軍艦建成後要舉行下水儀式，同時進行命名，這是軍艦首次對外亮相。觀賞艦船由船臺滑行到海面的豪華場面，真是一種視覺與聽覺的雙重享受。
自古以來，無論大小，在岸上建造的船舶總是要移動到水裡的，俗稱下水。這時船東都要召集相關人士和參觀者，一同分享喜悅之情。在下水前還要是用旗幟綵帶把新船裝飾一番。
就下水方式而言，軍艦與民船並沒有什麼區別，但是為此舉辦的下水儀式的內容卻有非常大的差別，軍艦下水時，一般是先舉行命名儀式，然後舉行下水儀式。
船舶下水的方式多種多樣，有的只使用滾木，有的則需複雜裝置。早期的艦船下水方式大多采用縱向滑行方式，小型艇也採用橫向滑行方式，驅逐艦以下的小型艦艇，多是採用在固定船臺和滑道擺放滾木（也稱船排）的方式，像是從算盤上滑下物體一樣。對於小舟艇則不少是用浮動起重機吊放下水的。潛艇下水多是先縱移到室外，然後橫向移至浮船塢，由浮船塢下水。隨著船舶的進步和大型化，下水方式也發生了很大變化，到19世紀中葉，利用下水臺下水已經相當普遍。
在岸上建造的艦船最後必須移到水上，其重量從數百噸到數萬噸不等。除了船舶以外，很少有在短時間內移動這麼重的產品的情況。我們首先介紹以前最常用的縱滑方式。
先來看看利用這種方式下水的艦船重量紀錄。艦船類是1940年三菱長崎造船所建造的武藏號戰列艦，包括下水裝置在內重量達35737噸；商船類是英國瑪麗女王號，37287噸，1934年9月下水。
縱向滑行下水方式幾乎都是從船尾開始進水的，理由首先是避免在下滑過程中碰傷舵和螺旋槳等裝置，並且船尾入水會產生更大的浮力；其次是負載集中在船體首部，加固船首比船尾更容易。
通常在船首和船尾加設支架，兼作加固船體。普通商船下水時船體大而重量輕，一般不需要支架，但是船體細長需要舾裝的軍艦則不可或缺。安裝支架時為了不損傷船體，需要藉助保護材料，用纜繩等扎牢，直到甲板處，根據需要在船體內部增加加固材料，像破冰船潛艇這類噸位較大的船體，有時還要加浮筒。
建造時船體一般朝向大海保持1/20的傾斜，在這裡排列龍骨墩腹墩等，在上面組裝船體大部分船臺。考慮到下水時的需要，預先確定了下水臺的位置，有的還設定了下水用的結構和軌道等。
在船體大體建成時開始設定下水臺，如果工期較短，則在設定建造用墩木的同時，就準備下水臺，一般設2條下水臺，大型船設三四條，置於龍骨墩兩側，下水臺由下部的固定臺和上部的船排組成，船排被固定在船體上。
過去為了使船體在固定臺上滑行，要塗一層牛油後固定（現在多用石蠟合成物），然後塗覆軟皂，在它的上面佈設船排，現在則是用直徑9毫米鋼球，上下用滑軌夾住，與牛油不同的是，它可反覆使用。
要完成下水，首先要將船體從建造墩木上移到下水臺。為了防止船體在下水前滑動，在下水臺設有制滑器，它支撐著下水所需的重力，在固定臺（船體中央附近）兩舷各裝1個，建造大型艦船時也可裝多個制滑器，分為機械式和液壓式，上面還有防止誤操作的安全裝置。臨近下水時在下水臺的多處安裝止滑木，以防止船體滑動相反，在下水臺的前端安裝水壓或液壓千斤頂，以防備下水時船排不動，現在多采用液壓方式，但過去的造船廠卻廣泛使用水壓方式。
臨近下水，一面搭建下水臺，一面根據需要加固船體，特別是要在船首和船尾加裝支架這也是下水時的一種補強，與滑道固定在一起，當船尾的尾鰭或懸垂物較大時，在這部分堆上木材，包住船體，並與船排固定在一起。
