人種的類別，是根據人類的生物體質和遺傳的性狀而加以區別的，如膚色、體型、頭型、眼色、髮型、鼻狀、血型以及性格和潛力等。它不像語言和宗教因時而異，是人類長成後所附加的。
人類學家在18世紀就開始研究人種的分類。1775年德國的布魯門巴哈根據膚色、髮型、身高等體質特徵，把人類劃分為五個人種：高加索人種，俗稱白種；蒙古利亞人種，俗稱黃種；尼格羅人種，俗稱黑種；亞美利亞人種，俗稱紅種；馬來亞人種，俗稱棕種。
這個劃分，可以說是第一個用科學方法將人種作第一次的地理分類。其後1927年，英國的泰勒發表了《環境與人種》的著作，詳述了自然環境對人種的影響以及各人種的區域分佈，對人種地理學有極大的貢獻。1929年，德國的倫絲用“地理人種”來描述大區域的人種。其後又有人倡議“區域性種族”和“小種族”的名詞，因為存在著雖分居在地球各大洲，而在體質上具有相似遺傳特徵的人群，或因隔絕，或因受習俗限制，日久在各區域遺傳性上變為有所差異的人種。1961年美國加恩採用以上分法加以綜合，把全世界人類，劃分為9大地理人種，32個地域性人種。數百年來，世界人類的分法，五花八門，眾說紛紜，莫衷一是。現在根據最流行的分類法，把全世界的人種分成下列三大類。
（1）高加索人種，又名白色人種或歐羅巴人種，發源於南歐、北非和西南亞洲，體質特徵是瘦長、鬈髮、高鼻、藍眼。高加索人種包括居住在北歐的波羅的海人種，南歐的地中海人種，東北歐的白海和波羅的海人種，西亞的巴爾幹和高加索人種，中歐人種以及居住澳洲的白色人種。在15世紀以前，主要分佈在歐洲、北非、西南亞等地。目前該人種遍佈全球，是南北美洲、歐洲和澳洲的主要人種。
（2）蒙古利亞人種，又稱黃色人種或亞美人種，發源於中亞和東亞的乾旱草原和半沙漠地區。體質特徵是中等身材，頭髮黑而直，面扁。該人種主要分佈於中國、北韓、日本、西伯利亞、印度支那半島、馬來半島等地。北極的愛斯基摩人及北美洲的印第安人都屬蒙古利亞人種。
（3）尼格羅人種，又名黑人和赤道人種，發源於北非和歐洲接壤地區。體質特徵是黑膚、發鬈而曲、寬鼻、厚唇。尼格羅人種包括居住南非的布西曼人種、中非的班圖人種、西非的森林尼格羅人種、北非的蘇丹人種和小黑人種。原來主要分佈於非洲和南太平洋島嶼，由於西方販賣人口的殖民政策，該人種現已遍佈南北美洲。
關於原住澳洲的人究竟屬於何類人種，是爭論很久的問題。英國的赫胥黎等學者，認為其是棕色人種，與以上三大人種並列成為全球四大人種。由於澳洲人種的膚色、眼色、唇型和鼻型等和尼格羅人種相似，因此法國的居維葉等主張將其與尼格羅人種合併，統稱為尼格羅—澳洲人種。可是又有人如法國的白洛嘉根據髮型、血型和人類化石遺骨的特徵，認為澳洲人種應該歸入高加索人種。澳洲人現分佈於澳洲、紐西蘭、新幾內亞、美拉尼西亞、塔斯尼西亞等地。
以上三大人種，以高加索人種分佈最廣。僅歐洲一地，高加索人種又分為以下三個分支。
（1）北歐型：體質特徵為身材高大、藍眼、頭長、發鬈。主要分佈在英國、瑞典、挪威、芬蘭等地。
（2）地中海型：體質特徵為中等身材，發黑而鬈，棕眼、頭長、膚呈棕色。性格多熱情豪放，多詩人、藝術家、音樂家。其主要分佈於西班牙、義大利以及地中海沿岸各地。在英國此類人居住在蘇格蘭、愛爾蘭以及威爾士。這些人可總稱為凱爾特，在歷史上也曾居於伊比利亞半島。
（3）高山型：體質特徵是身體短壯、黑髮、棕眼、面寬。性情多保守，工作勤奮。主要分佈地為中歐和東歐的山地區域。
