CIM是資訊科技和生產技術的綜合應用。旨在提高製造型企業的生產率和對市場的響應能力。由此，企業的所有功能、資訊、組織管理都是一個整合起來的整體的各個部分。

CIM的通俗解釋是：“用計算機透過資訊整合實現現代化的生產製造，求得企業的總體效益。”

這一概念最早由美國的約瑟夫·哈林頓(J.Harrington)博士於1973年提出。哈林頓認為，企業的生產組織和管理應該強調兩個觀點，即：

①企業的各種生產經營活動是不可分割的，需要統一考慮；

②整個生產製造過程實質上是資訊的採集、傳遞和加工處理的過程。

哈林頓強調的一是整體觀點，即系統觀點，二是資訊觀點。二者都是資訊時代組織、管理生產最基本、最重要的觀點。可以說，CIM是資訊時代組織、管理企業生產的一種哲理，是資訊時代新型企業的一種生產模式。按照這一哲理和技術構成的具體實現便是計算機整合製造系統(CIMS棗Computer Integrated Manufacturing Systems)。

計算機整合製造是利用計算機系統和管理哲學，將整個生產製造組織整合為一體，以提高組織運作效率。也指應用一臺計算機，把原先相互獨立的不同計算機系統聯通成為一個內部一致、高度整合的整體。