配合搭建下水臺的工作，在下水前完成。將船體從建造墩木移到下水臺的工序，在放置楔形和矢形木材時要便於拆除，負載最後要由龍骨墩和腹墩木承受，不易拆除，所以要先換成沙墩木，沙墩木為鋼箱或大袋子，裡面裝著沙子，放掉沙子臺子很容易就塌了，同時撤除船底支柱，制滑器的卡鎖處於繃緊狀態，下水時鬆開止滑木同樣置於靠沙墩或千斤頂可撤除的狀態。
在艦船下水之際，需要進行大量論證和計算，首先需要把握與艦船下水時的狀態相關的各種要素，而且必須確認下水臺所需的強度。
在下水時的各種狀態中，當船體約1/3滑到海水中時，施加在滑道上的壓力最大，由於向海面滑行時的下水重量與浮力之差，船體重量壓在下水臺的後端如果船尾上浮，那麼很大的力就會作用於船首和船首支架，而且在滑過下水臺後，船首突然落下，船尾上浮時，在復原效能方面產生不穩定狀態因此，配合船整體上浮，必須論證它的復原效能。
此外，還必須求出開始下水時的初始動力，下水速度根據下水海面的深度的不同，要把船停在海面的適當位置上，需要設定必要的制動裝置，為了確保下水時的安全，透過計算上述要素，設定船的狀態，安裝必要的加固材料準備必要的下水臺確認必要的附屬裝置。
在決定下水日期方面，需要考慮當日的風向風力天氣潮位等重要的要素，首先必須確保必要的水深，此外，在使用牛油方式下水時，還需根據氣溫調整牛油。
在計算方面，船的下水重量重心是最基本的要素，因此在建造過程中要正確估算載荷重量，參照估算確認實際搭載情況，必須綜合考慮下水時搭載的人員物體壓載物，準確把握重量和重心，歷史上也曾經發生過因準備不充分，船體因上浮後的搖擺，未固定的物體移動導致船傾斜沉沒的事故。
首先要在建造用的龍骨墩腹墩的中間搭建下水臺，下水前將船體從墩木上移到下水臺上，在下水臺中預先裝有楔形木塊，將其向內打進，從而將船底撐起這一步驟需緩慢進行，不能將負重加到船體某個區域性上。
船體重，全部移到下水臺後，將建造用的墩木撤除，出於安全的考慮，還要保留一些腹墩木和支柱，不過要裝上容易拆除的沙墩等，這時還要設定制滑器和止滑木，在制滑器上安裝安全栓，以防誤操作，在船首設定千斤頂，以備不時之需。
船臺的後部為半船塢方式，多設定防止海水湧入的閘門或扉船，當建造工程到達這裡時，要開啟閘門或移走扉船，臨近下水時，開始下水典禮的準備工作，設定下水臺，塗飾船體懸掛紅白相間的帷慢等，這些與造船技術沒有什麼關係，但它是工程的一個重要階段。
下水前，要對船的各個部位進行嚴格的檢查．特別是船底的閥門是否關閉，有無未封閉的地方，艙內裝置和臨時載荷的固定情況等。船體上安裝的下水支架和準備好的拖纜必須切實繫好，船舵螺旋槳和推進軸等如果不固定好或加以保護，將造成無可挽回的損失。
終於到了下水的日子，參觀者大多被節慶般的下水儀式弄得眼花繚亂，下水作業也帶有幾分展示的味道，正因為移動的船體重量大過程不能重現，所以要細心觀查拆除留到最後的腹墩和支柱。傳統下水儀式的流程為：下水準備，打入楔形木，去除腹墩，去除止滑木，開啟制滑器的銷栓，命名，切斷卡鎖。這其中有些程式在舉行下水儀式之前已經完成，只是形式上的喊號子或動作，比如打入楔形木，即下水臺船排的楔形木頭，是出於安全目的在將船體重量移到下水臺階段安裝的，雖然依次去掉了腹墩和支柱，但下水臺仍支撐船體重量。
