。使其自然垂下
蓮花冠：此圖錄於《太原晉祠女塑》之蓮花冠。其冠似蓮花，以金翠妝飾，束戴於頂髻上。唐宋婦女多好用。
花冠：冠小僅束髻，冠上多有花飾，在明代仕女多好用。此圖錄自唐寅〈孟蜀宮妓圖〉之花冠。
鳳冠：此圖錄自〈唐懿德太子墓石刻〉之鳳冠，為古代后妃及誥命夫人之禮冠，冠上飾以鳳鸞，真珠玉翠，多於大禮時戴用。
巾幗：巾幗是一種絲織品的頭巾，多束結在頂髻上，再用簪釵貫定，宋梁紅玉喜戴巾幗，故常把女中豪傑稱巾幗英雄。
古代女子髮型變化，基本上是按梳、綰、鬟、結、盤、疊、鬢等變化而成，再飾以各種簪、釵、步搖、珠花等首飾，因此研究女子髮型主要是探討其梳編形式與規律。據古代作品及記載，概括分為結鬟式、擰旋式、盤疊式、結椎式、反綰式、雙掛式等主要六類。
一、結鬟式
結鬟式梳編法，先把發攏結於頂，然後分股用絲繩繫結，彎曲成鬟，託以支柱，高聳在頭頂或兩側，有巍峨瞻望之狀，再飾各種金釵珠寶，高貴華麗，多用於神女、后妃、貴婦與處女。如李公麟《維摩詰像》中之天女，元周郎《杜秋娘像》皆屬此類髮型。八十七神仙圖卷，永樂宮壁畫中，這種髮式很多，一般有高鬟、雙鬟、平鬟、垂鬟等幾型式，變化甚多：
飛仙髻多是兩側結高鬟。據《炙轂子》記載：“漢武帝時，王母降，諸仙髻皆異人間，帝令宮中效之，號飛仙髻。”多用於仙女與未出室少女。
凌雲髻屬於高式的單鬟。據《中華古今注》記載：“始皇詔後梳凌雲髻，三妃梳望仙九鬟髻，九嬪梳參鸞髻。”這些皆屬高鬟式。
“飛天介”則是結三鬟於頂，聳立直上。據《宋五行志》記載：“文帝元嘉六年，民間婦人結髮者三分發，抽其鬟直上，謂之飛天。”古之“百花”髮式亦屬這種型別。
垂鬟分肖髻，多是未出室少女的髮式，將發分股，結鬟於頂，不用託拄，使其自然垂下，並束結肖尾、垂於肩上，亦稱燕尾。據《國憲家猷》記載：“漢明帝令宮人梳百花分肖髻。”在唐代常作為處女髮式標誌。
擰旋式梳編法，是將發分幾股，似擰麻花地把發蟠曲扭轉，盤結於頭頂或兩側。這種髮式靈活旋動，很助美姿。據《採蘭雜誌》記載：“甄后既入魏宮，宮庭中有一綠蛇，每日後梳妝則盤結一髻，形於後前，後異之，因效而為髻，故後髻每日不同，號為靈蛇髻。”如《八十七神仙圖卷》之仙女，唐周肪的紈扇仕女圖亦屬於這類髮型。擰旋式變化一般有側擰、交擰、疊擰等幾種形式。
“隨雲髻”類似側擰之形式，其髻如隨雲捲動。據《國憲家猷》記載：“陳宮梳隨雲髻。”這種髮式生動靈轉，頗為仕女所好。
“凌虛髻”屬於交擰的形式，其髻交集擰旋，懸空託在頂上。據《中華古今注》記載：“隋有凌虛髻、祥雲髻。”這種髮式如雲盤迴，凌託頂上，搖而不脫落。
“朝雲近香髻”類似疊擰的形式，其編法是將發分股擰盤，交疊於頂，生動而穩定。據《中華古今注》記載：“大業中令宮人梳朝雲近香髻。”這種髮式別具一格，饒有風趣。在八十七神仙圖卷中亦有此種髮式。
迴心髻類似盤擰的形式，其編法是將發分股交擰，盤結迴心於頭頂或頭前。據《中華古今注》記載：“梁武帝詔宮人梳迴心髻。”清佚名之《胤禎妃行樂圖屏》中亦有這種髮式。
盤疊式梳編法是將發分股繫結攏起，再盤疊在頭頂或兩側，稱為“螺髻”。在《凝宮詞》裡有“螺髻凝香曉黛濃”之句，這種髮式在唐代興起流行，從存世的唐代繪畫、墓壁畫中皆可見到。永泰公主及墓壁畫及八十七神仙圖卷中之仙女，皆類似這種髮式。這種髮型秀麗而富有裝飾性，為后妃公主、貴婦所好，其變化形式甚多，一般有單螺、雙螺、百合髻、盤恆髻等形式。
單螺其梳編法是將發股集結，盤疊如螺。置於頭頂上，在永泰公主墓石槨內西面北次間之雕飾，亦有些類髮式。
雙螺其梳編法是將發分為兩大股，盤結雙疊於兩頂角，亦名“雙角”，在《喀喇和卓古墓壁畫》亦有這類髮型，螺髻清晰秀雅。
“百合髻”其梳編法是淨髮分股盤結，併合疊於頭頂。如圖所示。
“盤桓髻”其梳編法是將發蟠曲交卷，盤疊於頭頂上，穩而不走落，稱為盤桓髻。據《中華古今注》記載：“長安婦女好為盤桓髻，到今其法不絕。”