人種的類別，是根據人類的生物體質和遺傳的性狀而加以區別的，如膚色、體型、頭型、眼色、髮型、鼻狀、血型以及性格和潛力等。它不像語言和宗教因時而異，是人類長成後所附加的。
人類學家在18世紀就開始研究人種的分類。1775年德國的布魯門巴哈根據膚色、髮型、身高等體質特徵，把人類劃分為五個人種：高加索人種，俗稱白種；蒙古利亞人種，俗稱黃種；尼格羅人種，俗稱黑種；亞美利亞人種，俗稱紅種；馬來亞人種，俗稱棕種。
這個劃分，可以說是第一個用科學方法將人種作第一次的地理分類。其後1927年，英國的泰勒發表了《環境與人種》的著作，詳述了自然環境對人種的影響以及各人種的區域分佈，對人種地理學有極大的貢獻。1929年，德國的倫絲用“地理人種”來描述大區域的人種。其後又有人倡議“區域性種族”和“小種族”的名詞，因為存在著雖分居在地球各大洲，而在體質上具有相似遺傳特徵的人群，或因隔絕，或因受習俗限制，日久在各區域遺傳性上變為有所差異的人種。1961年美國加恩採用以上分法加以綜合，把全世界人類，劃分為9大地理人種，32個地域性人種。數百年來，世界人類的分法，五花八門，眾說紛紜，莫衷一是。現在根據最流行的分類法，把全世界的人種分成下列三大類。
（1）高加索人種，又名白色人種或歐羅巴人種，發源於南歐、北非和西南亞洲，體質特徵是瘦長、鬈髮、高鼻、藍眼。高加索人種包括居住在北歐的波羅的海人種，南歐的地中海人種，東北歐的白海和波羅的海人種，西亞的巴爾幹和高加索人種，中歐人種以及居住澳洲的白色人種。在15世紀以前，主要分佈在歐洲、北非、西南亞等地。目前該人種遍佈全球，是南北美洲、歐洲和澳洲的主要人種。
（2）蒙古利亞人種，又稱黃色人種或亞美人種，發源於中亞和東亞的乾旱草原和半沙漠地區。體質特徵是中等身材，頭髮黑而直，面扁。該人種主要分佈於中國、北韓、日本、西伯利亞、印度支那半島、馬來半島等地。北極的愛斯基摩人及北美洲的印第安人都屬蒙古利亞人種。
（3）尼格羅人種，又名黑人和赤道人種，發源於北非和歐洲接壤地區。體質特徵是黑膚、發鬈而曲、寬鼻、厚唇。尼格羅人種包括居住南非的布西曼人種、中非的班圖人種、西非的森林尼格羅人種、北非的蘇丹人種和小黑人種。原來主要分佈於非洲和南太平洋島嶼，由於西方販賣人口的殖民政策，該人種現已遍佈南北美洲。
關於原住澳洲的人究竟屬於何類人種，是爭論很久的問題。英國的赫胥黎等學者，認為其是棕色人種，與以上三大人種並列成為全球四大人種。由於澳洲人種的膚色、眼色、唇型和鼻型等和尼格羅人種相似，因此法國的居維葉等主張將其與尼格羅人種合併，統稱為尼格羅—澳洲人種。可是又有人如法國的白洛嘉根據髮型、血型和人類化石遺骨的特徵，認為澳洲人種應該歸入高加索人種。澳洲人現分佈於澳洲、紐西蘭、新幾內亞、美拉尼西亞、塔斯尼西亞等地。
以上三大人種，以高加索人種分佈最廣。僅歐洲一地，高加索人種又分為以下三個分支。
（1）北歐型：體質特徵為身材高大、藍眼、頭長、發鬈。主要分佈在英國、瑞典、挪威、芬蘭等地。
（2）地中海型：體質特徵為中等身材，發黑而鬈，棕眼、頭長、膚呈棕色。性格多熱情豪放，多詩人、藝術家、音樂家。其主要分佈於西班牙、義大利以及地中海沿岸各地。在英國此類人居住在蘇格蘭、愛爾蘭以及威爾士。這些人可總稱為凱爾特，在歷史上也曾居於伊比利亞半島。
（3）高山型：體質特徵是身體短壯、黑髮、棕眼、面寬。性情多保守，工作勤奮。主要分佈地為中歐和東歐的山地區域。