一旦移除止滑木，與船排成為一體的船身就要向下滑動，支撐下滑重力的只有制滑器了，在切斷卡鎖之前，開啟制滑器的銷栓，在切斷卡鎖的同時，由於制滑器的作用，船體開始滑動。
現在下水儀式的前半部分是命名儀式，當宣佈命名後，同時在艦首兩舷展開寫有艦名的白布披露艦名。
下水本身只有數秒鐘或數十秒鐘就結束了，為了讓船在中途停頓，僻要用拖纜將船體拉住，當船體漂浮在海面上以後，它的行動全部交由待命的拖船完成。在船艙內，船底各艙室配備的工作人員開始檢查有無漏水等異常現象，並根據船體上浮狀態檢驗下水前所做計算的準確性，此時還要去除裝在船體上的船排，有時還進行確認重心的試驗。
由於船舶的大型化和工期的縮短，規模較大的船廠大多采用船塢建造方式，下水自然也採用船塢下水。船塢下水與船臺下水相比，作業比較容易，在安全方面也有很多優勢，但是缺乏壯觀的場面，雖說如此，但也不是完全沒有危險。改裝成航母的大和級戰列艦的第3艘信濃號是在橫須賀工廠船塢建造的，在向船塢中放水時，忘記了往扉船內注水，所以船體早於預定時間浮起，海水一下子湧進船塢，海水將剛剛浮起的信濃號衝得在船塢內傾斜撞到塢壁上，致使船體受損。
在船塢下水前，必須檢測上浮期間的復原效能，所以同樣要進行計算，為此，要檢測艦的重心負載重量，另外在放水前要實施與船臺下水同樣的程式，檢查船底閥門開孔的關閉，移動物體的固定情況等。在艦上浮時還要確認船底有無進水。
特別需要注意的是船底的墩木和船塢內的其它裝置，在放水後這些物體上漂，有可能成為事故的起因，為此事先要將不再需要的墩木全部清理到岸上，餘的墩木也必須全部採取固定措施，使之不能上浮。順利安全舉行下水儀式是非常重要的。
軍艦建成後要舉行下水儀式，同時進行命名，這是軍艦首次對外亮相。觀賞艦船由船臺滑行到海面的豪華場面，真是一種視覺與聽覺的雙重享受。
自古以來，無論大小，在岸上建造的船舶總是要移動到水裡的，俗稱下水。這時船東都要召集相關人士和參觀者，一同分享喜悅之情。在下水前還要是用旗幟綵帶把新船裝飾一番。
就下水方式而言，軍艦與民船並沒有什麼區別，但是為此舉辦的下水儀式的內容卻有非常大的差別，軍艦下水時，一般是先舉行命名儀式，然後舉行下水儀式。
船舶下水的方式多種多樣，有的只使用滾木，有的則需複雜裝置。早期的艦船下水方式大多采用縱向滑行方式，小型艇也採用橫向滑行方式，驅逐艦以下的小型艦艇，多是採用在固定船臺和滑道擺放滾木（也稱船排）的方式，像是從算盤上滑下物體一樣。對於小舟艇則不少是用浮動起重機吊放下水的。潛艇下水多是先縱移到室外，然後橫向移至浮船塢，由浮船塢下水。隨著船舶的進步和大型化，下水方式也發生了很大變化，到19世紀中葉，利用下水臺下水已經相當普遍。
在岸上建造的艦船最後必須移到水上，其重量從數百噸到數萬噸不等。除了船舶以外，很少有在短時間內移動這麼重的產品的情況。我們首先介紹以前最常用的縱滑方式。
先來看看利用這種方式下水的艦船重量紀錄。艦船類是1940年三菱長崎造船所建造的武藏號戰列艦，包括下水裝置在內重量達35737噸；商船類是英國瑪麗女王號，37287噸，1934年9月下水。
縱向滑行下水方式幾乎都是從船尾開始進水的，理由首先是避免在下滑過程中碰傷舵和螺旋槳等裝置，並且船尾入水會產生更大的浮力；其次是負載集中在船體首部，加固船首比船尾更容易。