結椎式的梳編法是發攏結在頭頂、頭前、頭後或兩側，然後用絲繩束縛，盤捲成一椎、二椎或三椎，用簪貫住，聳豎於頭上。據《事物原始》記載：“孫壽為墮馬髻，趙合德入宮捲髮，號新興髻，孟光為椎髻。”皆類似於結椎式，結椎式蘊藉持重，溫文爾雅。從商周一直到秦漢、隋唐、宋元、明清歷代皆有延用，其變化甚多。主要有高椎髻，拋家髻、墮馬髻等幾大類。
“高椎髻”其梳編法是將發攏結於頂，挽成單椎，聳立於頭頂，據《妝臺記》記載：“宋理宗朝宮妃梳高髻於頂，巍峨高聳，號高椎髻。”在宋代山西太原晉祠女塑中亦有這種髮式。
“拋家髻”其梳編法是在頭頂挽椎成髻，兩鬢緩長，以澤膠貼而抱面。據《唐五行志》記載“貴妃假鬢為首飾，曰義髻，僖宗內人束髮甚急為囚髻，唐末婦人梳髮以兩髻抱面為拋家髻”。今京劇旦角仍延用之。
傾髻其梳編法是將發分股結椎、傾斜結束置於頭前或頭側，在仕女畫中頗為多見。據《晉書》記載：“太元中公主婦女必緩鬢，傾髻以為盛飾。”
墮馬髻其梳編法是將發攏結，挽結成大椎，在椎中處結絲繩，狀如馬肚，墮於頭側或腦後。據〈事物原始〉記載：“孫壽為墮馬髻。”《古今中華注》也記有“墮馬髻惟倭墮髻，一雲：墮馬之餘形也”。
反綰式的梳編法是將發攏住，往後攏結於頂，再反綰成各種形式，如綰成雙刀，稱“翻刀髻”。綰成驚鳥欲飛，稱“驚鵠髻”。綰成元寶，稱“元寶髻”。反綰成高牆，稱“高髻”《簪花仕女圖》之髮式。據《妝臺記》記載：“開元中梳反綰髻、回鶴髻，貴妃作愁來髻，貞元中歸真髻，貼五色花子。”這種反綰梳編較難，多流行於盛唐，為后妃貴婦之盛裝，如〈韓熙載夜宴圖〉中之一梳反綰式。其變化一般有“雙刀髻”、“驚鵠髻”、“朝天髻”、“元寶髻”等。
雙刀髻其梳編法是將發往上攏結於頂，再反綰成雙刀欲展之勢。據《妝臺記》記載：“唐武德中，宮中梳半翻髻。又梳反綰髻，貞元中梳歸真髻，貼五色花子。”皆類似反綰式的髮型。
“驚鵠髻”也是反綰式之一。其梳編法是將發攏上反綰，成驚鳥雙翼欲展之勢，生動而有趣。據〈中華古今注〉記載：魏宮人好畫長眉，令作蛾眉驚鵠髻。
朝天髻也屬反綰式之一，其編法將發攏上，束結於頂。再反綰成高髻朝天。據記載：“宋理宗朝宮妃梳高髻於頂，曰：不走落，號朝天髻。”宋代所建的太原晉祠女像，亦類似這種髮型。
元寶髻其梳編法是將發攏結於頂，再置木或將假髮籠蔽，呈元寶狀。據〈晉書〉記載：“用發既多，不可恆載，乃先木及籠上裝之，曰假髻或假頭。”唐張雄夫婦合葬墓所出土之女俑亦類似這種髮型
雙掛式之梳編法，是將發頂平分兩大股，梳結成對稱的髻或環，相對垂掛於兩側。這種髮式多用於宮廷侍女、丫環侍婢或未成年之少女。據記載從秦開始，延續及近代，其中最典型的是雙丫髻及雙掛髻，這種髮式在存世的古畫中特別多見。敦煌千佛洞供養人之侍女與閻立本〈列帝圖〉之宮侍，皆類似這種髮式。其變化一般有“雙丫髻”、“垂掛髻”、“雙平髻”等
雙丫髻是雙掛式中最常見之髮式，其梳編法是將發平分兩側，再梳結成髻，置於頭頂兩側。前額外負擔多飾有垂髮，俗稱劉海，一般多用於侍婢丫環。
雙掛髻其梳編法是將發從頭頂平分兩股。結成髻或鬟，垂掛於兩側，額前飾有垂髮。據〈丹鉛錄〉記載：“北齊後宮之服，女官八品、偏垂髮。（注云：垂髮，覆目也，蓋夷中少女之飾，其四垂短髮僅覆眉目，而頂心長髮，繞為臥髻，宋人詞所謂鬢垂偏荷葉也。今世猶有之”）亦類似這種髮式。
雙平鬟屬於雙掛式之梳編法，其梳編法是將發平分於兩側。再束結成環，使其對稱而自平垂。掛於兩側。這種髮式在仕女圖中頗為多見，多用於未婚少女或兒童。
發為兒童或未婚少女之髮式，其梳編法是將發平分兩股，對稱繫結成兩大椎，分置於頭頂兩側，並在髻中引出一小綹頭髮。使其自然垂下
蓮花冠：此圖錄於《太原晉祠女塑》之蓮花冠。其冠似蓮花，以金翠妝飾，束戴於頂髻上。唐宋婦女多好用。
花冠：冠小僅束髻，冠上多有花飾，在明代仕女多好用。此圖錄自唐寅〈孟蜀宮妓圖〉之花冠。
鳳冠：此圖錄自〈唐懿德太子墓石刻〉之鳳冠，為古代后妃及誥命夫人之禮冠，冠上飾以鳳鸞，真珠玉翠，多於大禮時戴用。
巾幗：巾幗是一種絲織品的頭巾，多束結在頂髻上，再用簪釵貫定，宋梁紅玉喜戴巾幗，故常把女中豪傑稱巾幗英雄。