翹舌音和捲舌音其實沒有區別，都是指在拼音中c，z，s後面帶h的聲母拼讀成的拼音。現在都叫翹舌音，以前是叫捲舌音的，但捲舌音這個名字不科學，因為人的舌頭厚而多肉，不可能捲起來，使用這個名字會給學普通話的人造成一種錯覺，以為這個音是透過捲舌頭髮出的，這樣就很難學會，所以改為翹舌音。

舌音,指舌頭平伸,抵住或接近上齒背,發出的z、c、s；翹舌音,指舌尖翹起,接觸或接近前硬顎,發出的zh、ch、sh、r.其中的z—zh、c—ch、s—sh,確實容易混淆.要分清它們,應從兩方面入手：一是正確區別平、翹舌音的發音（方法可參考《怎樣區別發音易混的聲母》）；二是辨別、記憶、掌握平舌音和翹舌音作聲母的字,常用方法有：

（1）代表字類推法

漢字中大部分是形聲字.相同聲旁的形聲字,大多數又會同聲母.如“喿、曾、宗、卒、採、倉、曹、從、散、司.叟、遂”作偏旁的字,絕大多數是平舌音；“佔、中、主、專、 、朝、成、出、少、善、申、生”作偏旁的字,絕大多數是翹舌音.因此,強記一些平、翹舌音代表字或偏旁,可以方便地類推,確定一大批平、翹舌音的字.

（2）普通話聲韻規律類推法

普通話中,聲母和韻母的拼合,有一定的規律.例如ua、uai、uang這三個韻母,能跟翹舌音zh、ch、sh相拼,都不能跟平舌音z、c、s相拼.因此遇到“抓、裝、窗、摔、雙”等韻母分別是ua、uai、uang的字,可以直接斷定它們是翹舌音.又如韻母ong能跟平舌音s相拼,卻不能跟翹舌音sh相拼,我們就可以斷定韻母是ong的“松、聳、宋”,決不會是翹舌音.記住這些規律,也有助於我們辨別和記憶平、翹舌音的字.

（3）記少定多法

普通話裡,下舌音少,翹舌音多.《新華字典》（重排本）裡,有些音節更特殊.如ca,只列出“拆”（方言音c1）、擦、嚓、 ”4個字,而cha音節下,卻有“叉、茶、詫”漢字； zen音節下,只有“怎、譖”兩個漢字,而zhen音節下,卻有“真、枕、鎮”等漢字；尤其是音節sen下,只有一個“森”字,而shen 音節下,卻有“身、神、審、甚”等漢字.類似上述情況,我們只需記住少數幾個平舌音字,就可以確定大多數翹舌音字了.