通常在船首和船尾加設支架，兼作加固船體。普通商船下水時船體大而重量輕，一般不需要支架，但是船體細長需要舾裝的軍艦則不可或缺。安裝支架時為了不損傷船體，需要藉助保護材料，用纜繩等扎牢，直到甲板處，根據需要在船體內部增加加固材料，像破冰船潛艇這類噸位較大的船體，有時還要加浮筒。
建造時船體一般朝向大海保持1/20的傾斜，在這裡排列龍骨墩腹墩等，在上面組裝船體大部分船臺。考慮到下水時的需要，預先確定了下水臺的位置，有的還設定了下水用的結構和軌道等。
在船體大體建成時開始設定下水臺，如果工期較短，則在設定建造用墩木的同時，就準備下水臺，一般設2條下水臺，大型船設三四條，置於龍骨墩兩側，下水臺由下部的固定臺和上部的船排組成，船排被固定在船體上。
過去為了使船體在固定臺上滑行，要塗一層牛油後固定（現在多用石蠟合成物），然後塗覆軟皂，在它的上面佈設船排，現在則是用直徑9毫米鋼球，上下用滑軌夾住，與牛油不同的是，它可反覆使用。
要完成下水，首先要將船體從建造墩木上移到下水臺。為了防止船體在下水前滑動，在下水臺設有制滑器，它支撐著下水所需的重力，在固定臺（船體中央附近）兩舷各裝1個，建造大型艦船時也可裝多個制滑器，分為機械式和液壓式，上面還有防止誤操作的安全裝置。臨近下水時在下水臺的多處安裝止滑木，以防止船體滑動相反，在下水臺的前端安裝水壓或液壓千斤頂，以防備下水時船排不動，現在多采用液壓方式，但過去的造船廠卻廣泛使用水壓方式。
臨近下水，一面搭建下水臺，一面根據需要加固船體，特別是要在船首和船尾加裝支架這也是下水時的一種補強，與滑道固定在一起，當船尾的尾鰭或懸垂物較大時，在這部分堆上木材，包住船體，並與船排固定在一起。
配合搭建下水臺的工作，在下水前完成。將船體從建造墩木移到下水臺的工序，在放置楔形和矢形木材時要便於拆除，負載最後要由龍骨墩和腹墩木承受，不易拆除，所以要先換成沙墩木，沙墩木為鋼箱或大袋子，裡面裝著沙子，放掉沙子臺子很容易就塌了，同時撤除船底支柱，制滑器的卡鎖處於繃緊狀態，下水時鬆開止滑木同樣置於靠沙墩或千斤頂可撤除的狀態。
在艦船下水之際，需要進行大量論證和計算，首先需要把握與艦船下水時的狀態相關的各種要素，而且必須確認下水臺所需的強度。
在下水時的各種狀態中，當船體約1/3滑到海水中時，施加在滑道上的壓力最大，由於向海面滑行時的下水重量與浮力之差，船體重量壓在下水臺的後端如果船尾上浮，那麼很大的力就會作用於船首和船首支架，而且在滑過下水臺後，船首突然落下，船尾上浮時，在復原效能方面產生不穩定狀態因此，配合船整體上浮，必須論證它的復原效能。
此外，還必須求出開始下水時的初始動力，下水速度根據下水海面的深度的不同，要把船停在海面的適當位置上，需要設定必要的制動裝置，為了確保下水時的安全，透過計算上述要素，設定船的狀態，安裝必要的加固材料準備必要的下水臺確認必要的附屬裝置。
在決定下水日期方面，需要考慮當日的風向風力天氣潮位等重要的要素，首先必須確保必要的水深，此外，在使用牛油方式下水時，還需根據氣溫調整牛油。
在計算方面，船的下水重量重心是最基本的要素，因此在建造過程中要正確估算載荷重量，參照估算確認實際搭載情況，必須綜合考慮下水時搭載的人員物體壓載物，準確把握重量和重心，歷史上也曾經發生過因準備不充分，船體因上浮後的搖擺，未固定的物體移動導致船傾斜沉沒的事故。
首先要在建造用的龍骨墩腹墩的中間搭建下水臺，下水前將船體從墩木上移到下水臺上，在下水臺中預先裝有楔形木塊，將其向內打進，從而將船底撐起這一步驟需緩慢進行，不能將負重加到船體某個區域性上。
船體重，全部移到下水臺後，將建造用的墩木撤除，出於安全的考慮，還要保留一些腹墩木和支柱，不過要裝上容易拆除的沙墩等，這時還要設定制滑器和止滑木，在制滑器上安裝安全栓，以防誤操作，在船首設定千斤頂，以備不時之需。
船臺的後部為半船塢方式，多設定防止海水湧入的閘門或扉船，當建造工程到達這裡時，要開啟閘門或移走扉船，臨近下水時，開始下水典禮的準備工作，設定下水臺，塗飾船體懸掛紅白相間的帷慢等，這些與造船技術沒有什麼關係，但它是工程的一個重要階段。
下水前，要對船的各個部位進行嚴格的檢查．特別是船底的閥門是否關閉，有無未封閉的地方，艙內裝置和臨時載荷的固定情況等。船體上安裝的下水支架和準備好的拖纜必須切實繫好，船舵螺旋槳和推進軸等如果不固定好或加以保護，將造成無可挽回的損失。
終於到了下水的日子，參觀者大多被節慶般的下水儀式弄得眼花繚亂，下水作業也帶有幾分展示的味道，正因為移動的船體重量大過程不能重現，所以要細心觀查拆除留到最後的腹墩和支柱。傳統下水儀式的流程為：下水準備，打入楔形木，去除腹墩，去除止滑木，開啟制滑器的銷栓，命名，切斷卡鎖。這其中有些程式在舉行下水儀式之前已經完成，只是形式上的喊號子或動作，比如打入楔形木，即下水臺船排的楔形木頭，是出於安全目的在將船體重量移到下水臺階段安裝的，雖然依次去掉了腹墩和支柱，但下水臺仍支撐船體重量。
一旦移除止滑木，與船排成為一體的船身就要向下滑動，支撐下滑重力的只有制滑器了，在切斷卡鎖之前，開啟制滑器的銷栓，在切斷卡鎖的同時，由於制滑器的作用，船體開始滑動。
現在下水儀式的前半部分是命名儀式，當宣佈命名後，同時在艦首兩舷展開寫有艦名的白布披露艦名。
下水本身只有數秒鐘或數十秒鐘就結束了，為了讓船在中途停頓，僻要用拖纜將船體拉住，當船體漂浮在海面上以後，它的行動全部交由待命的拖船完成。在船艙內，船底各艙室配備的工作人員開始檢查有無漏水等異常現象，並根據船體上浮狀態檢驗下水前所做計算的準確性，此時還要去除裝在船體上的船排，有時還進行確認重心的試驗。
由於船舶的大型化和工期的縮短，規模較大的船廠大多采用船塢建造方式，下水自然也採用船塢下水。船塢下水與船臺下水相比，作業比較容易，在安全方面也有很多優勢，但是缺乏壯觀的場面，雖說如此，但也不是完全沒有危險。改裝成航母的大和級戰列艦的第3艘信濃號是在橫須賀工廠船塢建造的，在向船塢中放水時，忘記了往扉船內注水，所以船體早於預定時間浮起，海水一下子湧進船塢，海水將剛剛浮起的信濃號衝得在船塢內傾斜撞到塢壁上，致使船體受損。
在船塢下水前，必須檢測上浮期間的復原效能，所以同樣要進行計算，為此，要檢測艦的重心負載重量，另外在放水前要實施與船臺下水同樣的程式，檢查船底閥門開孔的關閉，移動物體的固定情況等。在艦上浮時還要確認船底有無進水。
特別需要注意的是船底的墩木和船塢內的其它裝置，在放水後這些物體上漂，有可能成為事故的起因，為此事先要將不再需要的墩木全部清理到岸上，餘的墩木也必須全部採取固定措施，使之不能上浮。順利安全舉行下水儀式是非常重要的。